Irlanda está un paso más cerca de prohibir la mayoría de los cigarrillos electrónicos aromatizados después de que el Dáil haya aprobado las nuevas leyes sobre la nicotina.
El proyecto de ley de 2026 de salud pública (productos del tabaco y productos de inhalación de nicotina) (enmienda) superó el miércoles su última fase en el Dáil y ahora pasará al Seanad, donde se espera que se debata en julio.
Si se aprueba, el proyecto de ley restringiría drásticamente el mercado irlandés de los cigarrillos electrónicos, ya que limitaría los sabores legales a los de tabaco y a los productos sin sabor. Además, pondría freno a los envases de colores, a los expositores en los puntos de venta y a la publicidad en las tiendas.
El Gobierno está a la espera de que concluya el proceso de notificación a la UE antes de que se pueda promulgar la ley, y los ministros pretenden que las medidas estén en vigor para finales de año.
Qué cambiaría el proyecto de ley
El proyecto de ley tiene como objetivo reducir el atractivo, la visibilidad y la accesibilidad de los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina, sobre todo entre los jóvenes.
Según la ley propuesta, Irlanda:
- Prohibir la venta de bolsitas de nicotina y otros productos para el consumo de nicotina a menores de 18 años.
- Prohibir la publicidad de cigarrillos electrónicos y productos para el consumo de nicotina en todos los puntos de venta.
- Prohibir la exposición en el punto de venta de cigarrillos electrónicos y productos de consumo de nicotina en establecimientos minoristas de venta mixta, como supermercados, gasolineras y quioscos.
- Limitar los colores y las imágenes en los dispositivos de vapeo y en sus envases.
- Prohibir los dispositivos de vapeo diseñados para parecerse a otros productos, como juguetes o juegos.
- Limitar los sabores de los cigarrillos electrónicos a los de tabaco y a los productos sin sabor.
El proyecto de ley también otorgaría a los ministros competencias para regular los nombres de los aromas y actualizar la ley si salen al mercado nuevos productos con nicotina.
La ministra de Sanidad, Jennifer Carroll MacNeill, lo dijo cuando el Gobierno aprobó el proyecto de ley. Dijo: «Este proyecto de ley mejorará y ampliará la legislación vigente sobre los productos de inhalación de nicotina, reduciendo su atractivo, visibilidad y accesibilidad. Además, prohibirá la venta de productos de nicotina recreativos, tanto actuales como futuros, a menores y reducirá su visibilidad en los puntos de venta».
Y añadió: «En conjunto, estas leyes constituyen un paquete integral para limitar la promoción y la venta de estos productos adictivos. Además, ponen de manifiesto el liderazgo constante de Irlanda en materia de control del tabaco y la nicotina, como parte de los esfuerzos por apoyar y proteger a nuestra población para que lleve una vida más saludable».
La fila de las bolsitas
El debate en el Dáil también puso de manifiesto la presión para ir más allá en lo que respecta a las bolsitas de nicotina, que están sujetas a algunas de las restricciones del proyecto de ley, pero no a los controles de envasado propuestos.
El diputado socialdemócrata Pádraig Rice señaló que, en la actualidad, las bolsitas «se exponen en las tiendas con envases llamativos y de colores vivos» y afirmó que cada vez tienen más éxito entre los adolescentes.
Insistió en que se incluyeran las bolsitas de nicotina en las restricciones de envasado, pero la viceministra de Sanidad, Jennifer Murnane O’Connor, rechazó la enmienda, alegando que requeriría una nueva notificación a la UE y podría retrasar el proyecto de ley hasta un año.
El proyecto de ley ya incorpora las bolsitas de nicotina a la legislación irlandesa, al prohibir su venta a menores de 18 años y restringir su publicidad y exposición.
El vapeo entre los jóvenes provoca una campaña de represión
La última encuesta «Healthy Ireland» de Irlanda ha revelado que el 8 % de la población usa actualmente cigarrillos electrónicos, ya sea a diario u ocasionalmente. El consumo es mayor entre los jóvenes: el 18 % de los jóvenes de entre 15 y 24 años afirma que usa cigarrillos electrónicos a diario u ocasionalmente.
La misma encuesta reveló que el 50 % de los usuarios de cigarrillos electrónicos son exfumadores, el 33 % son fumadores actuales y el 17 % nunca ha fumado.
Eso significa que las restricciones afectarán a un mercado heterogéneo: jóvenes que nunca han fumado, adultos que fuman y adultos que ya han dejado los cigarrillos.
En Irlanda, fumar sigue siendo más habitual que vapear. La encuesta «Healthy Ireland» reveló que el 17 % de la población son fumadores actuales, de los cuales el 13 % fuma a diario y el 4 % de vez en cuando.
Según las recomendaciones de la HSE, el vapeo puede ser menos perjudicial que fumar porque administra nicotina con menos toxinas que los cigarrillos, pero no está exento de riesgos.
Parte de una campaña más amplia contra la nicotina
El proyecto de ley sobre aromas y envases forma parte de una campaña más amplia de Irlanda contra los productos del tabaco y la nicotina.
Irlanda ya ha prohibido la venta de cigarrillos electrónicos a menores de 18 años. Además, el Oireachtas está tramitando una ley específica para prohibir los cigarrillos electrónicos de un solo uso, impulsada por la preocupación por su consumo entre los jóvenes, los productos ilegales y los residuos medioambientales.
El Servicio de Biblioteca e Investigación del Oireachtas ha calculado que aplicar el proyecto de ley actual y la prohibición independiente de los cigarrillos electrónicos de un solo uso supondría un gasto adicional de 3,1 millones de euros al año.
El Gobierno dice que las nuevas normas son necesarias porque la normativa actual no ha sido suficiente para frenar la tendencia al vapeo entre los jóvenes.
Para los fumadores adultos y los exfumadores, esta medida reducirá considerablemente el mercado legal de los cigarrillos electrónicos. En cuanto a los jóvenes, los ministros sostienen que hará que los productos con nicotina sean menos visibles, menos coloridos y menos atractivos.
El debate en el Seanad decidirá si Irlanda sigue adelante con una de las normativas más estrictas de Europa en materia de sabores para cigarrillos electrónicos.
