L’Irlande s’est rapprochée de l’interdiction de la plupart des cigarettes électroniques aromatisées après l’adoption par le Dáil de nouvelles lois sur la nicotine.
Le projet de loi de 2026 portant modification de la loi sur la santé publique (produits du tabac et produits à inhalation de nicotine) a franchi mercredi la dernière étape de son examen au Dáil et va désormais être transmis au Seanad, où il devrait faire l’objet d’un débat en juillet.
S’il était adopté, ce projet de loi restreindrait considérablement le marché irlandais de la cigarette électronique en limitant les arômes autorisés au tabac et aux produits non aromatisés. Il imposerait également des restrictions sur les emballages colorés, les présentoirs en magasin et la publicité dans le commerce de détail.
Le gouvernement attend la fin de la procédure de notification auprès de l’UE avant que la législation puisse entrer en vigueur, les ministres ayant pour objectif que ces mesures soient opérationnelles d’ici la fin de l’année.
Ce que le projet de loi modifierait
Ce projet de loi vise à réduire l’attrait, la visibilité et l’accessibilité des cigarettes électroniques et autres produits à base de nicotine, en particulier chez les jeunes.
En vertu du projet de loi, l’Irlande :
- Interdire la vente de sachets de nicotine et d’autres produits destinés à la consommation de nicotine aux mineurs de moins de 18 ans.
- Interdire la publicité pour les cigarettes électroniques et les produits contenant de la nicotine dans tous les points de vente au détail.
- Interdire la présentation en rayon des cigarettes électroniques et des produits contenant de la nicotine dans les commerces de détail mixtes, tels que les supermarchés, les stations-service et les kiosques à journaux.
- Limiter les couleurs et les illustrations figurant sur les appareils de vapotage et leurs emballages.
- Interdire les dispositifs de vapotage conçus pour ressembler à d’autres produits, notamment des jouets ou des jeux.
- Limiter les arômes des cigarettes électroniques aux produits au tabac et non aromatisés.
Ce projet de loi conférerait également aux ministres le pouvoir de réglementer les dénominations des arômes et d’actualiser la législation en cas d’arrivée sur le marché de nouveaux produits à base de nicotine.
C’est ce qu’a déclaré la ministre de la Santé, Jennifer Carroll MacNeill, lorsque le projet de loi a été approuvé par le gouvernement. Elle a déclaré : « Ce projet de loi renforcera et élargira la législation existante relative aux produits à inhalation de nicotine en réduisant leur attrait, leur visibilité et leur accessibilité. Il interdira également la vente aux mineurs des produits à base de nicotine à usage récréatif, actuels et futurs, et réduira leur visibilité dans les points de vente. »
Elle a ajouté : « Ensemble, ces lois constituent un ensemble complet de mesures visant à limiter la promotion et la vente de ces produits créant une dépendance. Elles illustrent également le rôle de premier plan que continue de jouer l’Irlande en matière de lutte contre le tabac et la nicotine, dans le cadre des efforts déployés pour aider et protéger notre population afin qu’elle mène une vie plus saine. »
Rangée de pochettes
Le débat au Dáil a également mis en évidence les pressions exercées pour aller plus loin concernant les sachets de nicotine, qui sont soumis à certaines des restrictions prévues par le projet de loi, mais pas aux mesures de contrôle des emballages proposées.
Le député social-démocrate Pádraig Rice a fait valoir que ces sachets étaient actuellement « présentés dans les magasins dans des emballages aux couleurs vives » et a déclaré qu’ils rencontraient un succès croissant auprès des adolescents.
Il a insisté pour que les sachets de nicotine soient inclus dans les restrictions relatives aux emballages, mais la secrétaire d’État à la Santé, Jennifer Murnane O’Connor, a rejeté cet amendement, affirmant que cela nécessiterait une nouvelle notification à l’Union européenne et pourrait retarder l’adoption du projet de loi de près d’un an.
Ce projet de loi intègre d’ores et déjà les sachets de nicotine dans la législation irlandaise en interdisant leur vente aux moins de 18 ans et en limitant leur publicité et leur présentation en magasin.
Le vapotage chez les jeunes entraîne un durcissement des mesures
La dernière enquête « Healthy Ireland » menée en Irlande a révélé que 8 % de la population utilise actuellement des cigarettes électroniques, que ce soit quotidiennement ou occasionnellement. C’est chez les jeunes que la consommation est la plus élevée : 18 % des 15-24 ans déclarent vapoter quotidiennement ou occasionnellement.
Cette même enquête a révélé que 50 % des utilisateurs de cigarettes électroniques sont d’anciens fumeurs, 33 % sont des fumeurs actuels et 17 % n’ont jamais fumé.
Cela signifie que ces restrictions toucheront un public hétérogène : les jeunes qui n’ont jamais fumé, les adultes qui fument et ceux qui ont déjà arrêté la cigarette.
En Irlande, le tabagisme reste plus répandu que la cigarette électronique. L’enquête « Healthy Ireland » a révélé que 17 % de la population sont des fumeurs actuels, dont 13 % fument quotidiennement et 4 % occasionnellement.
Selon les recommandations du HSE, le vapotage pourrait être moins nocif que le tabagisme, car il permet d’absorber de la nicotine en libérant moins de toxines que les cigarettes, mais il n’est pas sans risque.
Dans le cadre d’une répression plus large visant la nicotine
Le projet de loi sur les arômes et les emballages s’inscrit dans le cadre d’une campagne de répression plus large menée par l’Irlande à l’encontre des produits du tabac et de la nicotine.
L’Irlande a déjà interdit la vente de cigarettes électroniques aux moins de 18 ans. Un projet de loi distinct visant à interdire les cigarettes électroniques à usage unique est également en cours d’examen à l’Oireachtas, motivé par des préoccupations liées à leur consommation par les jeunes, aux produits illégaux et aux déchets environnementaux.
Le Service de documentation et de recherche de l’Oireachtas a estimé que la mise en œuvre du projet de loi actuel et de l’interdiction distincte des cigarettes électroniques à usage unique nécessiterait un budget supplémentaire de 3,1 millions d’euros par an.
Le gouvernement affirme que ces nouvelles règles sont nécessaires, car la réglementation actuelle ne s’est pas avérée suffisante pour inverser la tendance à la consommation de cigarettes électroniques chez les jeunes.
Pour les fumeurs adultes et les anciens fumeurs, cette mesure réduira considérablement le marché légal de la cigarette électronique. Quant aux jeunes, les ministres affirment qu’elle rendra les produits à base de nicotine moins visibles, moins colorés et moins attrayants.
Le débat au Sénat permettra de déterminer si l’Irlande mettra en place l’un des régimes les plus stricts d’Europe en matière d’arômes pour cigarettes électroniques.
