I negozi di sigarette elettroniche in Scozia perderanno l’agevolazione fiscale sulle imposte comunali a partire dal 1° aprile 2027, in seguito a una decisione del governo scozzese che pone i rivenditori specializzati di sigarette elettroniche al centro di una più ampia polemica riguardante le vie commerciali, la salute pubblica e la riduzione dei danni causati dal fumo.
La vice primo ministro Jenny Gilruth ha annunciato la modifica in una dichiarazione al Parlamento scozzese, mentre i ministri hanno illustrato i piani per riformare il sistema delle imposte sugli immobili non residenziali in Scozia.
Le imposte sugli immobili non residenziali, comunemente note come “business rates”, sono un’imposta immobiliare pagata da chi occupa locali non residenziali. Vengono calcolate in base al valore imponibile dell’immobile, che si basa in linea di massima sul valore locativo, e a un’aliquota fiscale nazionale; sono poi i comuni ad applicare eventuali sgravi fiscali previsti.
Il governo scozzese ha dichiarato che i negozi di sigarette elettroniche perderanno gli sconti sulle bollette nell’ambito di una revisione più ampia del sistema.
I ministri esprimono preoccupazione per lo svapo tra i giovani
La decisione è stata in parte presentata come una misura di salute pubblica. Clare Haughey, deputata dell’SNP per Rutherglen e Cambuslang, ha chiesto in che modo escludere i negozi di sigarette elettroniche dagli sgravi fiscali possa contribuire agli impegni della Scozia in materia di salute pubblica.
Gilruth ha detto che negli ultimi anni in Scozia l’uso delle sigarette elettroniche è aumentato e che il fenomeno è più diffuso tra i ragazzi dai 16 ai 24 anni. Ha anche sottolineato la crescita dei negozi di sigarette elettroniche nelle vie principali, affermando che vendono “prodotti che causano dipendenza dalla nicotina e altri danni alla salute”.
Il vice primo ministro ha detto che l’obiettivo di questa politica è far sì che i negozi di sigarette elettroniche “contribuiscano alla vitalità delle vie commerciali” e garantire che gli sgravi fiscali “siano in linea con i nostri impegni in materia di salute pubblica”.
L’ ultima indagine sulla salute in Scozia mostra che nel 2024 il 10% degli adulti in Scozia ha dichiarato di usare attualmente sigarette elettroniche o dispositivi per lo svapo, in aumento rispetto alla percentuale compresa tra il 5% e il 7% registrata tra il 2014 e il 2021. Il consumo più elevato si è registrato tra gli adulti di età compresa tra i 16 e i 24 anni, con una percentuale del 18%.
Tuttavia, il fumo rimane un problema di salute pubblica molto più grave in Scozia. Nel 2024, il 14% degli adulti era fumatore, una percentuale invariata rispetto al 2023, con una diffusione del fumo molto più alta nelle zone più svantaggiate rispetto a quelle meno svantaggiate.
Tensione sulla riduzione del danno
La decisione tocca un tema delicato della politica sulla nicotina. Le sigarette elettroniche non sono prive di rischi e non sono consigliate ai bambini né a chi non ha mai fumato. Ma gli enti sanitari del Regno Unito continuano a descrivere lo svapo come sostanzialmente meno dannoso del fumo per gli adulti che smettono completamente di fumare.
Secondo il Servizio Sanitario Nazionale (NHS), lo svapo con nicotina è meno dannoso del fumo ed è uno degli strumenti più efficaci per smettere di fumare. Afferma inoltre che i bambini e i non fumatori non dovrebbero mai svapare.
Una revisione Cochrane del 2025 ha rilevato che le persone avevano maggiori probabilità di smettere di fumare per almeno sei mesi utilizzando sigarette elettroniche alla nicotina rispetto a quelle che usavano sigarette elettroniche con terapia sostitutiva alla nicotina senza nicotina.
Questo crea una tensione a livello politico. I ministri vogliono ridurre l’attrattiva, la visibilità e la disponibilità dei prodotti a base di nicotina per i giovani. I fumatori adulti, invece, potrebbero fare affidamento sugli svapatori regolamentati e sui rivenditori specializzati quando cercano di smettere di fumare sigarette.
Il governo scozzese non ha annunciato alcun divieto per i negozi di sigarette elettroniche. Ma l’eliminazione delle agevolazioni fiscali potrebbe far aumentare i costi fissi per i piccoli rivenditori, proprio mentre il settore deve fare i conti con norme più severe in materia di pubblicità, esposizione in negozio e registrazione dei prodotti.
Parte di un giro di vite più ampio
La decisione sui tassi arriva insieme a un inasprimento più ampio delle norme sui vaporizzatori e sulla nicotina.
La legge del 2026 sul tabacco e le sigarette elettroniche ha ricevuto l’approvazione reale ad aprile e dovrebbe introdurre un divieto totale della pubblicità e della sponsorizzazione dei prodotti per lo svapo e a base di nicotina a partire dal 1° giugno 2027.
Il governo britannico ha affermato che la legge è stata pensata per trovare un equilibrio tra le misure contro lo svapo tra i giovani e il ruolo che le sigarette elettroniche possono svolgere nell’aiutare i fumatori adulti a smettere.
In Scozia, una normativa specifica estenderà le regole di registrazione dei rivenditori alle aziende che vendono prodotti a base di nicotina, come le bustine di nicotina, e prodotti da fumo a base di erbe. Il governo scozzese sostiene che questa modifica sia necessaria per facilitare l’applicazione delle norme, limitare l’accesso da parte dei giovani e monitorare i punti vendita di questi prodotti.
Secondo la valutazione dell’impatto normativo sulle imprese condotta dal governo scozzese, al 11 giugno 2026 il Registro del tabacco e delle sigarette elettroniche contava 11.762 iscrizioni relative a rivenditori che vendono tabacco e/o sigarette elettroniche in tutta la Scozia.
Domande per i rivenditori di articoli vari
Una questione ancora irrisolta è come questa modifica si applicherà ai negozi misti, compresi i minimarket che vendono sigarette elettroniche insieme ad altri prodotti.
L’annuncio del governo riguarda i negozi specializzati in sigarette elettroniche. Secondo quanto riportato da Scottish Grocer, i ministri non hanno ancora chiarito in che modo questa misura influirà sui minimarket che vendono prodotti per lo svapo.
Sebbene i negozi specializzati in sigarette elettroniche rappresentino una delle vie d’accesso ai prodotti regolamentati per i fumatori adulti, le sigarette elettroniche vengono vendute anche nei supermercati, nei minimarket e dai rivenditori online.
Il governo scozzese nominerà inoltre una commissione indipendente incaricata di esaminare i risultati della rivalutazione degli immobili non residenziali del 2026, a seguito delle segnalazioni relative a valutazioni incoerenti.
Il comitato valuterà se ci siano delle anomalie e presenterà una relazione entro tre mesi dalla nomina.
