México ha empezado a aplicar una nueva y radical prohibición de los vapeadores, aumentando el riesgo de penas de cárcel y fuertes multas para los viajeros que introduzcan productos para vapear en el país.
Las medidas entraron en vigor el 17 de enero de 2026, tras la publicación de una reforma constitucional por parte de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo en el Diario Oficial de la Federación un día antes.
Además de las sanciones a los viajeros, los investigadores y los expertos en políticas afirman que la prohibición ya está reforzando el control de la delincuencia organizada sobre el mercado del vapeo, aumentando la preocupación por los productos no regulados y la implicación delictiva en las cadenas de suministro.
Una investigación de Associated Press informó de que los grupos delictivos han ampliado su control de la venta de vapeadores en varias regiones, obligando a algunos minoristas legítimos a abandonar el negocio.
La investigadora sobre políticas de drogas Zara Snapp afirmó: «Al prohibirla, estás entregando el mercado a grupos no estatales».
El abogado Alejandro Rosario añadió que los cárteles estaban obteniendo otra fuente de ingresos que no constituye una prioridad importante de aplicación de la ley para las autoridades estadounidenses.
Antes de la prohibición, el mercado legal del vapeo en México estaba valorado en unos 1.500 millones de dólares. Incluso entonces, se informó de que los grupos criminales habían intimidado a los propietarios de las tiendas y tomado el control de algunos negocios.
«No vienen a preguntarte si quieres (darles tu negocio) o no, vienen a decirte lo que está a punto de ocurrir», dijo un antiguo propietario de una tienda.
Se advierte a los turistas de las sanciones
En virtud de la reforma constitucional, se penalizan todas las actividades relacionadas con los vapes y el vapeo, junto con la producción y venta de determinadas drogas y precursores químicos.
La ley establece: «La ley penalizará todas las actividades relacionadas con los cigarrillos electrónicos, los dispositivos vaping y otros sistemas o dispositivos electrónicos análogos especificados por la ley, así como la producción, distribución y venta de sustancias tóxicas, precursores químicos, el uso ilícito de fentanilo y otras drogas sintéticas no autorizadas.»
La prohibición incluye restricciones a la importación de vapes a México, lo que significa que los turistas podrían enfrentarse a sanciones si llegan con dispositivos en su equipaje.
Informó Cruise Hive:
«Si se descubre a los invitados, podrían ver confiscados sus dispositivos, enfrentarse a fuertes multas de hasta 12.500 dólares (10.500 euros) y/o ser detenidos».
Y añadía: «El delito también se castiga con hasta ocho años de prisión».
México ha endurecido las normas sobre vapeo en los últimos años, pasando de restricciones parciales a una prohibición casi total de la venta, distribución e importación.
Los vapes, que en su día se promovieron como herramienta para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, ahora están prohibidos en docenas de países por la preocupación que suscita su uso entre los jóvenes y los riesgos para la salud. A mediados de 2025, al menos 46 países -incluido México- habían prohibido totalmente la venta y distribución de vaporizadores y productos para vaporizar.
Reacción pública y advertencias en línea
El endurecimiento de la aplicación de la ley ha provocado advertencias de viajeros y residentes en las redes sociales.
En Reddit, un usuario escribió: «México tiene leyes antitabaco muy estrictas, pero sólo se aplican esporádicamente. Es ilegal introducir bolígrafos y parafernalia para vapear en México. Últimamente la aplicación de la ley es más estricta».
Otro usuario dijo «Una pareja que fue detenida conmigo llevaba en México desde diciembre y se marchaban para volver a casa y fueron detenidos por exportar un vapeador electrónico. No vi ninguna advertencia, así que pensé en hacer un post advirtiendo a la gente».
Cómo entró en vigor la prohibición
El ex presidente Andrés Manuel López Obrador había prohibido anteriormente la importación y venta de vapes, pero la Suprema Corte de México declaró inconstitucional la medida.
Posteriormente impulsó una enmienda constitucional, que se aprobó en enero de 2025 bajo el mandato de Sheinbaum. Sin embargo, la falta de legislación de aplicación dejó lagunas, permitiendo que continuaran las importaciones.
Eso cambió en diciembre, cuando una nueva ley prohibió casi todas las actividades relacionadas con el vapeo excepto el consumo, introduciendo multas y penas de prisión de hasta ocho años.
El propietario de la tienda, Aldo Martínez, que ya había sido multado con 38.000 dólares por vender vapes, dijo que había dejado de comerciar inmediatamente. «No quiero ir a la cárcel», dijo.
Ejecución y resultados mixtos
La prohibición entró en vigor el 16 de enero. Al día siguiente, las autoridades incautaron más de 50.000 vapes y los expusieron en la plaza central de Ciudad de México.
La alcaldesa Clara Brugada dijo que era necesario hacer cumplir la ley para proteger a los jóvenes.
Los críticos sostienen que la política puede tener consecuencias no deseadas, mientras que el abogado Juan José Cirión Lee afirmó que la vaguedad de las normas permite la corrupción y la extorsión.
«Si hago una ley vaga.. doy a las autoridades corruptas la posibilidad de interpretarla de forma que extorsionen a la gente», dijo.
