Uno dei più grandi rivenditori online di prodotti per lo svapo in Francia ha introdotto controlli obbligatori sull’età tramite selfie per i nuovi clienti, mentre il settore cerca di dimostrare che è possibile impedire ai minori di accedere alle vendite online senza ricorrere a un divieto totale.
Dalla primavera del 2026, Le Petit Vapoteur richiede a ogni nuovo cliente di dimostrare di avere più di 18 anni. Il sistema, fornito dalla società di identità digitale Yoti, prevede innanzitutto un selfie in tempo reale che serve a stimare l’età dell’acquirente.
Se il risultato è incerto, al cliente viene chiesto di scansionare un documento d’identità ufficiale e di scattare un altro selfie, in modo che il suo volto possa essere confrontato con la foto. Il rivenditore riceve solo la conferma che il cliente è maggiorenne o minorenne, senza avere accesso al documento d’identità o ai dati personali.
L’associazione di categoria francese del settore dello svapo, Fivape, ha dichiarato che il rivenditore elaborava diverse centinaia di controlli al giorno e non aveva segnalato alcun rallentamento significativo della propria attività. Non ha però pubblicato dati che indicassero quanti tentativi di acquisto fossero stati rifiutati o quanti riguardassero minori.
Il settore chiede uno standard comune per l’età
Fivape vuole che il sistema diventi un modello per i rivenditori online di prodotti per lo svapo in tutta la Francia, senza che le aziende debbano ricorrere a una specifica società tecnologica.
“In un canale che rappresenta quasi il 30% del mercato, i siti web specializzati dimostrano che è possibile verificare in modo affidabile che gli acquirenti abbiano l’età legale, grazie a tecnologie di verifica dell’identità pensate appositamente per l’e-commerce”, ha affermato l’associazione.
Fivape sta analizzando i sistemi di verifica dell’età online dal 2025 e ha valutato diversi fornitori, tra cui Yoti e AgeVerif. L’approccio che preferisce prevede innanzitutto la stima dell’età, mentre il documento d’identità viene richiesto solo quando il selfie non fornisce un risultato sufficientemente chiaro.
Yoti afferma che i selfie utilizzati per stimare l’età del viso vengono cancellati non appena viene generato il risultato e non vengono trasmessi al rivenditore. L’azienda descrive il processo come una stima dell’età piuttosto che come un riconoscimento facciale, poiché non cerca di identificare la persona né di confrontare il suo volto con un database archiviato.
Secondo la legge francese, i prodotti per lo svapo non possono essere venduti né ceduti a chi ha meno di 18 anni. I venditori devono chiedere ai clienti di dimostrare di essere maggiorenni, sia che la transazione avvenga in un negozio fisico sia che avvenga tramite un altro canale di vendita.
Il divieto di accesso a Internet è stato eliminato dal bilancio
L’introduzione di questa misura fa seguito a una battaglia politica sul futuro delle vendite online di sigarette elettroniche in Francia.
L’articolo 23 della bozza di legge finanziaria 2026 del Paese proponeva di inserire i prodotti per lo svapo in un nuovo quadro normativo in materia di tassazione e vendita al dettaglio. Il piano originale prevedeva il divieto di vendita a distanza ai singoli consumatori, suscitando l’opposizione delle aziende del settore e l’introduzione di emendamenti volti a rimuovere tale restrizione.
Alla fine la misura è stata esclusa dal bilancio 2026, il che significa che la vendita online di sigarette elettroniche rimane legale. Tuttavia, Fivape sta cercando di ottenere standard formali per la verifica dell’età, per contrastare qualsiasi nuovo tentativo di vietare questo canale di vendita.
“Secondo Fivape, ora che esistono strumenti affidabili per la verifica dell’età nell’era digitale, il dibattito non dovrebbe più contrapporre le vendite online a un divieto, ma concentrarsi piuttosto sulla definizione di uno standard minimo di verifica dell’età richiesto a tutti i venditori per impedire efficacemente ai minori di accedere a questi prodotti”, ha affermato l’associazione.
Jean Moiroud, presidente della Fivape, ha dichiarato: «Vietare le vendite online non eliminerebbe la domanda; la sposterebbe semplicemente verso canali non regolamentati».
L’autorità francese per la protezione dei dati, la CNIL, aveva già avvertito che alcuni controlli dell’età online possono essere invasivi o facilmente aggirabili.
Le sue linee guida generali raccomandano di avvalersi di fornitori terzi valutati in modo indipendente e di fornire ai siti web la prova che un cliente abbia raggiunto una certa età senza rivelarne l’identità. La CNIL non ha valutato nello specifico il lancio di Le Petit Vapoteur.
Fivape ha dichiarato che d’ora in poi fornirà ai propri membri indicazioni pratiche per aiutare un maggior numero di rivenditori specializzati ad adottare controlli più rigorosi.
