Wopke Hoekstra, il Commissario europeo responsabile della politica fiscale, ha dichiarato a una riunione a porte chiuse dei membri del Parlamento europeo che la Commissione intende proporre tasse più elevate sui prodotti con nicotina più sicuri entro l’estate, secondo le fonti che hanno discusso l’incontro con Clearing the Air.
Si suppone che la discussione abbia avuto luogo tra il Commissario e i membri anziani della commissione fiscale del Parlamento durante una colazione a Strasburgo. Secondo Clearing the Air, la proposta che sta circolando in Commissione è in gran parte invariata rispetto a quella trapelata al Financial Times nel 2022.
Secondo i calcoli di SnusBolaget, questa proposta aumenterebbe il prezzo delle bustine di nicotina di oltre il 50%. Inoltre, aggiungerebbe ben 3 euro al prezzo di una bottiglia da 10 ml di eliquid per il vaping, raddoppiando quasi il prezzo per i vapers.
Ma la Commissione si trova di fronte a una battaglia in salita per far approvare i suoi piani fiscali. Si sa che almeno tre Stati membri – si dice che siano Grecia, Romania e Italia – approvano l’idea che la Commissione presenti ulteriori proposte.
“Hoekstra sta contattando funzionari nazionali di alto livello per chiedere una revisione delle tasse sulla nicotina”, ha dichiarato a Clearing the Air una fonte vicina al dibattito. “Si sta concentrando sui Paesi che non sono grandi sostenitori di una revisione immediata della TED, nonostante abbiano firmato una lettera che la richiede, come Croazia, Cipro, Bulgaria e Repubblica Ceca. Si sta concentrando anche su quelli che non hanno ancora mostrato la loro mano, come Malta”.
Molti all’interno della Commissione stessa sono scettici sull’idea di aumentare artificialmente i costi per i cittadini – anche quelli che partecipano ad attività che la Commissione disapprova, come il passaggio dal fumo a prodotti più sicuri – nel bel mezzo di un’epoca di estrema incertezza economica.
Ma Hoekstra stesso è noto per essere uno strenuo oppositore dei prodotti più sicuri a base di nicotina. A febbraio ha dichiarato a una commissione del Parlamento europeo che i vapes uccidono “proprio come le sigarette”, un’affermazione palesemente falsa che nemmeno il più accanito proibizionista oserebbe fare in pubblico.
Una persona vicina alla discussione non sembra impressionata. “Se la Commissione vuole qualcosa, dovrebbe proporre qualcosa”, ha detto a Clearing the Air.
Un altro ha ritenuto che Hoekstra stesse probabilmente facendo pressione sugli Stati membri resistenti per volere del Presidente della Commissione Ursula von der Leyen, il cui team è notoriamente scettico nei confronti dell’aumento delle tasse.
“Se sta dicendo che deve convincere queste tre persone prima di proporre qualcosa, probabilmente è perché la mamma gli ha detto che deve farlo”, ha detto la fonte.
Oltre alla politica fiscale, Hoekstra è responsabile della politica sul cambiamento climatico della Commissione. Un attivista ambientale che ha parlato con Clearing the Air era disperato. “Il fatto che il commissario incaricato stia bruciando capitale politico per tassare i vapes dice tutto quello che c’è da sapere sulle priorità dell’Europa in materia di clima”, ha dichiarato.
