Einer der größten französischen Online-Händler für E-Zigaretten hat für Neukunden eine obligatorische Altersüberprüfung mittels Selfie eingeführt, da die Branche zeigen möchte, dass sich der Online-Verkauf auch ohne ein pauschales Verbot vor dem Zugriff durch Minderjährige schützen lässt.
Seit dem Frühjahr 2026 verlangt „Le Petit Vapoteur“ von jedem Neukunden den Nachweis, dass er über 18 Jahre alt ist. Das System, das vom Digital-Identitätsanbieter Yoti bereitgestellt wird, beginnt mit einem Live-Selfie, anhand dessen das Alter des Käufers geschätzt wird.
Ist das Ergebnis unklar, wird der Kunde gebeten, einen amtlichen Ausweis einzuscannen und ein weiteres Selfie aufzunehmen, damit sein Gesicht mit dem Foto abgeglichen werden kann. Der Händler erhält lediglich eine Bestätigung darüber, ob der Kunde volljährig oder minderjährig ist, nicht jedoch dessen Ausweisdaten oder persönliche Informationen.
Der französische Verband der E-Zigaretten-Händler, Fivape, teilte mit, dass der Einzelhändler täglich mehrere hundert Überprüfungen durchführe und keine spürbaren Einbußen bei seinem Geschäft verzeichnet habe. Er veröffentlichte jedoch keine Daten darüber, wie viele Kaufversuche abgelehnt wurden oder wie viele davon Minderjährige betrafen.
Die Industrie fordert einen einheitlichen Altersstandard
Fivape möchte, dass das System zu einem Vorbild für Online-Händler von E-Zigaretten in ganz Frankreich wird, ohne dass die Unternehmen dabei auf einen bestimmten Technologieanbieter angewiesen sind.
„In einem Vertriebskanal, der fast 30 Prozent des Marktes ausmacht, zeigen spezialisierte Websites, dass es dank speziell auf den E-Commerce zugeschnittener Technologien zur Identitätsprüfung möglich ist, zuverlässig zu überprüfen, ob Käufer volljährig sind“, erklärte der Verband.
Fivape untersucht seit 2025 Online-Systeme zur Altersüberprüfung und hat Anbieter wie Yoti und AgeVerif bewertet. Der von Fivape bevorzugte Ansatz sieht vor, zunächst eine Altersschätzung durchzuführen; ein Ausweisdokument wird erst dann verlangt, wenn das Selfie kein ausreichend eindeutiges Ergebnis liefert.
Yoti gibt an, dass Selfies, die zur Schätzung des Gesichtsalters verwendet werden, unmittelbar nach der Ermittlung des Ergebnisses gelöscht und nicht an den Händler weitergeleitet werden. Das Unternehmen bezeichnet den Vorgang als Altersschätzung und nicht als Gesichtserkennung, da dabei weder versucht wird, die Person zu identifizieren, noch ihr Gesicht mit einer gespeicherten Datenbank abgeglichen wird.
Nach französischem Recht dürfen E-Zigarettenprodukte nicht an Personen unter 18 Jahren verkauft oder abgegeben werden. Verkäufer sind verpflichtet, von ihren Kunden einen Nachweis zu verlangen, dass diese volljährig sind, unabhängig davon, ob der Kauf in einem Ladengeschäft oder über einen anderen Vertriebskanal erfolgt.
Online-Verbot aus dem Haushalt gestrichen
Die Einführung folgt auf einen politischen Streit über die Zukunft des Online-Verkaufs von E-Zigaretten in Frankreich.
In Artikel 23 des Entwurfs des Finanzgesetzes 2026 des Landes wurde vorgeschlagen, E-Zigaretten-Produkte in einen neuen Steuer- und Einzelhandelsrahmen einzubinden. Der ursprüngliche Plan sah ein Verbot des Fernabsatzes an Privatkunden vor, was zu Widerstand seitens der E-Zigaretten-Hersteller und zu Änderungsanträgen führte, die auf die Aufhebung dieser Beschränkung abzielten.
Die Maßnahme wurde letztendlich nicht in den Haushalt 2026 aufgenommen, was bedeutet, dass der Online-Verkauf von E-Zigaretten weiterhin legal ist. Fivape setzt sich jedoch für formelle Standards zur Altersüberprüfung ein, um etwaigen erneuten Versuchen, diesen Vertriebskanal zu verbieten, entgegenzuwirken.
„Nach Ansicht von Fivape sollte sich die Debatte – da nun zuverlässige digitale Instrumente zur Altersüberprüfung zur Verfügung stehen – nicht mehr um die Frage drehen, ob Online-Verkäufe erlaubt sein sollen oder nicht, sondern vielmehr darauf abzielen, einen einheitlichen Standard für die Altersüberprüfung festzulegen, der von allen Anbietern eingehalten werden muss, um Minderjährige wirksam am Zugang zu diesen Produkten zu hindern“, erklärte der Verband.
Jean Moiroud, Präsident von Fivape, erklärte: „Ein Verbot des Online-Verkaufs würde die Nachfrage nicht beseitigen; es würde sie lediglich in unregulierte Kanäle verlagern.“
Die französische Datenschutzbehörde CNIL hat bereits zuvor darauf hingewiesen, dass manche Online-Altersüberprüfungen in die Privatsphäre eingreifen oder umgangen werden können.
In ihren allgemeinen Leitlinien empfiehlt sie, unabhängig geprüfte Drittanbieter heranzuziehen und Websites den Nachweis zu erbringen, dass ein Kunde die Altersgrenze erfüllt, ohne dessen Identität preiszugeben. Die CNIL hat die Einführung von „Le Petit Vapoteur“ nicht speziell geprüft.
Fivape erklärte, man werde den Mitgliedern nun praktische Anleitungen zur Verfügung stellen, um mehr Fachhändlern dabei zu helfen, strengere Kontrollen einzuführen.
