Il più importante think tank politico indiano chiede di rivedere il divieto di svapo nel paese, in seguito alle crescenti prove dell’uso illecito tra i giovani.
“Il divieto indiano sulle sigarette elettroniche può averne rallentato la diffusione, ma l’aumento dell’uso illecito tra i giovani richiede un’attenzione urgente da parte della politica e della sanità pubblica”, ha dichiarato Nimisha Chadha del Centro per la Nuova Diplomazia Economica della Observer Research Foundation.
Illegal vape channels continue despite ban
Nonostante il divieto nazionale di tutti i vapes imposto nel 2019, il consumo attraverso canali illegali persiste, soprattutto nelle aree urbane. “Tra i giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 30 anni con un’istruzione terziaria, il 23% ha dichiarato di aver utilizzato sigarette elettroniche”, ha dichiarato Chadha, evidenziando un consistente mercato clandestino.
Il mercato indiano del vape è stato valutato a circa 2,2 miliardi di dollari (2,02 miliardi di euro) nel 2024 e si prevede che raggiungerà i 3,4 miliardi di dollari (3,13 miliardi di euro) entro il 2033.
Gli esperti avvertono che il commercio illegale comporta seri rischi. “Viste le sfide che l’India sta affrontando con il mercato illegale delle ENDS, potrebbe essere necessario evolvere la politica – rafforzando l’applicazione della legge o prendendo in considerazione un quadro regolamentato – per mitigare i rischi posti dai prodotti di scarsa qualità con additivi dannosi”, ha dichiarato Chadha.
Tackling the tobacco burden
La richiesta di un cambiamento delle politiche è sottolineata dall’ampio peso del tabacco in India. Nel 2022, oltre 267 milioni di adulti in India facevano uso di tabacco, causando 1,35 milioni di morti all’anno e costando al Paese 27,5 miliardi di dollari (25,3 miliardi di euro) in costi sanitari nel 2017-18, pari al 5,3% della spesa sanitaria totale.
Nel frattempo, le accise sul tabacco coprono solo il 12,2% del suo costo economico. “Ridurre l’onere del tabacco è quindi una priorità nazionale”, ha dichiarato Chadha.
Anche se smettere di fumare tutte le forme di tabacco è l’ideale, molti lottano contro la dipendenza. I dati provenienti da altri Paesi dimostrano che, se adeguatamente regolamentato, il vaping può offrire alternative relativamente più sicure ai fumatori che non hanno avuto successo con altre terapie sostitutive della nicotina.
“Nel Regno Unito, le ENDS sono regolamentate e autorizzate come ausili medicinali, mentre la FDA statunitense concede l’autorizzazione sulla base di rigorosi studi tossicologici”, ha dichiarato Chadha.
Protecting youth while supporting smokers
I prodotti non regolamentati continuano a minacciare i giovani e i non fumatori. “I prodotti illeciti e non regolamentati aggravano questi rischi”, ha dichiarato Chadha.
“Allo stesso tempo, l’India deve esplorare percorsi per sostenere i fumatori che possono trarre beneficio da alternative relativamente più sicure, richiedendo una politica informata dalle evidenze per proteggere la salute pubblica in un panorama nicotinico in continua evoluzione.”
L’India non è l’unico paese a subire conseguenze negative indesiderate da un divieto totale di svapo. Il severo divieto australiano sui vapes con nicotina ha portato anche a un boom del commercio illegale.
Il proibizionismo ha alimentato un mercato nero in piena espansione, con oltre 220 incendi di tabaccherie, mentre le bande criminali lottano per il controllo.
Gli esperti avvertono che chi acquista vapes non regolamentati rischia di esporsi ad additivi pericolosi e a dispositivi contraffatti, sottolineando i limiti di un divieto assoluto.
