Le ministère irlandais de la santé envisage de nouvelles restrictions sur les sachets de nicotine dans le cadre de ses efforts visant à réduire la consommation de nicotine chez les jeunes.
La proposition, qui pourrait étendre les lois antitabac existantes, intervient alors que les autorités sanitaires débattent de la manière d’équilibrer la protection des jeunes et la réduction des risques pour les fumeurs adultes.
Mary Horgan a confirmé que le ministère examinait la possibilité de réglementer les sachets de nicotine dans le cadre d’amendements à l’actuel projet de loi sur le tabac. Cette mesure permettrait d’aligner les produits sur le cadre plus large du contrôle de la nicotine en Irlande.
La consommation reste faible mais augmente chez les jeunes
Les sachets de nicotine – de petits sachets blancs placés entre la lèvre et la gencive – contiennent de la nicotine en poudre, des arômes et d’autres ingrédients. Ils sont commercialisés comme une alternative sans fumée à la cigarette et au vapotage.
Selon l’enquête Healthy Ireland 2025, 1 % des adultes irlandais utilisent des sachets de nicotine, cette proportion atteignant 3 % chez les 15-24 ans. Les hommes sont plus enclins à les utiliser que les femmes. Bien que l’utilisation globale reste faible, les enseignants et les parents ont signalé une visibilité croissante de ces produits chez les enfants d’âge scolaire.
Le professeur Horgan a déclaré que la protection des jeunes restait la priorité. « L’Irlande est un leader mondial en matière de lutte antitabac », a-t-elle déclaré. « Nous nous intéressons particulièrement aux sachets de tabac dans le cadre de tout amendement à l’actuel projet de loi sur le tabac. C’est un sujet de préoccupation, et la législation devrait avoir un impact une fois introduite ».
Trouver un équilibre entre la protection de la jeunesse et la réduction des risques
Les défenseurs de la santé publique s’accordent à dire que les produits à base de nicotine ne devraient pas être accessibles aux mineurs, mais certains experts avertissent qu’une interdiction pure et simple pourrait supprimer des options plus sûres pour les fumeurs adultes qui cherchent à arrêter de fumer.
Les sachets de nicotine, comme les vapes, n’impliquent pas de combustion – la principale cause des maladies liées au tabac – et sont considérés comme nettement moins nocifs que le tabagisme. Les défenseurs de la réduction des risques soutiennent que le maintien d’un accès réglementé pour les adultes pourrait soutenir les objectifs de l’Irlande en matière de lutte contre le tabagisme tout en protégeant les enfants grâce à des contrôles stricts du marketing et des ventes.
Le professeur Gerry Stimson, spécialiste de la réduction des risques liés au tabac, a déclaré précédemment que « la mise à disposition d’alternatives nicotiniques plus sûres est l’un des moyens les plus efficaces de réduire les taux de tabagisme », notant que les interdictions risquent de ramener les utilisateurs à la cigarette ou à des produits non réglementés.
Prochaines étapes de la lutte contre la nicotine en Irlande
L’Irlande prépare déjà des changements majeurs dans la réglementation de la nicotine. À partir de 2028, la vente de tabac aux moins de 21 ans sera interdite. Le gouvernement prévoit également d’interdire les vapes à usage unique, aromatisées et colorées afin de les rendre moins attrayantes pour les mineurs. Les autorités affirment que ces mesures visent à réduire « l’attrait et la disponibilité » des produits à base de nicotine chez les jeunes.
Dans le même temps, les défenseurs de la réduction des risques demandent instamment aux décideurs politiques de veiller à ce que les fumeurs adultes aient toujours accès à des produits nicotiniques à faible risque pour s’éloigner de la cigarette.
Le contexte européen
Plusieurs pays de l’UE, dont la Belgique, la France et les Pays-Bas, ont déjà interdit les sachets de nicotine. D’autres, comme l’Allemagne et la Suède, les autorisent dans le cadre d’une réglementation – une approche qui, selon certains experts, permet de mieux soutenir les fumeurs adultes tout en empêchant les jeunes de s’en emparer.
