Un nuovo studio ha rivelato che i vapes sono sempre più in grado di aiutare le persone a smettere di fumare.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nicotine & Tobacco Research , ha analizzato i tassi di abbandono dei fumatori adulti negli Stati Uniti tra il 2013 e il 2021.
Ha confrontato le percentuali di successo di coloro che hanno usato i vapes per smettere con quelli che non li hanno usati.
Nel periodo precedente, tra il 2013 e il 2016, non c’era alcuna differenza tra chi usava i vapes e chi non li usava: il tasso di abbandono in entrambi i gruppi era del 16%.
Ma negli anni più recenti, dal 2018 al 2021, coloro che utilizzavano i vapes hanno registrato un tasso di abbandono di quasi il 31%, molto più alto rispetto al tasso di circa il 20% delle persone che non utilizzavano i vapes.
“I nostri risultati suggeriscono che i tempi sono cambiati per quanto riguarda il vaping e la cessazione del fumo negli adulti negli Stati Uniti”, ha dichiarato l’autrice principale Karin Kasza, del Roswell Park Comprehensive Cancer Center di New York.
Il documento suggerisce una serie di fattori alla base del miglioramento dell’efficacia dei vapes nell’aiutare i fumatori a smettere. Uno di questi è che in questo periodo di tempo i vapes sono diventati più evoluti e sono stati resi disponibili livelli di nicotina più elevati.
I ricercatori hanno scritto: “L’intero periodo del nostro studio ha abbracciato un periodo in cui negli Stati Uniti il mercato delle ENDS [electronic nicotine delivery systems] si stava espandendo; le formulazioni di nicotina a base di sale hanno guadagnato quote di mercato nel 2016 e i prodotti ENDS sono diventati disponibili con una maggiore quantità di nicotina nel corso del tempo”.
In questo periodo sono aumentati anche il numero e la frequenza di utilizzo del vaping, hanno osservato i ricercatori. È quindi possibile che la crescente consapevolezza dei vapes come strumento per smettere di fumare abbia portato le persone a utilizzarli con maggiore continuità a questo scopo.
Anche le leggi sul controllo del tabacco sono cambiate durante il periodo di studio. Alcune di queste sono servite a rendere le sigarette meno facilmente disponibili, il che potrebbe contribuire a spiegare i tassi di cambio più elevati.
D’altra parte, hanno osservato gli autori, “alcuni stati e località hanno imposto restrizioni sul sapore degli ENDS e le priorità di applicazione degli ENDS a livello federale sono entrate in vigore nel febbraio 2020”, il che ostacolerebbe coloro che vogliono usare i vapes per smettere di fumare.
La dott.ssa Kasza ha affermato che lo studio “sottolinea l’importanza di considerare i dati e le circostanze attuali quando si prendono decisioni in materia di salute pubblica”.
I risultati fanno seguito alla riunione COP10 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità tenutasi a febbraio per discutere la Convenzione Quadro sul Controllo del Tabacco (FCTC). L’OMS ha raccomandato di modificare la FCTC per dare un giro di vite ai vapes e ad altri nuovi prodotti a base di nicotina, in modo che siano regolamentati allo stesso modo del tabacco.
Derek Yach, ex direttore esecutivo per le malattie non trasmissibili dell’OMS, ha scritto in una recente lettera pubblicata da Lancet che la FCTC “non si è adattata ai progressi scientifici e tecnologici e ha destinato un maggior numero di consumatori di prodotti del tabacco tossici a vivere una vita più breve e meno sana”.
Yach ha dichiarato che le ultime ricerche supportano i risultati di importanti revisioni e studi clinici internazionali sull’efficacia superiore dei vapes, rispetto alla terapia sostitutiva della nicotina, per smettere di fumare.
“La mia recente lettera su Lancet si basa su queste prove per chiedere all’OMS di adottare una riduzione del danno da tabacco più ampia per salvare milioni di vite”, ha dichiarato.
Alla domanda sulle implicazioni politiche dei suoi risultati, la dott.ssa Kasza ha risposto che “la ricerca sul vaping è ricca di sfumature, soprattutto perché i prodotti e i modelli di utilizzo continuano a evolversi”. Ha anche avvertito che lo studio ha preso in considerazione solo le esperienze degli adulti, quindi i suoi risultati “non dovrebbero essere interpretati come una guida o un dato sul vaping giovanile”.
Ma ha aggiunto: “In ultima analisi, la scienza migliore dovrebbe guidare in quali condizioni, se ci sono, i prodotti del vaping sono benefici per la salute pubblica”.
