Shopify hat Händler weltweit angewiesen, alle E-Zigaretten-Produkte aus ihren Online-Shops zu entfernen, und damit die in den USA eingeleiteten Maßnahmen gegen illegale E-Zigaretten zu einem pauschalen weltweiten Verbot ausgeweitet.
Das kanadische E-Commerce-Unternehmen forderte die Verkäufer auf, die Produkte bis zum 8. Juli zu entfernen; andernfalls drohe ihnen die Sperrung ihrer Angebote oder die Schließung ihrer Shops, wie aus einer Mitteilung hervorgeht, die Reuters vorliegt und von Shopify bestätigt wurde.
Die Richtlinie gilt für alle E-Zigaretten-Produkte und nicht nur für Geräte, die in den Vereinigten Staaten illegal oder nicht zugelassen sind. Ein Sprecher des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta erklärte gegenüber Reuters, dass die Entscheidung weltweit gelte.
Das bedeutet, dass auch seriöse Händler, die auf regulierten Märkten tätig sind, möglicherweise Produkte aus dem Sortiment nehmen oder ihre Geschäfte auf eine andere Plattform verlagern müssen.
Verkäufer wurden gewarnt, dass ihre Shops geschlossen werden könnten
„Aufgrund geänderter gesetzlicher Beschränkungen für den Verkauf von elektronischen Nikotinabgabesystemen (ENDS) unterstützt Shopify den Verkauf dieser Produkte nicht mehr“, hieß es in der Mitteilung vom 24. Juni.
Die Händler wurden angewiesen, bis zum 8. Juli alle E-Zigaretten-Produkte aus ihren Online-Shops zu entfernen. In der Mitteilung wurde darauf hingewiesen, dass eine Nichtbefolgung zur Sperrung der Produkte oder zur Schließung des Shops führen könne.
Shopify bestätigte, dass die Mitteilung authentisch sei, äußerte sich jedoch nicht weiter dazu. Anfang Juni hatte das Unternehmen gegenüber Reuters erklärt, dass es illegale Aktivitäten untersage und seine Entscheidungen zur Durchsetzung auf der Grundlage seiner Einschätzung der rechtlichen Anforderungen in den verschiedenen Rechtsordnungen treffe.
Die Auswirkungen dieser Entscheidung könnten erheblich sein. Shopify gibt an, dass Millionen von Unternehmen in mehr als 175 Ländern seine Systeme nutzen, um Online- und stationäre Geschäfte zu betreiben.
In der Bekanntmachung wurde nicht zwischen nicht zugelassenen Produkten und solchen, die rechtmäßig verkauft werden dürfen, unterschieden. Auch wurden keine Ausnahmen für Länder genannt, in denen regulierte E-Zigarettenprodukte weiterhin legal sind.
US-Behörden gingen gegen illegale Online-Verkäufer vor
Die Entscheidung folgt auf monatelangen Druck seitens einer parteiübergreifenden Koalition aus 25 US-Generalstaatsanwälten, die gemeinsam von Kalifornien und der Stadt New York angeführt wurde.
Im November 2025 forderte die Koalition Shopify auf, strengere Maßnahmen gegen Händler zu ergreifen, die ihre Dienste nutzen, um illegale Tabakprodukte zu verkaufen, insbesondere E-Zigaretten ohne Zulassung der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA).
Die Behörden identifizierten 29 mutmaßlich illegale E-Zigaretten-Websites, die auf Shopify gehostet werden, und legten Einzelheiten zu mehr als 200 weiteren Websites vor, von denen bekannt ist, dass sie illegale Tabakprodukte verkaufen. Sie wiesen darauf hin, dass die Listen nicht vollständig seien.
Shopify hatte zuvor einzelne Verkäufer gekündigt, die von der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft gemeldet worden waren. Die Koalition argumentierte, dass die individuelle Entfernung einzelner Shops nicht ausreiche, und forderte einen umfassenderen Ansatz.
Die Reaktion von Shopify ging letztendlich über die ursprüngliche Aufforderung der Behörden hinaus, da das Unternehmen die gesamte Produktkategorie sperrte, anstatt die Richtlinie auf illegale Verkäufe in den USA zu beschränken.
Derzeit verfügen lediglich 45 E-Zigaretten-Produkte über eine Marktzulassung der FDA und dürfen in den Vereinigten Staaten rechtmäßig verkauft werden. Die Liste umfasst Geräte und Kartuschen, die von Unternehmen wie Juul Labs, NJOY und der R.J. Reynolds Vapor Company hergestellt werden. Die FDA betont, dass eine Zulassung nicht bedeutet, dass ein Produkt sicher oder „von der FDA zugelassen“ ist.
„Diese Änderung wird dazu beitragen, den Verkauf illegaler Nikotinprodukte erheblich einzudämmen. Wir werden die Unternehmen weiterhin zur Rechenschaft ziehen und die öffentliche Gesundheit schützen“, sagte Bonta.
Das harte Vorgehen weitet sich auf Zahlungsnetzwerke aus
Die US-Behörden gehen zunehmend gegen die Infrastruktur vor, die den unerlaubten Verkauf von E-Zigaretten unterstützt, darunter Online-Plattformen, Zahlungsabwickler, Lieferdienste und Einzelhändler.
Dieselbe Koalition hat Zahlungsdienstleister dazu gedrängt, ihre Kontrollen zu verschärfen. Mastercard hat seine Partner darauf hingewiesen, dass die Abwicklung von Transaktionen im Zusammenhang mit illegalen E-Zigaretten einen Verstoß gegen die Richtlinien des Unternehmens darstellen könnte, während der Zahlungsabwickler Fiserv und Mineralölkonzerne wie BP, Marathon Petroleum und Valero US-Unternehmen vor möglichen Strafen oder dem Verlust von Kartenzahlungsdienstleistungen gewarnt haben.
Reuters hat berichtet, dass der US-Markt für illegale E-Zigaretten ein jährliches Volumen von mindestens 9 Milliarden US-Dollar (rund 7,9 Milliarden Euro) haben könnte. Nicht zugelassene Produkte sind weiterhin in großem Umfang online sowie in Convenience-Stores und an Tankstellen erhältlich, obwohl ihnen die Marktzulassung der FDA fehlt.
Weltweites Verbot gilt auch für regulierte Märkte
Aufgrund der weltweiten Reichweite der Maßnahmen von Shopify gilt diese Richtlinie auch für Länder, in denen der regulierte Verkauf von E-Zigaretten für Erwachsene erlaubt ist.
Im Vereinigten Königreich dürfen wiederverwendbare E-Zigarettenprodukte legal an Erwachsene verkauft werden, wobei der Verkauf an Personen unter 18 Jahren verboten ist und Einweg-E-Zigaretten seit Juni 2025 verboten sind. Die Regierung führt strengere Kontrollen ein, darunter eine neue Steuer auf E-Zigarettenprodukte und eine Lizenzpflicht für den Einzelhandel, während gleichzeitig ein finanzieller Anreiz für Raucher beibehalten wird, von Zigaretten auf E-Zigaretten umzusteigen.
Shopify hat nicht bekannt gegeben, wie viele Vape-Händler seine Plattform nutzen oder wie viele Shops seit Ablauf der Frist gesperrt wurden. Durch diese Entscheidung stehen die betroffenen Unternehmen nun vor der Wahl, entweder ihr Vape-Sortiment aus dem Angebot zu nehmen oder ihren Online-Betrieb auf einen anderen Anbieter zu verlagern.
