Una nuova indagine shock ha rivelato che l’aumento delle vendite sul mercato nero di vapes illegali e sigarette false sta finanziando le bande della criminalità organizzata nel Regno Unito.
I dati mostrano che 11 regioni su 12 hanno registrato un forte aumento del commercio illegale nell’ultimo anno, con la Scozia che ha registrato l’incremento maggiore, superiore al 20%.
L’Irlanda del Nord e il Sud Est dell’Inghilterra hanno registrato aumenti rispettivamente del 15,9% e del 14,5%.
Ora si teme che se la controversa legge sul tabacco e i vapes verrà approvata – che renderà illegali i vapes usa e getta e aromatizzati – il commercio del mercato nero non potrà che peggiorare.
Le nuove e severe leggi australiane sui vapes, che ne vietano la vendita al di fuori delle farmacie, hanno portato a guerre di fuoco in tutto il paese con bande criminali che combattono per prendere il controllo del mercato nero.
L’ultimo rapporto di Philip Morris International, elaborato da KPMG, rivela che Londra ha registrato un’impennata scioccante nel commercio di vapes e sigarette del mercato nero, pari al 109% dal 2020.
Un ulteriore sondaggio condotto su 200 negozianti londinesi ha rivelato che un terzo è convinto che le vendite di questi prodotti alimentino la criminalità organizzata e pericolosa.
Il sondaggio ha rilevato che l’uso illecito di vape e sigarette è più elevato nelle comunità più povere di Londra, e la crisi del costo della vita è considerata un fattore determinante. La metà dei negozianti afferma che le difficoltà economiche e la richiesta di prodotti più economici sono i fattori che spingono all’uso illecito.
Operazione sotto copertura
In una recente operazione sotto copertura durata due giorni e guidata dall’ex ispettore capo di Scotland Yard Will O’Reilly, più della metà dei 60 negozi londinesi visitati sono stati trovati a vendere sigarette illecite e vapes usa e getta.
O’Reilly ha dichiarato: “Questo è uno schema che ho osservato in tutto il paese, con negozi che vendono pericolose sigarette e vapes illegali. Eliminare il mercato delle sigarette illegali potrebbe da solo sottrarre alla criminalità organizzata profitti equivalenti al finanziamento di oltre 115.000 nuovi agenti di polizia”.
Duncan Cunningham, direttore degli affari esterni di Philip Morris International, ha dichiarato: “Il commercio illegale di tabacco e vape rappresenta una seria minaccia diretta alla salute pubblica, sfruttando le comunità svantaggiate e spingendo i giovani a consumare il tabacco.
“Con il Regno Unito che è già tra i più grandi mercati di sigarette illegali d’Europa, dobbiamo trovare un attento equilibrio: salvaguardare le persone, soprattutto i giovani, dai prodotti illeciti dannosi, garantendo al contempo ai fumatori adulti l’accesso ad alternative senza fumo.”
