La Nouvelle-Zélande a réduit son taux de tabagisme de près de moitié en seulement six ans, le vapotage jouant un rôle central dans l’une des baisses les plus rapides de la consommation de cigarettes au monde.
Selon un nouveau rapport important sur la réduction des méfaits du tabac dans le monde, le taux de tabagisme en Nouvelle-Zélande ne serait plus que de 6,9 % en 2023/24, après que le gouvernement a ouvertement adopté le vapotage comme une alternative moins nocive au tabagisme.
Le rapport de Smoke Free Sweden, intitulé « The Safer Nicotine Revolution : Global Lessons, Healthier Futures », cite la Nouvelle-Zélande comme l’un des exemples concrets les plus clairs où le vapotage accélère le déclin du tabagisme lorsqu’il est soutenu par une politique de santé publique.
Source : Smoke Free Sweden (Suède sans fumée)
Les taux de tabagisme s’effondrent avec l’augmentation du vapotage
Selon le rapport, la prévalence du tabagisme chez les adultes en Nouvelle-Zélande est passée de 13,3 % en 2017/18 à 6,9 % en 2023/24, tandis que la prévalence du vapotage a augmenté de 2,6 % à 11,1 % au cours de la même période.
Les auteurs décrivent ce changement comme un « succès de l’arrêt du tabac dû au vapotage ».
Contrairement aux pays qui considéraient le vapotage comme une menace, la Nouvelle-Zélande l’a officiellement reconnu comme un outil de réduction des risques.
En 2020, le pays a adopté le Smokefree Environments and Regulated Products (Vaping) Amendment Act, qui vise explicitement à « aider les fumeurs à passer à des produits réglementés qui sont nettement moins nocifs que le tabagisme ».
Cette reconnaissance légale s’est accompagnée d’une campagne « Vapez pour arrêter fort » soutenue par le gouvernement et d’efforts d’information du public expliquant le risque relatif pour les fumeurs.
Les taux de tabagisme chez les Māori ont également fortement diminué
Le rapport met en évidence des baisses particulièrement spectaculaires au sein des communautés Māori, qui constituent historiquement l’un des groupes les plus durement touchés par les maladies liées au tabagisme.
La prévalence du tabagisme chez les Māori est passée de 37,7 % en 2011/12 à 14,7 % en 2023/24. Les peuples du Pacifique ont également vu leur taux de tabagisme chuter de 22,6 % à 12,3 %.
Le rapport affirme que ces résultats remettent en question les affirmations selon lesquelles les stratégies de réduction des risques ne fonctionnent que pour les populations aisées ou déjà engagées sur la voie de la santé.
La plupart des fumeurs quotidiens sont d’anciens fumeurs
Loin de remplacer le sevrage tabagique, le rapport indique que le vapotage en Nouvelle-Zélande semble être fortement associé à l’abandon de la cigarette.
« En 2021/22, 78 % des vapoteurs quotidiens étaient d’anciens fumeurs ou des doubles consommateurs.
prouvant son efficacité en tant qu’aide à l’arrêt du tabac ».
Le rapport cite également le Centre de communication sur la santé publique de Nouvelle-Zélande, qui a déclaré que « les explications les plus plausibles pour les changements observés dans la prévalence du tabagisme… [comprennent] l’utilisation croissante des [produits de vapotage] qui se traduit par une augmentation de l’abandon du tabagisme chez les fumeurs et/ou une réduction de l’adoption si les jeunes substituent le vapotage au tabagisme ».
Diminution des hospitalisations et des maladies liées au tabagisme
Le rapport indique que la réduction du tabagisme a déjà commencé à se manifester dans des indicateurs de santé plus généraux.
Entre 2017 et 2022, les hospitalisations liées à la MPOC chez les adultes de plus de 45 ans ont diminué de près de 30 %, passant de 645 pour 100 000 personnes à 455 pour 100 000.
Elle indique également que la Nouvelle-Zélande a réduit de 20 % le nombre de décès et d’années de vie corrigées du facteur invalidité liés au tabagisme entre 2009 et 2021.
Par rapport à la moyenne de l’UE, la Nouvelle-Zélande a enregistré 40 % de décès liés au tabagisme en moins, ainsi que des taux de mortalité par cancer du poumon et maladies cardiovasculaires nettement inférieurs.
Contrairement à l’Australie
Le rapport compare l’approche de la Nouvelle-Zélande à celle de l’Australie voisine, qui a introduit un modèle de prescription obligatoire pour les produits de vapotage en 2021.
Selon le rapport, l’approche plus restrictive de l’Australie a alimenté la croissance du marché noir tout en ralentissant le déclin du tabagisme. » Selon les estimations, 90 % des vapoteurs australiens se procurent leurs produits sur le marché noir non réglementé.
Alors que l’Australie affichait auparavant des taux de tabagisme inférieurs à ceux de la Nouvelle-Zélande, le rapport indique que cette tendance s’est aujourd’hui inversée.
Le défi est passé de la science à la politique
Le rapport général affirme que les pays qui adoptent la réduction des méfaits du tabac réalisent aujourd’hui des progrès mesurables en matière de santé publique qu’il devient de plus en plus difficile d’ignorer.
« Le défi est passé de la science à la politique », écrivent les auteurs. « Les institutions mondiales et les gouvernements nationaux seront-ils prêts à repenser les approches dépassées et à adopter ce qui fonctionne ?
S’appuyant sur des études de cas menées en Nouvelle-Zélande, en Suède, au Japon et au Royaume-Uni, le rapport conclut que les substituts nicotiniques plus sûrs contribuent à faire reculer le tabagisme plus rapidement que les seules mesures conventionnelles de lutte contre le tabagisme.
