Il divieto di utilizzare vapes usa e getta in tutto il Regno Unito avrebbe dovuto limitare i danni ambientali e alleggerire la pressione sul sistema dei rifiuti del Regno Unito. Ma a soli tre mesi dall’entrata in vigore, un’azienda leader nel settore dei rifiuti afferma che la politica sta avendo l’effetto opposto.
Roger Wright, responsabile della strategia e degli imballaggi di Biffa, ha dichiarato che il numero di vapes gettati nel riciclo generale – dove non dovrebbero stare – è aumentato da quando il divieto è entrato in vigore a giugno.
“Stiamo vedendo più vapes nel nostro sistema, che causano più problemi e più incendi che mai”, ha detto Wright.
Il divieto, introdotto principalmente per proteggere la salute dei giovani e dei bambini, è stato presentato anche come un modo per ridurre i milioni di dispositivi monouso che vengono cestinati ogni settimana. Ma i dati forniti da Biffa indicano che il flusso di dispositivi da riciclare è rallentato appena.
Nei mesi di aprile e maggio, gli ultimi due mesi prima del divieto, le strutture di Suffolk, Teesside e Londra hanno registrato in media circa 200.000 vapes mescolati erroneamente al riciclo domestico. Nei tre mesi successivi a giugno, questa cifra è aumentata del 3%.
Un milione di vapes al mese buttati nel riciclo
Considerando che Biffa gestisce quasi un quinto dei rifiuti del Regno Unito, Wright stima che in tutto il settore circa un milione di vapes al mese entrano ancora nel riciclo generale. “Il divieto non ha cambiato il comportamento delle persone. Semmai il problema è cresciuto”, ha dichiarato.
Una parte dell’aumento può essere spiegata con le scorte di magazzino prima del divieto, con i rivenditori che hanno scontato i prodotti usa e getta in un ultimo tentativo di liberare gli scaffali. Ma Wright sostiene che la risposta dell’industria del vape ha creato nuove sfide.
Sulla scia del divieto, molti produttori hanno lanciato dispositivi riutilizzabili a basso costo. Questi prodotti sono progettati per essere ricaricati, ma i rivenditori riferiscono che i clienti li scartano dopo l’uso e ne comprano un altro, trattandoli di fatto come dispositivi usa e getta con un nome diverso.
“Vediamo ancora molti materiali riutilizzabili nei cassonetti, perché le persone li hanno usati come articoli usa e getta”, ha detto Wright.
Le batterie al litio contenute nei vapes rappresentano un pericolo particolare quando vengono gettate nel flusso di rifiuti sbagliato. Se schiacciate o forate negli impianti di selezione, possono innescare incendi. Si tratta di un problema sempre più comune e costoso per gli operatori dei rifiuti.
Il divieto “non raggiunge nessuno” dei suoi obiettivi
L’industria del vape ha affermato che l’aumento dei dispositivi smaltiti in modo improprio è più probabilmente legato alle vendite sul mercato nero piuttosto che ai prodotti tradizionali.
Ma gli esperti di rifiuti sostengono che la legislazione ha semplicemente spostato il problema invece di risolverlo. Invece di ridurre i danni ambientali dei prodotti usa e getta, il sistema viene ancora inondato di dispositivi a vita breve, difficili da riciclare e pericolosi da gettare.
“L’obiettivo era quello di proteggere la salute e l’ambiente”, ha detto Wright. “Al momento, sembra che non abbiamo raggiunto nessuno dei due obiettivi”.
