Las tiendas de vapeo de Escocia van a perder la exención del impuesto sobre actividades económicas a partir del 1 de abril de 2027, según una medida del Gobierno escocés que sitúa a los minoristas especializados en vapeo en el centro de una polémica más amplia sobre las calles comerciales, la salud pública y la reducción de los daños causados por el tabaco.
La viceprimera ministra Jenny Gilruth anunció el cambio en una declaración ante el Parlamento escocés, mientras los ministros presentaban sus planes para reformar el sistema de impuestos sobre inmuebles no residenciales de Escocia.
Los impuestos sobre inmuebles no residenciales, conocidos comúnmente como «business rates», son un impuesto inmobiliario que pagan los ocupantes de locales no residenciales. Se calculan a partir del valor catastral del inmueble —que, en términos generales, se basa en el valor de alquiler— y de un tipo impositivo nacional, y son los ayuntamientos los que aplican las desgravaciones pertinentes.
El Gobierno escocés ha dicho que las tiendas de cigarrillos electrónicos van a dejar de tener descuentos en sus facturas como parte de una revisión más amplia del sistema.
Los ministros expresan su preocupación por el vapeo entre los jóvenes
Esta medida se presentó, en parte, como una medida de salud pública. Clare Haughey, diputada del SNP por Rutherglen y Cambuslang, preguntó cómo el hecho de excluir a las tiendas de cigarrillos electrónicos de las ayudas contribuiría a los compromisos de Escocia en materia de salud pública.
Gilruth dijo que el uso de cigarrillos electrónicos había aumentado en Escocia en los últimos años y que era más frecuente entre los jóvenes de entre 16 y 24 años. También señaló el aumento de las tiendas de cigarrillos electrónicos en las calles principales, y afirmó que venden «productos que provocan adicción a la nicotina y otros daños para la salud».
El viceministro primero dijo que el objetivo de esta política era conseguir que las tiendas de cigarrillos electrónicos «contribuyeran a la vitalidad de las calles comerciales» y garantizar que las desgravaciones fiscales «se ajustaran a nuestros compromisos en materia de salud pública».
La última Encuesta de Salud de Escocia muestra que, en 2024, el 10 % de los adultos de Escocia afirmaba que usaba actualmente cigarrillos electrónicos o dispositivos de vapeo, lo que supone un aumento respecto al porcentaje que oscilaba entre el 5 % y el 7 % entre 2014 y 2021. El consumo fue mayor entre los adultos de entre 16 y 24 años, con un 18 %.
Sin embargo, el tabaquismo sigue siendo un problema de salud pública mucho más grave en Escocia. En 2024, el 14 % de los adultos eran fumadores habituales, una cifra que no ha variado respecto a 2023, y el tabaquismo es mucho más frecuente en las zonas más desfavorecidas que en las menos desfavorecidas.
Tensión en torno a la reducción de daños
La decisión se enmarca en un ámbito delicado de la política sobre la nicotina. Los cigarrillos electrónicos no están exentos de riesgos y no se recomiendan para niños ni para personas que nunca han fumado. Sin embargo, las autoridades sanitarias del Reino Unido siguen afirmando que el vapeo es considerablemente menos nocivo que fumar para los adultos que dejan de fumar por completo.
El NHS afirma que vapear nicotina es menos perjudicial que fumar y que es una de las herramientas más eficaces para dejar de fumar. También dice que los niños y los no fumadores nunca deberían vapear.
Una revisión Cochrane de 2025 reveló que las personas tenían más probabilidades de dejar de fumar durante al menos seis meses utilizando cigarrillos electrónicos con nicotina que utilizando cigarrillos electrónicos de terapia de sustitución de nicotina sin nicotina.
Esto genera una tensión política. Los ministros quieren reducir el atractivo, la visibilidad y la disponibilidad de los productos con nicotina para los jóvenes. Los fumadores adultos, sin embargo, pueden recurrir a los cigarrillos electrónicos regulados y a tiendas especializadas cuando intentan dejar los cigarrillos.
El Gobierno escocés no ha anunciado ninguna prohibición de las tiendas de cigarrillos electrónicos. Pero eliminar la desgravación fiscal podría aumentar los costes fijos de los pequeños comercios, justo cuando el sector se enfrenta a normas más estrictas en materia de publicidad, exposición en las tiendas y registro de productos.
Parte de una ofensiva más amplia
La decisión sobre las tarifas llega junto con un endurecimiento más general de las normas sobre los cigarrillos electrónicos y la nicotina.
La Ley de Tabaco y Cigarrillos Electrónicos de 2026 recibió la sanción real en abril y se espera que introduzca una prohibición total de la publicidad y el patrocinio de los cigarrillos electrónicos y los productos con nicotina a partir del 1 de junio de 2027.
El Gobierno del Reino Unido ha dicho que la ley está pensada para encontrar un equilibrio entre las medidas contra el vapeo entre los jóvenes y el papel que pueden desempeñar los cigarrillos electrónicos a la hora de ayudar a los fumadores adultos a dejar de fumar.
En Escocia, una normativa específica ampliará las normas de registro de los minoristas a las empresas que vendan productos con nicotina, como las bolsitas de nicotina, y productos de hierbas para fumar. El Gobierno escocés afirma que este cambio es necesario para facilitar la aplicación de la ley, reducir el acceso de los jóvenes y controlar dónde se venden estos productos.
Según la evaluación del impacto normativo sobre las empresas realizada por el Gobierno escocés, el Registro de Tabaco y Cigarrillos Electrónicos contaba con 11 762 inscripciones de minoristas que vendían tabaco y/o cigarrillos electrónicos en toda Escocia a fecha de 11 de junio de 2026.
Preguntas para los comercios mixtos
Una cuestión que aún está por resolver es cómo se aplicará este cambio a los comercios mixtos, como las tiendas de conveniencia que venden cigarrillos electrónicos junto con otros productos.
El comunicado del Gobierno se refiere a las tiendas de vapeo. Según Scottish Grocer, los ministros no han confirmado cómo afectará esta medida a las tiendas de conveniencia que venden productos de vapeo.
Aunque las tiendas especializadas en cigarrillos electrónicos son una vía de acceso a los productos regulados para los fumadores adultos, estos productos también se venden en supermercados, tiendas de conveniencia y tiendas online.
El Gobierno escocés también nombrará un comité independiente para analizar los resultados de la revalorización de los inmuebles no residenciales de 2026, tras las denuncias de valoraciones incoherentes.
El comité evaluará si hay alguna anomalía y presentará un informe en un plazo de tres meses desde su nombramiento.
