- L’examen de 12 études humaines a révélé des résultats mitigés et incohérents sur les bactéries buccales chez les utilisateurs de vapes.
- Certaines différences dans le microbiote buccal ont été observées, mais aucun schéma cohérent n’a été associé à la maladie.
- Les preuves ont été jugées « très faibles », ce qui signifie que les recherches actuelles ne permettent pas d’établir un lien clair entre le vapotage et les maladies bucco-dentaires.
- Les chercheurs affirment que des études à plus long terme sont nécessaires pour comprendre l’impact réel sur la santé.
Une nouvelle étude systématique n’a pas trouvé de preuve évidente que le vapotage provoque des maladies bucco-dentaires, bien qu’elle ait mis en évidence certains changements dans les bactéries présentes dans la bouche.
L’étude, publiée dans le Journal of Clinical Periodontology, a analysé 12 études humaines comparant le microbiote oral de personnes utilisant des vapes, de fumeurs et de personnes n’ayant jamais fumé.
Les chercheurs ont entrepris « d’examiner si le microbiote oral des utilisateurs d’e-cigarettes diffère de celui des personnes qui n’ont jamais fumé et de celui des fumeurs actuels ».
Ce que l’étude a examiné
Le microbiote buccal désigne la communauté de bactéries et d’autres micro-organismes qui vivent dans la bouche. Ce système joue un rôle important dans le maintien de la santé bucco-dentaire, mais peut être influencé par des facteurs tels que l’alimentation, l’hygiène et le tabagisme.
Alors que les effets nocifs du tabagisme sur la santé bucco-dentaire sont bien établis, les chercheurs ont déclaré que l’impact du vapotage n’est pas encore clair, notant que « les conséquences à long terme de l’exposition aux aérosols de l’e-cigarette et donc la sécurité – en particulier dans la cavité buccale – restent incomplètement comprises ».
Pour ce faire, l’équipe a passé en revue les études qui ont analysé des échantillons de salive, de plaque dentaire et de tissus buccaux à l’aide de techniques moléculaires.
Des résultats mitigés et incohérents
D’une étude à l’autre, les résultats sont loin d’être cohérents. Certaines mesures de la diversité bactérienne n’ont pas montré de différences claires entre les personnes qui vapotent, qui fument ou qui n’ont jamais fumé, tandis que d’autres variaient en fonction du type d’échantillon analysé.
L’étude a révélé que « les résultats de la diversité alpha n’étaient pas cohérents d’un échantillon à l’autre », ce qui signifie qu’il n’y avait pas de schéma fiable dans la gamme globale des bactéries présentes.
Des différences ont également été observées dans les types de bactéries trouvées, mais là encore, elles varient considérablement d’une étude à l’autre.
« Les différences taxonomiques étaient hétérogènes et dépendaient de l’échantillon », ont indiqué les auteurs, avec une augmentation de certaines bactéries par rapport aux non-fumeurs, mais sans tendance cohérente.
Un profil distinct mais peu clair
L’une des conclusions les plus cohérentes est que les personnes qui utilisent des vapes ont tendance à avoir un mélange différent de bactéries buccales par rapport aux fumeurs et aux non-fumeurs.
Les chercheurs ont constaté que le vapotage était lié à des « communautés microbiennes distinctes », ce qui suggère un profil unique du microbiome buccal. Toutefois, cela ne s’est pas traduit par une preuve évidente de nocivité.
En fait, l’étude suggère que le microbiote des vapoteurs se situe quelque part entre celui des fumeurs et celui des non-fumeurs, partageant certaines caractéristiques des deux groupes sans pour autant correspondre à l’un ou à l’autre.
Pas de lien évident avec la maladie
L’étude n’a pas établi de lien de cause à effet entre le vapotage et les maladies bucco-dentaires.
Bien que certaines études aient mis en évidence des bactéries associées aux maladies des gencives, les résultats n’étaient pas cohérents et dépendaient souvent de facteurs tels que l’état de santé bucco-dentaire existant ou les antécédents de tabagisme.
Les auteurs soulignent que les données actuelles ne permettent pas de tirer des conclusions définitives, et notent que « la certitude des données est très faible en raison de la prédominance des modèles transversaux et des limites méthodologiques ».
Ils ajoutent que cela « souligne la nécessité de mener des études longitudinales avec une exposition et des protocoles standardisés ».
Pourquoi les preuves sont limitées
L’un des principaux problèmes est que la plupart des études analysées étaient transversales, ce qui signifie qu’elles ne fournissent qu’un instantané dans le temps plutôt que de suivre les changements sur le long terme. Il est donc difficile de déterminer les causes et les effets.
Parmi les autres limites, citons la petite taille des échantillons, les différences dans la manière de mesurer le vapotage et l’inclusion de participants qui fumaient également des cigarettes.
L’étude a également mis en évidence le rôle d’autres facteurs, tels que l’alimentation, l’hygiène bucco-dentaire et les problèmes de santé existants, qui peuvent tous influencer le microbiome buccal.
Ce que cela signifie pour les consommateurs
Pour les consommateurs, ces résultats mettent en évidence le peu de connaissances dont on dispose encore sur les effets à long terme du vapotage sur la santé bucco-dentaire. Si des modifications des bactéries buccales ont été observées, il n’existe pas de preuve évidente qu’elles conduisent à des maladies.
En même temps, les risques du tabagisme sont bien établis, notamment en ce qui concerne les maladies des gencives, la perte de dents et les cancers de la bouche.
L’étude s’ajoute à un nombre croissant de recherches suggérant que si le vapotage peut affecter l’environnement buccal, son impact semble être moins clairement défini – et probablement moins nocif – que le tabagisme.
Appel à une meilleure recherche
Les auteurs affirment que des recherches plus approfondies sont nécessaires pour apporter des réponses plus claires.
Les études futures devraient suivre les personnes dans le temps, utiliser des méthodes cohérentes et mieux prendre en compte les facteurs de confusion tels que les antécédents de tabagisme et l’état de santé bucco-dentaire.
En attendant, l’étude conclut que si le vapotage est associé à des modifications du microbiote buccal, les preuves ne sont pas suffisamment solides pour tirer des conclusions définitives quant à son impact sur la santé bucco-dentaire.
