L’Unione Europea (UE) si sta preparando ad aumentare le tasse sui vapes fino a portarle allo stesso livello delle sigarette, mentre i commissari più importanti fanno un confronto diretto tra i due prodotti – una mossa che secondo i critici ignora la scienza.
Bruxelles prende di mira i vapes in una nuova revisione fiscale
In occasione del Forum europeo sulla salute di Gastein, in Austria, il commissario per la salute Olivér Várhelyi ha dichiarato che l’UE aumenterà le tasse sui vapes fino a farle coincidere con quelle sui prodotti del tabacco tradizionali, avvertendo che “l’impatto sulla salute è già presente”.
Ha sottolineato l’aumento dei tassi di vaping tra i giovani – notando che in Cechia più di un quarto dei giovani svapa, una percentuale superiore alla media UE degli adulti che fumano.
“Per qualche ragione, il pubblico non vede il vaping come un pericolo – ancora”, ha detto ai delegati. “Aumenteremo i dazi in eccesso su questi nuovi prodotti esattamente allo stesso livello dei prodotti del tabacco classici e dovremo continuare in questa direzione”.
I commenti fanno parte di un piano più ampio della Commissione Europea, svelato in esclusiva da Clearing the Air all’inizio di quest’anno, per rivedere la tassazione del tabacco. La proposta prevede un aumento delle tasse su tutta la linea, stabilendo per la prima volta delle aliquote minime sui vapes e sulle bustine di nicotina.
Mentre il prelievo più alto continuerebbe a colpire le sigarette tradizionali – almeno il 63% del prezzo medio al dettaglio – i vapes dovrebbero affrontare nuove aliquote che vanno dal 20 al 40%.
L’affermazione di Hoekstra secondo la quale il vaping uccide
Il collega di Várhelyi, Wopke Hoekstra, si è spinto ancora più in là nella sua retorica. Parlando davanti alla Sottocommissione per le questioni fiscali del Parlamento europeo a febbraio, Hoekstra ha affermato che: “Ogni anno 700.000 europei muoiono a causa del tabacco. Il fumo uccide. Il vaping uccide”.
La dichiarazione ha suscitato aspre critiche da parte degli esperti di salute pubblica e ha contraddetto direttamente le agenzie scientifiche del suo paese. Mentre il dato di Hoekstra sulle morti per fumo era accurato, il vaping non è stato scientificamente collegato a nessun decesso a livello globale.
Ora, Hoekstra ha paragonato il messaggio che i vapes sono meno dannosi delle sigarette agli sforzi dell’industria del tabacco per commercializzare le sigarette “light”.
“Hanno ingannato i politici sui rischi di questi nuovi prodotti, proprio come hanno fatto con le sigarette leggere in passato”, ha affermato in un post su LinkedIn. Si è spinto oltre, sostenendo che la nicotina stessa “danneggia i vasi sanguigni, compromette la funzione vascolare e stimola la crescita dei tumori”.
Le affermazioni di danno sono state respinte dagli scienziati
Gli esperti di salute affermano che queste affermazioni non sono supportate da prove. La nicotina, pur creando dipendenza, non è classificata come cancerogena e numerose ricerche hanno dimostrato che non provoca il cancro.
L’Istituto Nazionale per la Salute Pubblica e l’Ambiente dei Paesi Bassi (RIVM) – uno degli enti regolatori più conservatori d’Europa – afferma chiaramente che “le sigarette elettroniche sono meno dannose delle sigarette di tabacco”.
Anche il rapporto del Parlamento Europeo, “I nuovi prodotti a base di tabacco e nicotina e i loro effetti sulla salute”, ha rilevato che “la presenza di alcune sostanze nocive nelle emissioni (vapore) di questi prodotti può essere inferiore di circa il 90-95% rispetto alle sigarette di tabacco”.
Il piano fiscale subisce un contraccolpo politico e scientifico
Hoekstra si è schierato a favore di un aumento delle accise sulle sigarette, sul tabacco riscaldato e sui vapes nell’ambito della proposta di risorse proprie per le accise sul tabacco (TEDOR) dell’UE. Il piano potrebbe raccogliere circa 11,2 miliardi di euro all’anno per il bilancio a lungo termine del blocco dal 2028 al 2034, prelevando il 15% delle entrate fiscali nazionali sul tabacco.
Ma la proposta incontra la resistenza di diversi Stati membri – tra cui Italia, Grecia, Austria, Svezia, Portogallo e Romania – e le crescenti critiche dei sostenitori della riduzione del danno che sostengono che equiparare il vaping al fumo rischia di riportare le persone a fumare le letali sigarette.
