Czołowy indyjski think tank polityczny wzywa do rewizji krajowego zakazu waporyzacji w obliczu rosnących dowodów na nielegalne używanie narkotyków przez młodych ludzi.
„Indyjski zakaz używania e-papierosów mógł spowolnić ich popularyzację, ale rosnące nielegalne używanie wśród młodzieży wymaga pilnej uwagi w zakresie polityki i zdrowia publicznego” – powiedziała Nimisha Chadha z Centrum Nowej Dyplomacji Ekonomicznej Observer Research Foundation.
Illegal vape channels continue despite ban
Pomimo ogólnokrajowego zakazu wszystkich vape nałożonego w 2019 r., konsumpcja nielegalnymi kanałami utrzymuje się, szczególnie na obszarach miejskich. „Wśród młodych dorosłych w wieku od 18 do 30 lat z wyższym wykształceniem 23 procent zgłosiło używanie e-papierosów” – powiedział Chadha, podkreślając znaczny podziemny rynek.
Indyjski rynek vape został wyceniony na około 2,2 mld USD (2,02 mld EUR) w 2024 roku i przewiduje się, że osiągnie 3,4 mld USD (3,13 mld EUR) do 2033 roku.
Eksperci ostrzegają, że nielegalny handel stwarza poważne ryzyko. „Biorąc pod uwagę ciągłe wyzwania Indii związane z nielegalnym rynkiem ENDS, polityka może wymagać ewolucji – zaostrzenia egzekwowania prawa lub rozważenia uregulowanych ram – w celu złagodzenia ryzyka stwarzanego przez produkty niskiej jakości ze szkodliwymi dodatkami” – powiedział Chadha.
Tackling the tobacco burden
Wezwanie do zmiany polityki jest podkreślone przez szersze obciążenie Indii tytoniem. W 2022 r. ponad 267 mln dorosłych w Indiach używało tytoniu, powodując 1,35 mln zgonów rocznie i kosztując kraj 27,5 mld USD (25,3 mld EUR) kosztów opieki zdrowotnej w latach 2017-18, co stanowiło 5,3 procent całkowitych wydatków na opiekę zdrowotną.
Tymczasem podatek akcyzowy od wyrobów tytoniowych pokrywa jedynie 12,2% kosztów ekonomicznych. „Zmniejszenie obciążeń związanych z tytoniem jest zatem krajowym priorytetem” – powiedział Chadha.
Chociaż rzucenie wszystkich form tytoniu jest idealnym rozwiązaniem, wiele osób zmaga się z uzależnieniem. Dowody z innych krajów pokazują, że przy odpowiednich regulacjach vaping może stanowić stosunkowo bezpieczniejszą alternatywę dla palaczy, którym nie udało się skorzystać z innych nikotynowych terapii zastępczych.
„W Wielkiej Brytanii ENDS są regulowane i licencjonowane jako środki wspomagające rzucanie palenia, podczas gdy amerykańska FDA udziela zezwoleń na podstawie rygorystycznych badań toksykologicznych” – powiedział Chadha.
Protecting youth while supporting smokers
Nieuregulowane produkty nadal zagrażają młodzieży i osobom niepalącym. „Nielegalne i nieuregulowane produkty zwiększają to ryzyko” – powiedział Chadha.
„Jednocześnie Indie muszą zbadać ścieżki wsparcia dla palaczy, którzy mogą skorzystać ze stosunkowo bezpieczniejszych alternatyw, wymagając polityki opartej na dowodach w celu ochrony zdrowia publicznego w zmieniającym się krajobrazie nikotynowym”.
Indie nie są jedynym krajem, który doświadczył niezamierzonych negatywnych konsekwencji całkowitego zakazu waporyzacji. Surowy zakaz waporyzacji nikotyny w Australii doprowadził również do rozkwitu nielegalnego handlu.
Zakaz napędził kwitnący czarny rynek, z doniesieniami o ponad 220 bombardowaniach sklepów tytoniowych, w których gangi przestępcze walczą o kontrolę.
Eksperci ostrzegają, że osoby kupujące nieuregulowane waporyzatory ryzykują narażenie na niebezpieczne dodatki i podrobione urządzenia, podkreślając ograniczenia całkowitych zakazów.
