Shopify ha ordenado a los comerciantes de todo el mundo que retiren todos los productos de vapeo de sus tiendas online, ampliando así la campaña de Estados Unidos contra los cigarrillos electrónicos ilegales hasta convertirla en una prohibición global generalizada.
La empresa canadiense de comercio electrónico pidió a los vendedores que retiraran los productos antes del 8 de julio o se arriesgaban a que se suspendieran sus anuncios o se cerraran sus tiendas, según un aviso al que ha tenido acceso Reuters y que ha confirmado Shopify.
La normativa se aplica a todos los productos de vapeo, y no solo a los dispositivos que son ilegales o no están autorizados en Estados Unidos. Un portavoz del fiscal general de California, Rob Bonta, ha dicho a Reuters que la decisión tiene validez a nivel mundial.
Esto significa que los minoristas legítimos que operan en mercados regulados también podrían verse obligados a retirar productos o trasladar sus negocios a otra plataforma.
Se ha advertido a los vendedores de que se les podría dar de baja de las tiendas
«Debido a los cambios en las restricciones legales sobre la venta de sistemas electrónicos de administración de nicotina (ENDS), Shopify ya no admite la venta de estos productos», decía el aviso del 24 de junio.
Se ordenó a los comerciantes que retiraran todos los productos de vapeo de sus tiendas online antes del 8 de julio. En el aviso se advertía de que, si no se cumplía con esta norma, se podría suspender la venta de los productos o cerrar la tienda.
Shopify confirmó que el mensaje era auténtico, pero no hizo más comentarios al respecto. A principios de junio, la empresa declaró a Reuters que prohibía las actividades ilegales y que basaba sus decisiones en materia de cumplimiento en su evaluación de los requisitos legales de las distintas jurisdicciones.
El alcance de esta decisión podría ser considerable. Shopify afirma que millones de empresas de más de 175 países utilizan sus sistemas para gestionar tiendas online y físicas.
El aviso no diferenciaba entre los productos no autorizados y los que se pueden vender legalmente. Tampoco mencionaba las excepciones para los países en los que los productos de vapeo regulados siguen siendo legales.
Las autoridades estadounidenses han tomado medidas contra los vendedores ilegales por Internet
La decisión llega tras meses de presión por parte de una coalición bipartidista formada por 25 fiscales generales de EE. UU., copresidida por California y la ciudad de Nueva York.
En noviembre de 2025, la coalición pidió a Shopify que tomara medidas más contundentes contra los comerciantes que utilizan sus servicios para vender productos de tabaco ilegales, sobre todo cigarrillos electrónicos que no cuentan con la autorización de comercialización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA).
Las autoridades identificaron 29 páginas web de cigarrillos electrónicos presuntamente ilegales alojadas en Shopify y facilitaron datos de más de 200 páginas web adicionales de las que se sabe que venden productos de tabaco ilegales. Afirmaron que las listas no eran exhaustivas.
Shopify ya había dado de baja a vendedores individuales que le había señalado la Fiscalía General de California. La coalición argumentó que eliminar las tiendas una por una no era suficiente y pidió un enfoque más integral.
La respuesta de Shopify acabó yendo más allá de la petición inicial de las autoridades, ya que bloqueó toda la categoría de productos en lugar de limitar la medida a las ventas ilegales en EE. UU.
Actualmente, solo 45 productos de vapeo cuentan con la autorización de comercialización de la FDA y pueden venderse legalmente en Estados Unidos. La lista incluye dispositivos y cartuchos fabricados por empresas como Juul Labs, NJOY y R.J. Reynolds Vapor Company. La FDA destaca que esta autorización no significa que un producto sea seguro ni que esté «aprobado por la FDA».
«Este cambio ayudará a reducir considerablemente la venta de productos de nicotina ilegales. Seguiremos exigiendo responsabilidades a las empresas y protegiendo la salud pública», dijo Bonta.
La campaña de control se extiende a las redes de pago
Las autoridades estadounidenses se han centrado cada vez más en la infraestructura que sustenta la venta no autorizada de cigarrillos electrónicos, incluyendo plataformas web, proveedores de servicios de pago, empresas de reparto y comercios minoristas.
Esa misma coalición ha presionado a los proveedores de pagos para que refuercen sus controles. Mastercard ha advertido a sus socios de que permitir transacciones relacionadas con cigarrillos electrónicos ilegales podría suponer una infracción de sus políticas, mientras que la empresa de procesamiento de pagos Fiserv y las cadenas de gasolineras, como BP, Marathon Petroleum y Valero, han advertido a las empresas estadounidenses sobre posibles sanciones o la pérdida de los servicios de procesamiento de tarjetas.
Reuters ha informado de que el mercado estadounidense de cigarrillos electrónicos ilegales podría tener un valor de al menos 9.000 millones de dólares (unos 7.900 millones de euros) al año. Los productos no autorizados siguen estando muy disponibles en Internet y en tiendas de conveniencia y gasolineras, a pesar de no contar con la autorización de comercialización de la FDA.
La prohibición global llega a los mercados regulados
El alcance global de la medida de Shopify hace que la política también afecte a países que permiten la venta regulada de cigarrillos electrónicos para adultos.
En el Reino Unido, los productos de vapeo reutilizables se pueden vender legalmente a adultos, aunque está prohibido venderlos a menores de 18 años y los cigarrillos electrónicos de un solo uso están prohibidos desde junio de 2025. El Gobierno está introduciendo controles más estrictos, como un nuevo impuesto sobre los productos de vapeo y licencias para su venta al por menor, al tiempo que mantiene un incentivo económico para que los fumadores dejen los cigarrillos.
Shopify no ha revelado cuántos minoristas de productos de vapeo utilizan su plataforma ni cuántas tiendas han sido suspendidas desde que venció el plazo. Su decisión deja a las empresas afectadas ante la disyuntiva de retirar sus gamas de productos de vapeo o trasladar sus operaciones en línea a otro proveedor.
