Neue Zahlen zeigen, dass fast jeder fünfte Erwachsene, der versucht hat, das Dampfen mit einer bestimmten Methode aufzugeben, auf Zigaretten zurückgegriffen hat. Dies lässt die Befürchtung aufkommen, dass Unklarheiten hinsichtlich des relativen Risikos manche Menschen dazu veranlassen könnten, auf das schädlichere Produkt umzusteigen.
Diese Erkenntnis stammt aus der Umfrage „2026 Smokefree GB“ der Organisation „Action on Smoking and Health“, die von YouGov zwischen Februar und März online unter 13.259 Erwachsenen durchgeführt wurde.
Von den 940 Personen, die bereits E-Zigaretten konsumiert hatten und versucht hatten, mit einer bestimmten Methode damit aufzuhören, gaben 19 Prozent an, Zigaretten als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung genutzt zu haben. Das Rauchen war die am zweithäufigsten genannte Methode, hinter der Nikotinersatztherapie – beispielsweise in Form von Pflastern oder Kaugummi –, die von 31 Prozent angewendet wurde.
Neun Prozent nahmen die Hilfe eines Hausarztes, einer Apotheke oder einer Beratungsstelle zur Raucherentwöhnung in Anspruch, während sieben Prozent eine App nutzten und der gleiche Anteil verschreibungspflichtige Medikamente ausprobierte.
Etwa drei Viertel der Personen, die jemals gedampft hatten, hatten versucht, damit aufzuhören, verglichen mit 36 Prozent der derzeitigen Dampfer. Die meisten, die versuchten, aufzuhören – nämlich 63 Prozent –, taten dies ohne Rückgriff auf eine bestimmte Methode.
Risikowahrnehmung im Zusammenhang mit dem Zigarettenkonsum
Die Wahrscheinlichkeit, Zigaretten zu konsumieren, variierte stark je nachdem, welche Auffassung die Befragten hinsichtlich der relativen Risiken des Rauchens und des Dampfens vertraten.
Unter den Personen, die der Ansicht waren, dass das Dampfen schädlicher sei als das Rauchen, hatten 33 Prozent Zigaretten konsumiert, um mit dem Dampfen aufzuhören. Im Vergleich dazu waren es 20 Prozent unter denjenigen, die die Produkte als gleich schädlich einschätzten, und 14 Prozent unter denjenigen, die der Ansicht waren, dass das Dampfen weniger schädlich sei.
Die Umfrage zeigt einen Zusammenhang zwischen den Überzeugungen der Menschen und ihren Entscheidungen, belegt jedoch nicht, dass diese falschen Vorstellungen direkt dazu geführt haben, dass sie Zigaretten konsumieren.
„Es ist besorgniserregend, dass die öffentliche Wahrnehmung des E-Zigarettenkonsums mittlerweile so weit von den wissenschaftlichen Erkenntnissen abweicht“, sagte Hazel Cheeseman, Geschäftsführerin von ASH.
„Für Raucher haben diese falschen Vorstellungen konkrete Folgen. Wenn jemand glaubt, dass das Dampfen genauso schädlich ist wie das Rauchen, ist es weniger wahrscheinlich, dass er es nutzt, um mit dem Rauchen aufzuhören, und wahrscheinlicher, dass er das Dampfen aufgibt und wieder zu Zigaretten zurückkehrt. Beide Folgen sind für seine Gesundheit weitaus schlimmer.“
Die umfassendere Umfrage ergab, dass 54 Prozent der Erwachsenen und 52 Prozent der derzeitigen Raucher der Ansicht waren, dass das Dampfen mindestens genauso schädlich sei wie das Rauchen. Unter den Rauchern, die das Dampfen noch nie ausprobiert hatten, stieg dieser Anteil auf 61 Prozent. Weniger als drei von zehn Rauchern stuften das Dampfen zutreffend als weniger schädlich ein.
Vor einem Jahrzehnt hielt etwa ein Viertel der Erwachsenen das Dampfen für ebenso schädlich oder schädlicher als das Rauchen von Zigaretten.
Millionen Menschen haben E-Zigaretten genutzt, um mit dem Rauchen aufzuhören
Diese Erkenntnisse gehen einher mit Belegen dafür, dass das Dampfen eine wesentliche Rolle dabei gespielt hat, Erwachsenen den Ausstieg aus dem Zigarettenkonsum zu erleichtern.
Derzeit nutzen etwa 5,5 Millionen Erwachsene in Großbritannien E-Zigaretten, darunter schätzungsweise 3,3 Millionen ehemalige Raucher. Unter den Erwachsenen, die in den letzten fünf Jahren mit dem Rauchen aufgehört haben, gaben 58 Prozent an, bei ihrem Entwöhnungsversuch eine E-Zigarette verwendet zu haben; dies entspricht schätzungsweise 2,5 Millionen Menschen.
Das tägliche Dampfen hat unter britischen Erwachsenen mittlerweile das tägliche Rauchen überholt. Der Anteil derjenigen, die täglich dampfen, stieg von 4,5 Prozent im Jahr 2020 auf 7,8 Prozent im Jahr 2026, während der Anteil der täglichen Raucher von 9,7 Prozent auf 6,6 Prozent zurückging.
Eine umfassende Evidenzübersicht unter der Leitung des King’s College London kam zu dem Schluss, dass das Dampfen die Nutzer deutlich weniger schädlichen Substanzen aussetzt als das Rauchen und kurz- sowie mittelfristig nur einen kleinen Bruchteil der damit verbundenen Risiken mit sich bringt.
Die Forscher betonten, dass das Dampfen nicht risikofrei sei, insbesondere für Kinder und Menschen, die noch nie geraucht haben.
Neue Beschränkungen für E-Zigaretten werden derzeit geprüft
Die Ergebnisse werden bekannt gegeben, während die britische Regierung weitere Regulierungsmaßnahmen im Rahmen des im April in Kraft getretenen „Tobacco and Vapes Act“ erwägt.
Im Rahmen einer am 10. Juli gestarteten landesweiten Konsultation in Großbritannien werden neutrale Verpackungen für E-Zigaretten, Beschränkungen bei der Beschreibung von Aromen, Einschränkungen hinsichtlich der Farben und des Markenzeichens der Geräte sowie Vorschriften vorgeschlagen, wonach die Produkte in Geschäften nicht sichtbar ausgestellt werden dürfen. Die Regierung erklärt, die Maßnahmen zielten darauf ab, die Attraktivität des E-Zigarettenkonsums für Kinder zu verringern.
Cancer Research UK unterstützt Regulierungsmaßnahmen, die darauf abzielen, den Konsum bei Kindern und Nichtrauchern einzudämmen, während gleichzeitig die Rolle des E-Zigarettenkonsums für Erwachsene, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, gewahrt bleibt. Die Wohltätigkeitsorganisation erklärt, dass aktuelle Erkenntnisse zeigen, dass legale E-Zigaretten weitaus weniger schädlich sind als Zigaretten und Menschen dabei helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören, auch wenn ihre langfristigen Auswirkungen weiterhin ungewiss sind.
Cheeseman erklärte, dass es regulatorischer Maßnahmen bedürfe, um das Dampfen für Kinder weniger sichtbar und attraktiv zu machen, ohne dabei den Unterschied zwischen Dampfen und Rauchen zu verschleiern.
„Wenn wir hier das richtige Gleichgewicht nicht finden, laufen wir Gefahr, die Fortschritte bei der Eindämmung des Tabakkonsums zu verlangsamen, der nach wie vor die häufigste Ursache für vermeidbare Todesfälle ist“, sagte sie.
