Schweden hat sich gegen Frankreichs umfassendes Verbot von Nikotinbeuteln gewehrt, nachdem bekannt wurde, dass Schweden strafrechtlich belangt werden können, wenn sie ein rauchfreies Produkt mit sich führen, das zu Hause legal ist, während Zigaretten weiterhin im Handel erhältlich sind.
Stockholm wirft Paris vor, zu weit zu gehen, indem es nicht nur den Verkauf von Beuteln, sondern auch deren Einfuhr, Besitz und Verwendung verbietet.
Nach den französischen Vorschriften drohen einem schwedischen Besucher, der legal zu Hause gekaufte Nikotinbeutel mit sich führt, bis zu fünf Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 375.000 €.
Der schwedische Handelsminister Benjamin Dousa sagte, die Politik sei „ein Angriff auf die schwedische Lebensweise“.
„Das ist so, als ob wir französische Baguettes oder französischen Wein in Schweden verbieten würden“, sagte er der Financial Times. „Das ist absurd.“
Schweden ist ein europäischer Ausreißer in Sachen Rauchen und führt seinen geringen Zigarettenkonsum auf die Verfügbarkeit von oralen Nikotinalternativen wie Snus und Nikotinbeutel zurück.
Für die Kritiker des französischen Verbots verdeutlicht die Politik einen zunehmenden Widerspruch in der Tabakkontrolle: Regierungen sind dabei, rauchfreie Nikotinprodukte einzuschränken oder zu verbieten, während brennbare Zigaretten weiterhin weithin erhältlich sind.
Frankreich geht weiter als andere EU-Länder
Nikotinbeutel sind kleine Tütchen, die unter die Lippe gelegt werden, um Nikotin freizusetzen. Im Gegensatz zu Snus enthalten sie keinen Tabak, so dass sie nicht unter die bestehenden EU-Tabakvorschriften fallen.
Das hat dazu geführt, dass die einzelnen Mitgliedstaaten sehr unterschiedliche Ansätze verfolgen, während Brüssel seinen Rahmen für die Tabakbekämpfung überprüft.
Belgien und die Niederlande haben den Verkauf verboten, während sich Länder wie Finnland für eine strengere Regulierung entschieden haben. Frankreich ist noch weiter gegangen und hat die gesamte Kette ins Visier genommen, einschließlich Einfuhr, Besitz und Konsum.
Das französische Dekret, das der Europäischen Kommission im Jahr 2025 mitgeteilt wurde, besagt, dass das Verbot Produkte zum oralen Gebrauch betrifft, die Nikotin in Form von Beuteln, Kügelchen, Flüssigkeiten, Kaugummi, Lutschtabletten und Streifen enthalten. Das Verbot gilt für die Produktion, die Herstellung, den Transport, die Einfuhr, die Ausfuhr, den Besitz, den Erwerb, den Vertrieb und die Verwendung auf französischem Staatsgebiet.
Die französischen Behörden argumentieren, dass die Maßnahme zum Schutz der öffentlichen Gesundheit, insbesondere der Jugend, notwendig ist. Sie führen dabei Bedenken in Bezug auf Sucht, Marketing, Aromen und Berichte von Giftnotrufzentralen an. In derselben Mitteilung heißt es, dass Nikotinbeutel derzeit nicht auf EU-Ebene geregelt sind und dass Frankreich handeln will, „ohne die mögliche Überarbeitung der europäischen Richtlinien abzuwarten“.
Schweden warnt vor Zusammenstoß mit dem Binnenmarkt
Schweden hat eine lange und politisch heikle Geschichte mit oralen Nikotinprodukten. Als es 1995 der EU beitrat, sicherte es sich eine Ausnahme vom Verkaufsverbot für Snus, so dass das Produkt auf dem schwedischen Markt legal blieb.
Diese Ausnahme gilt nicht automatisch für tabakfreie Nikotinbeutel. Schweden ist jedoch zu einem der prominentesten Beispiele Europas in den Debatten über die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum geworden, da das Land eine weitaus niedrigere Raucherquote hat als viele andere EU-Länder.
Für schwedische Politiker ist der Schritt Frankreichs daher mehr als ein Streit um die öffentliche Gesundheit. Es ist auch ein Test, ob ein EU-Land den Besitz eines in einem anderen Land legal erworbenen Produkts kriminalisieren kann.
In der von der Europäischen Kommission durchgeführten Evaluierung des Tabakrahmens heißt es, dass Nikotinbeutel „derzeit nicht durch den EU-Rahmen für die Tabakkontrolle reguliert werden“ und dass die Mitgliedstaaten unterschiedliche Ansätze verfolgen, die von einem vollständigen Verbot bis hin zu Nikotinbegrenzungen, Altersbeschränkungen, Kennzeichnungsvorschriften und Werbebeschränkungen reichen.
Die Kommission überarbeitet die Richtlinie über Tabakerzeugnisse, die 2014 in Kraft trat und seit 2016 gilt. Ihr erklärtes Ziel ist es, den Binnenmarkt für Tabakerzeugnisse und verwandte Produkte zu verbessern und gleichzeitig ein hohes Maß an Gesundheitsschutz zu gewährleisten.
Gerichtliche Anfechtung hat bereits Teile des Verbots eingeschränkt
Das französische Verbot wurde bereits juristisch angefochten. Teile des Dekrets, die sich auf die Produktion und den Export beziehen, wurden von Frankreichs höchstem Verwaltungsgericht, dem Conseil d’Etat, vorübergehend ausgesetzt, nachdem ein lokaler Hersteller die Maßnahme angefochten hatte. Das Verbot des Besitzes und des Verkaufs bleibt jedoch in Kraft.
Die französischen Aktivisten sagen, dass sie sich auf das kommerzielle Angebot konzentrieren und nicht auf die normalen Verbraucher.
„Wir konzentrieren uns nicht so sehr auf die Verbraucher, sondern auf die Hersteller. Das eigentliche Interesse gilt der Kommerzialisierung der Beutel“, sagte François Topart von der Anti-Raucher-Vereinigung CNTC.
Kritiker sagen jedoch, dass das Gesetz immer noch das Risiko birgt, Erwachsene zu kriminalisieren, die ein nicht brennbares Nikotinprodukt verwenden, während Zigaretten weiterhin legal erhältlich sind.
Massimo Andolina, der Europa-Chef von Philip Morris International, sagte der FT, der Streit zeige, warum neue EU-weite Regeln notwendig seien.
„Wir befinden uns in einer sinnlosen Situation, in der niemand mehr über die Regulierung oder das Verbot von Zigaretten spricht, sondern jeder über das Verbot rauchfreier Produkte“, sagte er.
Ein größerer Kampf um Schadensbegrenzung
Der französische Fall wirft ein Schlaglicht auf eine wachsende Kluft in der europäischen Nikotinpolitik.
Befürworter des Verbots argumentieren, dass Nikotinbeutel das Risiko bergen, eine neue Generation von Nikotinkonsumenten heranzuziehen, insbesondere weil viele Produkte aromatisiert, diskret und einfach zu verwenden sind.
Die französischen Behörden haben auch auf gemeldete Vergiftungen und Bedenken wegen des hohen Nikotingehalts hingewiesen.
Befürworter der Schadensbegrenzung argumentieren jedoch, dass Verbote die Unterscheidung zwischen brennbarem Tabak und rauchfreien Produkten verwischen und Zigaretten als legale Standardoption belassen könnten.
