Francja po raz kolejny opóźniła wprowadzenie zakazu stosowania saszetek z nikotyną, przesuwając jego egzekwowanie na 25 sierpnia po tym, jak siedem krajów Unii Europejskiej (UE) złożyło formalne zastrzeżenia.
Proponowany zakaz, który pierwotnie miał wejść w życie 26 maja, zakazywałby produkcji, sprzedaży, importu, eksportu, posiadania i używania saszetek z nikotyną.
Zgodnie z francuskim projektem dekretu, woreczki z nikotyną byłyby traktowane jako „substancje vénéneuses”, umieszczając je w tej samej kategorii prawnej co niebezpieczne chemikalia.
Kara pozbawienia wolności do pięciu lat
Jeśli projekt zostanie wdrożony w obecnej formie, każdemu przyłapanemu na posiadaniu woreczka będzie grozić do roku więzienia lub grzywna w wysokości 15 000 euro, podczas gdy producenci lub sprzedawcy detaliczni będą narażeni na pięcioletnie wyroki i grzywny w wysokości do 375 000 euro.
Te surowe sankcje zostały jednak wstrzymane po tym, jak Rumunia, Grecja, Węgry, Słowacja, Czechy, Włochy i Szwecja przedstawiły „szczegółowe opinie” w ramach unijnego Systemu Informacji o Przepisach Technicznych.
System ten uruchamia obowiązkową przerwę trwającą do sześciu miesięcy, podczas której Francja musi uzasadnić swój plan lub zmienić go, aby zadowolić krytyków. Komisja Europejska wyznaczyła nowy termin na 25 sierpnia.
Reakcja krajów UE podkreśla rosnące obawy, że zakazanie bezpieczniejszych alternatyw nikotynowych może przynieść więcej szkody niż pożytku.
„Zakazywanie produktów, które ograniczają palenie, jest jak wyrzucanie gaśnicy, podczas gdy dom wciąż płonie” – powiedzieli szwedzcy rzecznicy branży Snusforumet News.
Sukcesy redukcji szkód
Szwecja, gdzie woreczki nikotynowe i tradycyjny snus są szeroko dostępne, niedawno stała się pierwszym na świecie krajem „wolnym od dymu”, zdefiniowanym jako wskaźnik palenia poniżej pięciu procent.
Zwolennicy wskazują na ten sukces jako dowód na to, że wspieranie redukcji szkód, a nie jej ograniczanie, jest kluczem do zmniejszenia liczby palaczy.
Krytycy twierdzą, że francuski plan miałby odwrotny skutek, ostrzegając, że mógłby chronić rynek papierosów, jednocześnie kryminalizując bezpieczniejsze alternatywy.
Francja zakazała już aromatyzowanych jednorazowych vape’ów i rozszerza strefy wolne od dymu tytoniowego o obszary, w których gromadzą się dzieci. Urzędnicy ds. zdrowia twierdzą, że obostrzenia dotyczące woreczków wpisują się w tę szerszą strategię.
„Ochrona zdrowia publicznego
Rząd Francji oświadczył, że uważa zakaz za konieczny w celu ochrony zdrowia publicznego. „Biorąc pod uwagę atrakcyjność, szkodliwość, uzależnienie i sposób użycia, władze francuskie uważają, że zakaz produkcji, wytwarzania, transportu, importu, eksportu, posiadania, oferowania, przekazywania, nabywania, dystrybucji i używania produktów do stosowania doustnego zawierających nikotynę jest uzasadniony, aby osiągnąć cel ochrony zdrowia publicznego”, powiedział w swoim oświadczeniu do Komisji Europejskiej.
Jednak producenci saszetek nie zgodzili się z tym, a Nordic Nicotine Pouch Alliance powiedział: „Woreczki z nikotyną są jednymi z najmniej szkodliwych form dostarczania nikotyny. Nie zawierają tytoniu, spalania ani substancji rakotwórczych. Ich profil ryzyka jest na równi z leczniczymi produktami nikotynowymi, takimi jak gumy czy plastry”.
