Organizacja Nordic Nicotine Pouches Alliance (NNPA) potępiła proponowany przez francuski rząd całkowity zakaz woreczków z nikotyną, ostrzegając, że takie posunięcie podważyłoby wysiłki na rzecz redukcji szkód, naruszyłoby zasady UE i przyniosłoby znaczące szkody dla zdrowia publicznego.
W swojej oficjalnej odpowiedzi złożonej w ramach procedury TRIS Komisji Europejskiej, NNPA z siedzibą w Brukseli określiła projekt dekretu jako „głęboko błędny i przynoszący efekt przeciwny do zamierzonego”, argumentując, że nie uwzględnia on wysokich wskaźników palenia we Francji i udowodnionych korzyści dla zdrowia publicznego wynikających z mniej szkodliwych alternatyw nikotynowych.
Obecnie ponad 31% dorosłych Francuzów używa tytoniu, a ponad 23% pali codziennie, co jest jednym z najwyższych wskaźników w Europie Zachodniej. NNPA twierdzi, że zakazanie doustnych produktów nikotynowych usunęłoby jedną z niewielu realnych opcji niższego ryzyka dla osób niezdolnych lub niechętnych do całkowitego rzucenia nikotyny i mogłoby skłonić wielu z nich do powrotu do palenia tytoniu.
„Woreczki z nikotyną są jedną z najmniej szkodliwych form dostarczania nikotyny” – stwierdził Sojusz. „Nie zawierają tytoniu, spalania ani substancji rakotwórczych. Ich profil ryzyka jest na równi z leczniczymi produktami nikotynowymi, takimi jak gumy czy plastry”.
Francuska propozycja zakazałaby produkcji, sprzedaży, importu, eksportu, posiadania i używania saszetek z nikotyną, nawet przez osoby prywatne, skutecznie usuwając tę kategorię z francuskiego rynku. Według NNPA podejście to stoi w jaskrawej sprzeczności z pojawiającymi się regulacjami w całej UE, gdzie kilka państw członkowskich – w tym Szwecja, Finlandia i Czechy – wprowadziło zrównoważone ramy regulujące zawartość, dostęp i marketing saszetek z nikotyną.
NNPA powołała się również na art. 34 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej (TFUE), który chroni swobodny przepływ towarów w ramach jednolitego rynku. Argumentuje, że całkowity zakaz stanowi nieuzasadnioną barierę handlową, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że woreczki z nikotyną są legalne i regulowane w 25 państwach członkowskich UE i są używane przez ponad 1,4 miliona obywateli.
W swojej ostatniej opinii francuska Rada Stanu sama wyraziła obawy dotyczące proponowanego dekretu, powołując się na brak konieczności i proporcjonalności. Rada stwierdziła, że nie otrzymała wystarczającego uzasadnienia od rządu, aby ustalić, czy zakaz jest odpowiedni lub zgodny z prawem.
Zamiast tego Sojusz opowiada się za „proporcjonalnymi regulacjami”, takimi jak ograniczenie sprzedaży nieletnim, umieszczanie ostrzeżeń zdrowotnych na opakowaniach, wprowadzenie limitów zawartości nikotyny i ograniczenie dystrybucji do licencjonowanych sklepów tytoniowych. Środki te, jak twierdzi, pozwoliłyby zachować cele w zakresie zdrowia publicznego przy jednoczesnym poszanowaniu osobistego wyboru i swobód gospodarczych.
Stanowisko NNPA jest zgodne z dowodami ze Szwecji, gdzie powszechny dostęp do produktów o zmniejszonym ryzyku – w tym saszetek z nikotyną – doprowadził do najniższego w UE wskaźnika palenia (5,3%) i odpowiednio niskiego poziomu chorób związanych z paleniem.
„Dane ze Szwecji pokazują, że dostęp do alternatyw nie zachęca młodzieży do używania nikotyny – pomaga dorosłym rzucić palenie”.
Sojusz wzywa francuskie władze i Komisję Europejską do ponownego rozważenia projektu dekretu i zamiast tego prowadzenia polityki opartej na dowodach, która wspiera redukcję szkód. „Zakaz nie ochroni zdrowia publicznego. Odepchnie palaczy od bezpieczniejszych opcji i wzmocni zachowania wysokiego ryzyka”.
