Irland hat den Fokus auf den Kampf gegen das Rauchen verloren, während es seine Bemühungen verstärkt, das Dampfen einzuschränken, sagte ein führender Suchtexperte.
Dr. Garett McGovern, ein Allgemeinmediziner und medizinischer Direktor der Priority Medical Clinic in Dundrum, sagt, dass die nationale Diskussion zunehmend feindselig gegenüber dem Dampfen geworden ist, obwohl das Rauchen eine weitaus größere Gesundheitsgefahr darstellt.
Eine polarisierende Debatte
„Wir sind jetzt wirklich in den Krieg gegen das Dampfen gezogen“, sagte er. „Wir sind nicht wirklich gegen den Tabak in den Krieg gezogen, aber gegen das Dampfen, und ich denke, dass die Debatte jetzt sehr polarisierend ist“, sagte er dem irischen Midwest Radio.
„Ich will ehrlich sein, es polarisiert die Menschen wirklich. [Das Rauchen ist natürlich nicht vergessen, aber es bekommt nicht die Aufmerksamkeit, die es braucht.“
Als Reaktion auf die Zahlen, die einen 30-prozentigen Anstieg der 15- bis 24-Jährigen in Irland im Jahr 2023 zeigen, sagte Dr. McGovern, dass die mit dem Dampfen verbundenen Gesundheitsrisiken nicht annähernd so groß sind wie die des Rauchens.
Er betonte, dass Krankheiten wie Lungenkrebs und Schlaganfälle nicht durch Dampfen, sondern durch Zigarettenrauchen verursacht werden. Er fügte hinzu, dass das Dampfen zwar überwacht werden sollte, aber eine weit weniger schädliche Alternative für diejenigen ist, die versuchen, mit dem Tabakkonsum aufzuhören.
Seine jüngsten Äußerungen folgen auf ähnliche Warnungen im Oktober, als er die Bemühungen der Regierung um ein Verbot von Einwegdampfern kritisierte. In einem Gespräch mit dem Magazin Filter sagte Dr. McGovern damals, Gesundheitsminister Stephen Donnelly ignoriere die Beweise dafür, dass Einwegdampfer von Erwachsenen, die mit dem Rauchen aufhören wollen, häufig verwendet werden.
Ein „großer Fehler“
Ein Verbot zum Schutz von Kindern wäre ein „großer Fehler“, warnte er. „Es besteht die große Gefahr, dass [ehemalige] Raucher, die diese Produkte verwenden, wieder zum Rauchen zurückkehren“.
Dr. McGovern sagte zwar, dass er die Regulierung unterstützt, aber er argumentiert, dass die derzeitige Strategie die Gefahr birgt, die Schadensbegrenzung zu untergraben und genau die Menschen im Stich zu lassen, die die öffentliche Gesundheitspolitik eigentlich schützen soll.
Er wies auf das Scheitern des restriktiven australischen Ansatzes beim Dampfen hin, der zu einem außer Kontrolle geratenen illegalen Markt geführt hat. Er sagte: „Wer leidet am meisten unter all dem? Der Raucher, der versucht, mit dem Rauchen aufzuhören.
Irischer Ministerpräsident bezeichnet Dampfen als „böse“
Anfang dieses Monats bezeichnete der irische Taoiseach (Premierminister) Micheál Martin das Dampfen als „böse“ und „die Rache von Big Tobacco“ und forderte „die schärfsten Maßnahmen“, um den Gebrauch einzuschränken.
In einer viel beachteten Rede auf der Weltkonferenz zur Eindämmung des Tabakkonsums in Dublin behauptete Martin, der Aufstieg der Vapes sei Teil einer bewussten Strategie der Tabakindustrie, um „Nikotin wieder auf die Tagesordnung zu bringen“. Er bezeichnete die Marketingtaktiken der Tabakindustrie, insbesondere gegenüber jungen Menschen, als „schändlich“.
„Die gleichen Probleme, die wir bei den Zigaretten hatten, müssen wir auch beim Dampfen lösen“, sagte er und fügte hinzu, dass Anfang 2026 erhebliche neue Beschränkungen für den Verkauf und die Verpackung in Kraft treten werden.
Erhebliche“ neue Einschränkungen kommen
„Im Februar nächsten Jahres werden wir aufgrund der von der letzten Regierung verabschiedeten Gesetze erhebliche Beschränkungen einführen“, sagte er. Zu den Maßnahmen gehören Verkaufsbeschränkungen, Verpackungsvorschriften und das Verbot von Pop-up-Vape-Shops.
Im Februar wurden Einzelhändler in Irland mit einer neuen Lizenzgebühr für den Verkauf von Vapes belegt. Geschäfte, die Verdampfer verkaufen möchten, müssen nun eine jährliche Gebühr von 800 € entrichten, und eine weitere Gebühr von 1.000 €, wenn sie Tabakwaren verkaufen. Nikotinbeutel sind derzeit von der Gesetzgebung ausgenommen.
Im Oktober kündigte die irische Regierung im Rahmen ihres Jahreshaushalts eine umfangreiche neue Abgabe von 50 Cent pro Milliliter (ml) E-Liquid an. Die Steuer liegt weit über dem europäischen Durchschnitt von 0,10 € bis 0,30 € und erhöht die Kosten für eine typische Verdampfung in Irland um 1,23 €.
Martins Äußerungen lösten Gegenreaktionen von Gesundheitsexperten aus, die davor warnten, dass die Gleichsetzung von Dampfen und Rauchen die Schadensbegrenzung untergräbt und Raucher wieder zur Zigarette greifen könnten.
Auf der gleichen Veranstaltung äußerte der Generaldirektor der WHO, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, seine Besorgnis über die Rolle der Tabakindustrie und bezeichnete Vapes als Teil ihrer umfassenderen Bemühungen, „von Sucht, Krankheit und Tod zu profitieren“.
Die Verbrauchergruppe World Vapers‘ Alliance protestierte auf der Konferenz und warf den führenden Vertretern des Gesundheitswesens vor, Nikotinkonsumenten von wichtigen politischen Gesprächen auszuschließen.
