- Une importante étude américaine a révélé que 94 % des fumeurs qui ne pratiquent pas la vape pensent que celle-ci est au moins aussi nocive que la cigarette.
- Les perceptions erronées étaient encore plus élevées chez les fumeurs plus âgés, les fumeurs noirs et les personnes ayant un faible niveau d’éducation.
- Les chercheurs ont mis en garde contre le fait que ces croyances pourraient décourager les fumeurs d’abandonner les cigarettes combustibles.
- Selon l’étude, la correction des informations erronées sur les risques relatifs du vapotage pourrait contribuer à réduire les maladies et les inégalités liées au tabagisme.
Selon une nouvelle étude américaine, la quasi-totalité des fumeurs qui ne pratiquent pas le vapotage croient à tort que cette pratique est aussi nocive, voire plus, que la cigarette.
Les chercheurs qui ont analysé des données américaines représentatives au niveau national ont constaté que 94 % des adultes qui fument, n’utilisent pas de vapes et ne prévoient pas d’arrêter de fumer dans les 30 prochains jours pensent que les produits de vapotage sont « au moins aussi nocifs que les cigarettes ».
L’étude, publiée dans la revue Contributions to Tobacco and Nicotine Research, a examiné les réponses de 3 481 adultes à l’aide des données de l’étude PATH (Population Assessment of Tobacco and Health) Wave 7, collectées en 2022 et 2023.
Les chercheurs ont défini une « perception erronée » comme le fait de croire que les systèmes électroniques d’administration de nicotine (ENDS), communément appelés vapes, étaient « à peu près aussi » ou « plus nocifs » que la cigarette.
Les perceptions erronées sont les plus répandues dans certains groupes de fumeurs
Si les croyances erronées sur les risques liés au vapotage étaient répandues dans tous les groupes étudiés, les chercheurs ont constaté que certains fumeurs étaient encore plus susceptibles d’avoir ces opinions.
Les répondants noirs avaient 79 % de chances en plus de percevoir à tort les risques liés au vapotage par rapport aux répondants blancs, tandis que les fumeurs âgés de 55 ans et plus avaient également des chances significativement plus élevées d’avoir une perception erronée. Les personnes ayant un niveau d’études secondaires ou moins étaient plus de deux fois plus susceptibles d’avoir des croyances erronées que les personnes ayant au moins un niveau d’études supérieures.
Même dans les groupes où les perceptions erronées sont moins nombreuses, les chiffres restent extrêmement élevés. Le document note que les perceptions erronées dépassent 91 % dans tous les sous-groupes examinés.
Les auteurs décrivent ces résultats comme « un record absolu au cours de la dernière décennie ».
Les chercheurs avertissent que les croyances peuvent décourager le changement
L’étude s’est concentrée spécifiquement sur les fumeurs qui ne prévoyaient pas d’arrêter de fumer dans un avenir proche – un groupe qui, selon les chercheurs, pourrait bénéficier le plus des approches de réduction des risques.
Le document indique que « l’adoption et le passage complet des cigarettes aux ENDS offrent la possibilité de réduire les méfaits et les disparités liés au tabac combustible ».
Selon les chercheurs, les croyances erronées concernant le vapotage peuvent constituer un obstacle empêchant les fumeurs de s’éloigner de la cigarette.
L’étude note que des recherches antérieures ont montré que les fumeurs qui pensent que le vapotage est aussi nocif que le tabagisme sont « moins susceptibles d’adopter des comportements de réduction des risques, tels que l’adoption d’ENDS, le passage complet à ces produits et le fait de ne pas revenir au tabagisme ».
Il souligne également que les perceptions erronées des risques liés au vapotage ont fortement augmenté au fil du temps. Selon le document, entre 2014 et 2019, la proportion de fumeurs américains ayant ces convictions est passée de 46 % à 83 %.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats étaient particulièrement importants parce que l’étude portait sur des fumeurs qui sont souvent les plus difficiles à atteindre dans le cadre des programmes traditionnels d’aide à l’arrêt du tabac.
Le document note qu’environ 85 % des adultes américains qui fument « ne prévoient pas d’arrêter dans les 30 prochains jours », ce qui suggère que de nombreux fumeurs ne s’engagent pas dans les approches conventionnelles de désaccoutumance au tabac.
Les auteurs ont averti que l’incompréhension généralisée des risques liés au vapotage représentait désormais « un problème de santé publique important ». Ils ajoutent que ces croyances peuvent être particulièrement préjudiciables aux groupes déjà touchés de manière disproportionnée par les maladies liées au tabagisme, car « de telles perceptions erronées peuvent limiter » le potentiel des fumeurs à abandonner les cigarettes combustibles.
Appel à une meilleure éducation publique
Les chercheurs affirment qu’il existe désormais un fossé important entre les preuves scientifiques et la compréhension par le public des risques liés au vapotage. L’article dit ceci : « Les efforts actuels visant à réduire les dommages et les disparités liés au tabagisme pourraient être considérablement améliorés en alignant les perceptions publiques des ENDS sur les preuves actuelles.
Elle suggère également que les campagnes d’éducation peuvent contribuer à réduire les maladies liées au tabagisme, en particulier si elles impliquent des organismes de santé publique et des prestataires de soins de santé dignes de confiance.
Toutefois, les auteurs reconnaissent qu’il n’est pas toujours facile de corriger ces croyances, car les professionnels de la santé eux-mêmes ont souvent des perceptions erronées des risques liés au vapotage.
L’étude souligne également que des schémas similaires de perception erronée du vapotage ont été signalés au niveau international, notamment au Royaume-Uni, en Allemagne, en Chine et en Nouvelle-Zélande.
L’étude a été financée par Juul Labs, bien que les auteurs aient déclaré que la société « n’a joué aucun rôle dans la gestion des données, l’analyse, l’interprétation des données, la préparation du manuscrit ou la décision de soumettre le manuscrit pour publication ».
