I divieti di aromatizzazione per il vaping sono associati a un aumento dell’uso di sigarette e del mercato nero, con il rischio di accesso da parte dei giovani e una minore sicurezza per i consumatori, secondo un nuovo documento politico della Fondazione Tholos. Il rapporto si basa su una combinazione di letteratura accademica, analisi delle politiche e sondaggi sui consumatori in diverse giurisdizioni.
Il documento documenta un numero crescente di giurisdizioni che attuano o prendono in considerazione restrizioni sui prodotti di vaping aromatizzati. Negli Stati Uniti, quasi 400 località e sette stati hanno adottato una qualche forma di divieto sugli aromi.
Il rapporto rileva anche le pressioni esercitate sulla Commissione Europea affinché armonizzi il divieto degli aromi in tutti i 27 Stati membri dell’UE nell’ambito della prossima revisione della Direttiva sui Prodotti del Tabacco.
Seguendo le prove
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e diverse autorità sanitarie pubbliche sostengono che i prodotti aromatizzati per il vaping contribuiscono all’assunzione da parte dei giovani, portando a chiedere di vietarli completamente. Tuttavia, il rapporto della Fondazione Tholos fa riferimento a studi autorevoli che suggeriscono che gli e-liquid aromatizzati possono favorire la cessazione del fumo tra gli adulti.
Tra i risultati citati:
- Uno studio del 2021 ha rilevato che i fumatori che utilizzano aromi dolci hanno il 44% di probabilità in più di smettere rispetto a quelli che utilizzano aromi al tabacco.
- Una revisione Cochrane del 2022 ha evidenziato che la varietà di sapori favorisce gli sforzi di cessazione a lungo termine.
- Uno studio del 2023 della London South Bank University ha riportato che i consigli personalizzati sulla selezione dei sapori hanno aumentato le percentuali di successo di abbandono del 55%.
Altri studi citati nel rapporto hanno rilevato potenziali conseguenze indesiderate. Ad esempio, un’analisi ha rilevato che i divieti sono correlati a un aumento delle vendite di sigarette nelle aree riservate. Un’altra indagine multinazionale ha rilevato che in caso di divieto di aromi, il 17% degli intervistati tornerebbe a fumare e il 28% cercherebbe aromi attraverso fonti non ufficiali.
Risultati del sondaggio sui consumatori
La Fondazione Tholos ha commissionato all’agenzia di sondaggi IPSOS un’indagine sui vapers nei Paesi in cui i divieti di aromatizzazione sono in discussione (Belgio, Germania, Paesi Bassi, Svezia, Slovenia) e nelle giurisdizioni in cui i divieti sono in vigore (Danimarca, Estonia, California). Altri sondaggi sono stati condotti in Spagna, Francia e Irlanda.
I risultati principali dei paesi che stanno valutando le restrizioni:
- In Belgio, Germania, Paesi Bassi, Slovenia e Svezia, la maggior parte dei vapers ha dichiarato di utilizzare il vaping per ridurre o smettere di fumare.
- La maggioranza dei Paesi considera i sapori importanti o molto importanti per la loro decisione di svapare. Il 90% in Belgio e Svezia, l’83% in Germania e l’80% nei Paesi Bassi.
- Frutta, menta e mentolo erano gli aromi preferiti. I gusti al tabacco erano meno popolari.
- In caso di divieto degli aromi, molti vapers hanno dichiarato che torneranno a fumare, si riforniranno di aromi online o all’estero, oppure prepareranno i propri liquidi.
Altri sondaggi hanno rilevato tendenze simili:
- In Irlanda, quasi due terzi dei consumatori attuali hanno dichiarato che fumerebbero più spesso se gli aromi fossero vietati. Un quinto degli ex fumatori ha dichiarato che tornerebbe a fumare. Circa la metà ha dichiarato che cercherebbe di procurarsi gli aromi online.
- In Spagna, l’86% dei vapers che hanno smesso di fumare ha dichiarato che i prodotti aromatizzati li hanno aiutati a smettere. Due terzi hanno dichiarato che avrebbero ripreso a fumare, avrebbero usato aromi di tabacco o avrebbero cercato alternative al di fuori dei canali regolamentati.
- In Francia, l’83% degli intervistati ha dichiarato che gli aromi hanno favorito il passaggio al vaping e il 75% ha affermato che gli aromi hanno migliorato la loro esperienza di vaping.
Osservazioni da parte di giurisdizioni con divieti di aromatizzazione
Nei paesi in cui i divieti sugli aromi sono già stati emanati, il rapporto individua un uso continuo di prodotti aromatizzati attraverso mezzi informali o non regolamentati:
- In Danimarca, il 93% dei vapers ha dichiarato che gli aromi vietati sono facili da reperire. La metà li ha acquistati nei negozi e il 47% li ha acquistati online.
- In California, l’85% dei vapers ha continuato a utilizzare gli aromi vietati, con il 60% che ha acquistato localmente e il 56% online. Il 90% degli intervistati ritiene che il divieto aumenterà il contrabbando.
- In Estonia, la maggior parte dei prodotti aromatizzati veniva miscelata in casa utilizzando ingredienti provenienti da mercati non regolamentati. Il rapporto rileva preoccupazioni per i potenziali rischi per la salute, tra cui una contaminazione simile all’epidemia EVALI negli Stati Uniti.
Preferenze politiche dei vapers
I partecipanti al sondaggio in tutte le giurisdizioni hanno espresso il loro sostegno ad approcci normativi alternativi. In tutti i Paesi, oltre l’80% dei vapers si è espresso a favore di strumenti politici diversi dai divieti sugli aromi.
Le alternative preferite includono:
- Applicazione più rigorosa dei limiti di età
- Campagne di educazione pubblica complete sul vaping giovanile
- Limitare le vendite di prodotti aromatizzati ai negozi o ai canali per soli adulti
In Belgio, Paesi Bassi, Svezia, Slovenia e Germania, la maggioranza degli intervistati si è espressa a favore di queste alternative al divieto assoluto. Modelli simili sono stati osservati in Danimarca, Estonia e California.
Il rapporto conclude che i politici dovrebbero prendere in considerazione alternative normative proporzionate che preservino l’accesso ai prodotti aromatizzati per i fumatori adulti, affrontando al contempo il problema dell’uso da parte dei minorenni.
