Il Ministero della Salute irlandese sta prendendo in considerazione nuove restrizioni sulle bustine di nicotina come parte dei suoi sforzi per ridurre l’uso di nicotina tra i giovani.
La proposta, che potrebbe estendere le leggi esistenti sul controllo del tabacco, arriva mentre i funzionari della sanità discutono su come bilanciare la protezione dei giovani con la riduzione dei danni per i fumatori adulti.
La Prof.ssa Mary Horgan, Chief Medical Officer, ha confermato che il Dipartimento sta valutando se le buste di nicotina debbano essere regolamentate nell’ambito degli emendamenti all’attuale legge sul tabacco. La mossa porterebbe i prodotti in linea con il più ampio quadro di controllo della nicotina in Irlanda.
L’uso rimane basso ma in aumento tra i giovani
Le bustine di nicotina – piccole bustine bianche posizionate tra il labbro e la gengiva – contengono nicotina in polvere, aromi e altri ingredienti. Vengono commercializzate come alternativa senza fumo alle sigarette e al vaping.
Secondo l’indagine 2025 Healthy Ireland, l’1% degli adulti irlandesi fa uso di bustine di nicotina, con un aumento al 3% tra i giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni. Gli uomini sono più propensi a usarle rispetto alle donne. Sebbene l’uso complessivo rimanga basso, insegnanti e genitori hanno segnalato una crescente visibilità di questi prodotti tra i bambini in età scolare.
La professoressa Horgan ha dichiarato che la protezione dei giovani rimane la priorità. “L’Irlanda è stata un leader mondiale nel controllo del tabacco”, ha dichiarato. “Stiamo esaminando in particolare le buste di tabacco come parte di qualsiasi emendamento all’attuale legge sul tabacco. È una preoccupazione e la legislazione dovrebbe avere un impatto una volta introdotta”.
Trovare un equilibrio tra protezione dei giovani e riduzione del danno
I sostenitori della salute pubblica concordano sul fatto che i prodotti a base di nicotina non dovrebbero essere accessibili ai minori, ma alcuni esperti avvertono che un divieto assoluto potrebbe eliminare le opzioni più sicure per i fumatori adulti che cercano di smettere.
Le buste di nicotina, come i vapes, non comportano la combustione – la causa principale delle malattie legate al tabacco – e sono considerate molto meno dannose del fumo. Gli attivisti per la riduzione del danno sostengono che il mantenimento di un accesso regolamentato per gli adulti potrebbe sostenere gli obiettivi irlandesi di liberazione dal fumo, proteggendo allo stesso tempo i bambini attraverso un rigoroso controllo del marketing e delle vendite.
Il Prof. Gerry Stimson, esperto di riduzione del danno da tabacco, ha già affermato che “fornire alternative più sicure alla nicotina è uno dei modi più efficaci per ridurre i tassi di fumo”, osservando che i divieti rischiano di riportare gli utenti alle sigarette o a prodotti non regolamentati.
Le prossime mosse dell’Irlanda per il controllo della nicotina
L’Irlanda sta già preparando importanti cambiamenti nella regolamentazione della nicotina. Dal 2028 sarà vietata la vendita di tabacco ai minori di 21 anni. Il governo prevede inoltre di vietare i vapes monouso, aromatizzati e colorati per renderli meno attraenti per i minori. I funzionari affermano che queste misure mirano a ridurre “l’attrattiva e la disponibilità” dei prodotti a base di nicotina tra i giovani.
Allo stesso tempo, i sostenitori della riduzione del danno stanno sollecitando i politici a garantire che i fumatori adulti abbiano ancora accesso a prodotti con nicotina a basso rischio per allontanarsi dalle sigarette.
Contesto europeo
Diversi paesi dell’UE, tra cui Belgio, Francia e Paesi Bassi, hanno già vietato le bustine di nicotina. Altri, come la Germania e la Svezia, le autorizzano in base a una regolamentazione, un approccio che secondo alcuni esperti aiuta meglio i fumatori adulti e previene l’assunzione da parte dei giovani.
