- Un nuovo studio canadese rileva che le vendite di sigarette sono aumentate dopo le restrizioni sugli aromi del vape
- Una ricerca suggerisce che i fumatori sostituiscono le sigarette quando i vapes aromatizzati vengono eliminati
- Effetti simili osservati in precedenza negli Stati Uniti
- I risultati sollevano interrogativi per i politici che stanno valutando l’opportunità di vietare gli aromi
Le restrizioni sui vapes aromatizzati sono state collegate a un aumento delle vendite di sigarette, secondo un crescente numero di ricerche economiche e di salute pubblica, tra cui un nuovo studio su larga scala condotto in Canada.
I risultati si aggiungono alle prove esistenti che suggeriscono che quando i vapes aromatizzati vengono rimossi dal mercato, alcuni consumatori non smettono di usare la nicotina ma tornano alle sigarette a combustione.
Sebbene i divieti di aromatizzazione vengano solitamente introdotti per ridurre il vaping giovanile, i ricercatori sostengono che si dovrebbero considerare gli effetti più ampi sul comportamento dei fumatori.
Nuove prove dal Canada
L‘ultimo studio, pubblicato a novembre dagli economisti Brad Davis, Abigail Friedman e Michael Pesko, ha analizzato gli effetti delle restrizioni provinciali sui prodotti da vaping con nicotina in Canada tra il 2018 e il 2023.
Utilizzando i dati sulle vendite di vaping al dettaglio, i dati sulle spedizioni di sigarette all’ingrosso e le tendenze di ricerca su Google, i ricercatori hanno confrontato le province che hanno adottato restrizioni sugli aromi con quelle che non le hanno adottate.
Hanno scoperto che le vendite di prodotti aromatizzati per il vaping sono diminuite drasticamente dopo l’introduzione delle restrizioni. Nello stesso periodo, le vendite di sigarette sono aumentate di circa il 9,6% nelle province di adozione, con alcune stime che indicano aumenti superiori al 20%.
Il Canada è considerato un ambiente normativo molto severo in materia di tabacco, con leggi sull’imballaggio trasparente, un divieto nazionale sulle sigarette al mentolo e un limite alle concentrazioni di nicotina nei prodotti di vaping. Gli autori osservano che questo rende il Canada un importante banco di prova per capire se le restrizioni sui gusti possono ridurre il vaping senza aumentare il fumo.
Lo studio conclude che “i modelli di sostituzione tra sigarette elettroniche e sigarette sono generalizzabili tra i paesi con una diversa regolamentazione del tabacco”.
Sostituzione piuttosto che cessazione
I risultati canadesi sono coerenti con le ricerche precedenti che indicano che le sigarette e i prodotti del vaping spesso funzionano come sostituti.
In termini economici, quando un prodotto diventa meno accessibile o meno attraente, la domanda può spostarsi verso un’alternativa piuttosto che scomparire del tutto.
Lo studio canadese ha trovato prove limitate del fatto che i consumatori abbiano sostituito i prodotti per il vaping aromatizzati con alternative non aromatizzate o che li abbiano cercati nei vape shop o online. I dati di ricerca su Google hanno mostrato un calo delle ricerche relative all’acquisto di prodotti per il vaping in seguito alle restrizioni sugli aromi.
Invece, l’aumento delle vendite di sigarette suggerisce che alcuni ex vapers sono tornati a fumare.
Prove di studi precedenti
Sebbene i dati europei sui divieti di aromatizzazione siano ancora limitati, effetti di sostituzione simili sono stati documentati anche altrove.
In uno studio del 2024 pubblicato su JAMA Health Forum, Friedman, Pesko e colleghi hanno esaminato le restrizioni sui gusti a livello statale negli Stati Uniti e hanno scoperto che il vaping giornaliero è diminuito tra i giovani adulti, mentre il fumo di sigaretta è aumentato.
I dati sulle vendite al dettaglio hanno prodotto risultati comparabili. Un articolo pubblicato online sull’American Journal of Health Economics ha rilevato che le restrizioni sugli aromi negli Stati Uniti hanno ridotto le vendite di vape aromatizzati, ma hanno aumentato gli acquisti di sigarette, in particolare di sigarette non al mentolo.
Altre politiche legate al vaping sembrano produrre risultati simili. Le ricerche sulla tassazione del vaping hanno rilevato che tasse più alte riducono il vaping e aumentano l’uso di sigarette, indicando una sostituzione piuttosto che una cessazione.
Sebbene questi studi siano stati condotti in Nord America, i risultati canadesi suggeriscono che la risposta comportamentale sottostante potrebbe non essere specifica del paese.
Implicazioni per le tendenze del fumo
I tassi di fumo di sigaretta sono diminuiti in molti paesi ad alto reddito, tra cui Canada, Stati Uniti e gran parte dell’Europa.
La preoccupazione sollevata dai ricercatori non è che i divieti di aromatizzazione causino aumenti improvvisi della prevalenza del fumo, ma che possano rallentare o invertire parzialmente le tendenze al ribasso esistenti.
Nello studio canadese, le vendite di sigarette sono diminuite più lentamente nelle province che hanno adottato restrizioni sugli aromi rispetto a quelle che non le hanno adottate. In diversi periodi successivi all’adozione della politica, le vendite di sigarette sono state più alte nelle province che l’hanno adottata rispetto a quelle che non l’hanno adottata.
Gli autori notano che le vendite di sigarette non sono una misura diretta della prevalenza del fumo, ma sostengono che è improbabile che si verifichino aumenti sostenuti delle vendite senza cambiamenti nel comportamento dei fumatori.
Protezione dei giovani ed effetti indesiderati
I divieti sugli aromi sono spesso giustificati come un modo per ridurre il vaping giovanile.
Tuttavia, diversi studi hanno rilevato che gli effetti di sostituzione più forti si verificano tra i giovani adulti, un gruppo che si sovrappone ai fumatori recenti e a quelli che hanno smesso da poco.
I ricercatori avvertono che se le restrizioni sugli aromi riducono il vaping e aumentano il fumo in questo gruppo, l’impatto complessivo sulla salute pubblica diventa più complesso.
Le sigarette rimangono sostanzialmente più dannose dei vapes, con rischi più elevati di cancro, malattie cardiovascolari e mortalità prematura.
Domande per i responsabili politici
La ricerca non suggerisce che il vaping sia innocuo o che non debba essere regolamentato. Ciò che dimostra è che le politiche mirate al vaping possono avere effetti a catena sul fumo.
I risultati canadesi si aggiungono all’evidenza che il divieto degli aromi può ridurre l’accesso ad alternative a minor rischio senza ridurre la domanda di nicotina. Per alcuni utenti, questo sembra significare un ritorno alle sigarette.
Mentre un numero sempre maggiore di Paesi sta valutando la possibilità di vietare il vaping, i ricercatori affermano che è importante considerare non solo se il vaping cade, ma anche cosa fanno le persone al suo posto.
fine
