Il Ministro della Salute neozelandese Casey Costello è stata elogiata a livello internazionale per aver rifiutato quella che ha definito una classifica “ridicola” che penalizza il Paese nonostante il calo del tasso di fumo ai vertici mondiali.
Il ministro rimprovera l’indice globale
Il Ministro Costello ha criticato l’Indice Globale di Interferenza dell’Industria del Tabacco, sostenendo che dà la priorità alla postura anti-industriale rispetto ai risultati sulla salute pubblica. “La priorità della Nuova Zelanda è ridurre il fumo, non segnare punti in un indice che premia l’ostilità verso l’industria piuttosto che i risultati sulla salute”, ha dichiarato.
L’Indice, finanziato da Bloomberg Philanthropies, quest’anno ha classificato la Nuova Zelanda al 53° posto, anche se il tasso di fumo giornaliero del paese si è dimezzato in meno di un decennio, arrivando al 6,9%.
In confronto, il Brunei, in cima all’Indice, ha un tasso di fumo del 17,2%, mentre la Francia, al 12° posto, ha un tasso di oltre il 27%.
I critici mettono in discussione la metodologia
“Il Ministro Costello ha assolutamente ragione: ciò che conta è il numero di persone che fumano, non quanto i governi condannino a gran voce l’industria del tabacco”, ha dichiarato il dottor Delon Human, leader di Smoke Free Sweden ed ex segretario generale dell’Associazione Medica Mondiale.
“L’Indice globale delle interferenze dell’industria del tabacco è diventato uno strumento politico, non di salute pubblica. Punisce i paesi che abbracciano la riduzione del danno e premia quelli che bloccano le alternative salvavita”.
La bassa classifica della Nuova Zelanda arriva nonostante uno dei più forti cali di fumo al mondo, un calo guidato in gran parte dalla decisione del governo di promuovere il vaping come strumento per smettere di fumare.
Il ruolo del vaping nel colmare le lacune sanitarie
La professoressa Ruth Bonita, professore emerito di salute della popolazione presso l’Università di Auckland, ha sostenuto che il passaggio al vaping ha contribuito ad accelerare il calo del fumo, in particolare tra i gruppi con un uso storicamente elevato di tabacco.
“Il fumo è responsabile di quasi un terzo del divario di aspettativa di vita tra Māori e non Māori. Se il governo vuole colmare rapidamente il divario, il fumo è il frutto più facile da ottenere”, ha dichiarato.
Il fumo giornaliero tra gli adulti Māori è sceso da quasi il 29% nel 2011/12 al 14,7% nel 2023/24. In tutta la popolazione, il tasso è sceso dal 16,4% al 6,9% nello stesso periodo, mentre il vaping giornaliero è passato da meno dell’1% all’11%.
“Le persone fumano per avere accesso alla nicotina, ma muoiono per il fumo, non per la nicotina”, ha detto Bonita. Ha descritto il vaping come “una pratica via di fuga dalle sigarette e un percorso verso l’eliminazione totale della nicotina”.
Un modello per gli altri?
I sostenitori della salute pubblica hanno indicato l’esperienza della Nuova Zelanda come un netto contrasto con la vicina Australia, dove le rigide regole di accesso ai vapes da parte delle farmacie hanno portato a un mercato illecito in espansione.
La Svezia libera dal fumo, che attribuisce il proprio status di paese quasi libero dal fumo all’uso diffuso del tabacco da fiuto e delle buste di nicotina, ha affermato che i paesi dovrebbero concentrarsi sui risultati, non sull’ideologia.
“I risultati della Nuova Zelanda parlano da soli”, ha dichiarato il Dr. Human. “Consentendo ai fumatori adulti di accedere ad alternative più sicure, stanno salvando delle vite. Questa è la vera misura del successo, non le opinioni dei gruppi di pressione finanziati da Bloomberg”.
