Ministrowie finansów z 15 państw członkowskich UE wezwali przewodniczącą Komisji Ursulę von der Leyen do „niezwłocznego” zaktualizowania unijnych ram opodatkowania wyrobów tytoniowych i nikotyny, potępiając organ wykonawczy UE za „niespełnienie oczekiwań państw członkowskich UE i obywateli w tym zakresie”.
Według ministrów „obecny zakres i przepisy dyrektywy są niewystarczające, aby umożliwić państwom członkowskim sprostanie poważnym wyzwaniom związanym z bieżącymi zmianami i tendencjami na europejskim rynku tytoniowym, w tym pojawieniem się nowych produktów”.
Komisja planowała zaproponować nowe podatki od tytoniu i nikotyny w 2022 r., ale przepisy nigdy nie zostały przyjęte z powodu obaw związanych z wysoką inflacją. Ponieważ inflacja powróciła do poziomów sprzed pandemii COVID-19, niektóre państwa członkowskie mają nadzieję na wznowienie tego pomysłu.
Wyciek propozycji z 2022 r., z którym zapoznał się Financial Times, spowodowałby wzrost ceny saszetek z nikotyną o około 50% i ponad dwukrotny wzrost ceny vape’ów w niektórych przypadkach.
Unijny komisarz ds. podatków Wopke Hoekstra powiedział posłom do PE, że ma nadzieję, iż Komisja przyjmie nową propozycję podatkową do lata, jak po raz pierwszy ujawniono w Clearing the Air. Przyjęcie takiej propozycji wymagałoby jednak jednomyślności wśród państw członkowskich, a to okazuje się trudne do osiągnięcia, ponieważ Rumunia, Grecja i Włochy są przeciwne jakimkolwiek zmianom w obecnych przepisach.
W liście ministrowie finansów zwracają się do Komisji o przyspieszenie prac nad wnioskami dotyczącymi nowych podatków od wyrobów tytoniowych i nikotyny w UE, pomimo opóźnień w przyjęciu wniosku dotyczącego wyrobów tytoniowych i nikotynowych w ogóle, który dotyczyłby opakowań i aromatów i podlegałby innej procedurze legislacyjnej.
W ruchu, który wskazuje, jak trudny politycznie stał się wniosek dotyczący nowej dyrektywy w sprawie wyrobów tytoniowych, ministrowie powiedzieli Komisji, że
„brak inicjatywy w tym obszarze nie może być uzasadniony opóźnieniami w rewizji… dyrektywy tytoniowej (dyrektywa 2014/40/UE). Chociaż oba akty prawne mają pewne wspólne cele, nie ma wyraźnego precedensu ani potrzeby, aby te dyrektywy były negocjowane w tandemie, a zatem należy je traktować jako odrębne przepisy”.
List pojawia się w momencie, gdy komisarz ds. zdrowia Oliver Varhelyi – który złożył fałszywe oświadczenia na temat wapowania przed komisją Parlamentu Europejskiego – spotyka się dziś z lobbystami antytytoniowymi Smoke Free Partnership. Uważa się, że SFP jest jedną z wielu organizacji pozarządowych zajmujących się zdrowiem, których dotacje operacyjne z Komisji Europejskiej nie mogą już pokrywać działalności lobbingowej, co rodzi pytania o zgodność spotkania z nowymi przepisami.
Osobno, belgijscy i holenderscy ministrowie zdrowia spotkali się dziś, aby omówić możliwość przyspieszenia prac nad dyrektywą TPD, choć wydaje się, że szanse na to są niewielkie, biorąc pod uwagę, że ministrowie finansów zaakceptowali opóźnienie.
