Jednorazowe waporyzatory są nadal otwarcie sprzedawane w Wielkiej Brytanii pomimo ogólnokrajowego zakazu, jak wykazało nowe dochodzenie.
Ustalenia te pojawiają się w momencie, gdy rządowa ustawa o tytoniu i vapach jest poddawana szczegółowej kontroli w Izbie Lordów, gdzie rówieśnicy badają nowe uprawnienia do regulowania sprzedaży vapingu i tytoniu. Ustawa weszła obecnie w fazę komisyjną – kluczowy etap, w którym członkowie analizują przepisy wiersz po wierszu i debatują nad proponowanymi zmianami.
Filmowanie pod przykrywką przez ITV News odkryło nielegalne jednorazowe waporyzatory w sprzedaży w wielu sklepach w Brighton, kilka miesięcy po wejściu w życie zakazu. Reporterzy odwiedzili 25 sklepów w nadmorskim mieście i odkryli, że siedem z nich nadal sprzedaje zakazane produkty, pomimo wcześniejszych inspekcji przeprowadzonych przez Trading Standards.
Lokalne władze twierdzą, że od czerwca przechwyciły ponad 11 000 nielegalnych vape’ów, ale przyznają, że egzekwowanie przepisów pozostaje trudne. „W wielu przypadkach środki odstraszające nie działają” – powiedział radny David McGregor z Rady Miasta Brighton i Hove. „Widzimy coś, co może być tylko wierzchołkiem góry lodowej”.
Eksperci ostrzegają, że represje napędzają nielegalny handel
Rząd Wielkiej Brytanii wprowadził zakaz używania jednorazowych urządzeń vape w celu zwalczania waporyzacji wśród młodzieży i zmniejszenia szkód środowiskowych powodowanych przez urządzenia jednorazowego użytku. Każdy produkt zawiera baterię litową, która jest często wyrzucana do odpadów domowych, co prowadzi do pożarów i zanieczyszczenia zakładów utylizacji odpadów. Zakaz miał również na celu ograniczenie atrakcyjności dla młodzieży.
Dochodzenie ITV sugeruje jednak, że ograniczenia mogą zamiast tego napędzać równoległy nielegalny rynek. Przedstawiciele branży ostrzegają, że takie nieuregulowane produkty stwarzają większe zagrożenie dla bezpieczeństwa i osłabiają odpowiedzialnych sprzedawców detalicznych.
„To powinny być równe szanse”, powiedział Joey Dowsing z Red Eye Vape Store. „Odpowiedzialni sprzedawcy detaliczni dostosowali się, ale inni nadal łamią prawo, podcinając legalne firmy”.
Niezależne Brytyjskie Stowarzyszenie Handlu Vape (IBVTA) twierdzi, że jego członkowie przestawili się na produkty wielokrotnego użytku i wielokrotnego ładowania, które generują mniej odpadów i są zgodne z obowiązującymi normami bezpieczeństwa. „Odkąd zakaz wszedł w życie, sprzedaż urządzeń wielokrotnego napełniania gwałtownie wzrosła” – powiedziała dyrektor generalna IBVTA, Gillian Golden.
„Konsumenci raczej ładują niż wyrzucają, a odpowiednie systemy utylizacji są dostępne w renomowanych sklepach vape. Potrzebna jest większa świadomość i egzekwowanie przepisów, a nie kolejne zakazy”.
Ustawa o tytoniu i vapach pod ścisłą kontrolą
Ustawa o tytoniu i vape, wprowadzona po raz pierwszy na początku tego roku, jest obecnie poddawana przeglądowi na etapie komisji w Izbie Lordów – jednej z najbardziej szczegółowych faz procesu parlamentarnego. Członkowie komisji analizują poprawki obejmujące takie kwestie jak definicje smaków vape, technologia weryfikacji wieku, kary dla sprzedawców detalicznych i opakowania produktów.
Głównym celem ustawy jest stworzenie „pokolenia wolnego od dymu tytoniowego” poprzez zakaz sprzedaży wyrobów tytoniowych osobom urodzonym po 1 stycznia 2009 roku. Ustawa przyznałaby również ministrom nowe uprawnienia do nakładania ograniczeń na zawartość, wygląd i promocję produktów do wapowania.
Ministrowie rządowi twierdzą, że ustawa będzie chronić młodych ludzi i zmniejszy szkody związane z paleniem, jednocześnie utrzymując dostęp do waporyzacji dla dorosłych palaczy, którzy chcą rzucić palenie. Liderzy branży ostrzegają jednak, że bez skoordynowanego egzekwowania przepisów i jasnych standardów produktów, środki te mogą mieć niezamierzone konsekwencje.
„Obecne podejście zbyt mocno opiera się na tradycyjnym egzekwowaniu prawa” – powiedział John Patterson, prezes IKE Tech. „Rozwiązania oparte na technologii, takie jak cyfrowa weryfikacja wieku, byłyby bardziej skuteczne w zapobieganiu dostępowi młodzieży przy jednoczesnym wspieraniu legalnego handlu”.
