Secondo una nuova indagine, quasi un rivenditore di vape su quattro nel Regno Unito vende vapes usa e getta illegalmente a poche settimane dal loro divieto.
I risultati, pubblicati dal rivenditore online di nicotina Haypp, mostrano che il 23% dei negozi visitati dai mystery shopper era disposto a vendere vapes usa e getta, nonostante il divieto di vendita in tutto il Regno Unito a partire dal 1° giugno.
“Questo progetto nazionale prevedeva l’assunzione di mystery shopper per visitare 48 negozi diversi in nove città del Regno Unito”, ha dichiarato Haypp. “I negozi variavano da vape store indipendenti e corner shop a grandi rivenditori, e le visite si sono svolte tra il 2 e il 6 giugno”.
Londra e Glasgow i peggiori colpevoli
L’indagine ha rilevato che 11 dei 48 negozi controllati (23%) vendevano ancora vapes usa e getta. I rivenditori trasgressori si sono concentrati a Glasgow e Londra, dove quattro dei sei negozi visitati erano disposti a vendere una sigaretta usa e getta al mystery shopper. Tra le altre città in cui si sono verificate violazioni vi sono Birmingham, Nottingham e Sheffield.
Al contrario, i mystery shopper non sono riusciti ad acquistare prodotti usa e getta a Bristol, Cardiff, Liverpool o Manchester. “Nessuno dei negozi visitati in queste città ha venduto vape usa e getta agli acquirenti”, ha dichiarato Haypp.
Sebbene siano stati soprattutto i negozi di vape indipendenti a violare il divieto, un punto vendita locale di una grande catena nazionale di minimarket a Birmingham ha venduto un vape usa e getta a un mystery shopper, ha riferito la società.
I rivenditori hanno utilizzato diverse tattiche per mascherare le vendite illegali. “Alcuni rivenditori hanno detto che avrebbero venduto vapes usa e getta, ma solo a scatola chiusa, non singolarmente”, ha detto Haypp.
Negozi di strada con profilo online
“Altri negozi accettavano solo contanti e non rilasciavano alcuna ricevuta. Probabilmente l’elemento più preoccupante di questi risultati è che i negozi testati non erano negozi di vicoli o clandestini. Al contrario, tutti questi negozi avevano un profilo online e potevano essere definiti negozi di alto livello”.
L’azienda ha dichiarato che l’indagine è stata avviata in seguito ai primi segnali che indicavano che la confusione in seguito al divieto avrebbe potuto alimentare la non conformità. “I risultati del nostro 2024 Vape Report e le indagini condotte tra i clienti hanno già indicato una diffusa incertezza tra gli utenti del vape riguardo ai prodotti alternativi a cui passare dopo il divieto dei prodotti usa e getta del 1° giugno”.
“Ogni indizio lasciava intendere che gli utilizzatori di vape usa e getta avrebbero continuato a cercare di acquistare questi prodotti, nonostante il divieto in vigore nel Regno Unito. Per verificarlo, Haypp ha incaricato una società indipendente di mystery shopping… I risultati hanno dimostrato che la nostra intuizione era corretta”.
È probabile che il numero effettivo sia più alto
Sebbene il campione fosse relativamente piccolo, Haypp ha avvertito che “non è irragionevole immaginare che il numero effettivo di rivenditori che vendono vapes usa e getta possa essere molto più alto”.
“Per questo motivo, prevediamo che questo divieto si rivelerà una vera e propria sfida per quanto riguarda l’applicazione da parte delle autorità”.
I risultati riecheggiano quanto accaduto in Australia, dove un severo divieto sui vapes alla nicotina ha portato a un fiorente mercato nero, rendendo l’applicazione della legge quasi impossibile e i prodotti meno sicuri.
Haypp chiede una combinazione di ispezioni più severe e una migliore educazione dei consumatori. “L’educazione è metà della battaglia e informare i vapers sulle alternative è fondamentale per cambiare le abitudini”.
“In futuro, è possibile garantire un passaggio ad alternative alla nicotina più sicure e conformi alle norme, grazie a un controllo più severo dei rivenditori e a consigli pratici e diretti per i vapers”.
