L’Irlande a perdu de vue la lutte contre le tabagisme tout en intensifiant ses efforts pour restreindre le vapotage, a déclaré un éminent spécialiste des addictions.
Le Dr Garett McGovern, médecin généraliste et directeur médical de la Priority Medical Clinic à Dundrum, affirme que la conversation nationale est devenue de plus en plus hostile à l’égard du vapotage, même si le tabagisme reste une menace bien plus importante pour la santé.
Un débat polarisant
« Nous sommes vraiment entrés en guerre contre le vapotage », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas vraiment entrés en guerre contre le tabac, mais contre le vapotage, et je pense que le débat est désormais très polarisé », a-t-il déclaré à la radio irlandaise Midwest.
« Je vais être honnête avec vous, cela polarise vraiment les gens. [Le tabagisme n’a pas été oublié, bien sûr, mais il ne reçoit pas l’attention qu’il mérite.
En réponse aux chiffres indiquant une augmentation de 30 % des jeunes de 15 à 24 ans qui pratiqueront le vapotage en Irlande en 2023, le Dr McGovern a déclaré que les risques pour la santé associés au vapotage sont loin d’être comparables à ceux du tabagisme.
Il a souligné que les maladies telles que le cancer du poumon et les accidents vasculaires cérébraux ne sont pas causées par le vapotage, mais par le tabagisme. Il a ajouté que si le vapotage doit être surveillé, il reste une alternative bien moins nocive pour ceux qui essaient d’arrêter le tabac.
Ses dernières remarques font suite à des mises en garde similaires formulées en octobre, lorsqu’il a critiqué les mesures prises par le gouvernement pour interdire les vapes jetables. S’adressant à l’époque au magazine Filter, le Dr McGovern avait déclaré que le ministre de la santé, Stephen Donnelly, ne tenait pas compte du fait que les vapes jetables étaient largement utilisées par les adultes qui essayaient d’arrêter de fumer.
Une « grosse erreur »
Interdire ces produits pour protéger les enfants serait une « grave erreur », a-t-il averti, estimant qu' »il y a un énorme danger que les [anciens] fumeurs qui utilisent ces produits recommencent à fumer ».
Si le Dr McGovern s’est déclaré favorable à la réglementation, il estime que la stratégie actuelle risque de compromettre la réduction des dommages et de ne pas satisfaire les personnes que les politiques de santé publique sont censées protéger.
Il a souligné l’échec de l’approche restrictive de l’Australie en matière de vapotage, qui a conduit à un marché illicite incontrôlable. Il a déclaré : « Qui souffre le plus dans tout cela ? « Qui souffre le plus dans tout cela ? Le fumeur qui essaie d’arrêter de fumer ».
Le premier ministre irlandais qualifie le vapotage de « mal ».
Au début du mois, le Taoiseach (premier ministre) irlandais Micheál Martin a qualifié le vapotage de « mal » et de « revanche de Big Tobacco », appelant à prendre « les mesures les plus strictes possibles » pour en restreindre l’usage.
Dans un discours très médiatisé prononcé lors de la conférence mondiale sur la lutte antitabac à Dublin, M. Martin a affirmé que l’essor des vapes faisait partie d’une stratégie délibérée de l’industrie du tabac visant à « remettre la nicotine à l’ordre du jour ». Il a qualifié de « honteuses » les tactiques de marketing de l’industrie du tabac, en particulier à l’égard des jeunes.
« Il a ajouté que de nouvelles restrictions importantes sur les ventes et les emballages entreraient en vigueur au début de l’année 2026.
De nouvelles restrictions « significatives » à venir
« D’importantes restrictions entreront en vigueur en février prochain à la suite de la législation adoptée par le dernier gouvernement », a-t-il déclaré. Les mesures comprendront des limites sur les ventes, des réglementations sur l’emballage et des interdictions sur les boutiques de vape pop-up.
En février, les détaillants irlandais ont dû s’acquitter d’une nouvelle redevance pour la vente de produits de vapotage. Les magasins qui souhaitent vendre des vapes doivent désormais s’acquitter d’une redevance annuelle de 800 euros et d’une redevance supplémentaire de 1 000 euros s’ils vendent du tabac. Les sachets de nicotine sont actuellement exclus de la législation.
En octobre, le gouvernement irlandais a annoncé une nouvelle taxe importante de 50 cents par millilitre (ml) d’e-liquide dans le cadre de son budget annuel. Cette taxe est bien supérieure à la moyenne européenne, qui se situe entre 0,10 et 0,30 euro, et ajoute 1,23 euro au coût d’une vape typique en Irlande.
Les commentaires de M. Martin ont suscité des réactions négatives de la part d’experts en santé publique, qui ont averti que l’amalgame entre le vapotage et le tabagisme compromettait la réduction des risques et pouvait inciter les fumeurs à revenir à la cigarette.
Lors du même événement, le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, s’est fait l’écho des préoccupations concernant le rôle de l’industrie du tabac, décrivant les vapes comme faisant partie d’un effort plus large visant à « tirer profit de la dépendance, de la maladie et de la mort ».
Le groupe de consommateurs World Vapers’ Alliance a organisé une manifestation lors de la conférence, accusant les responsables mondiaux de la santé d’exclure les consommateurs de nicotine des principales discussions politiques.
