- Eine globale Raucherquote von unter 5% bis 2040 wird als „realistisches, messbares und gerechtes Ziel“ bezeichnet.
- Die derzeitigen Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums allein werden das Rauchen wahrscheinlich nicht schnell genug reduzieren
- Ein breiterer Zugang zu „regulierten rauchfreien Nikotinalternativen“ könnte den Rückgang erheblich beschleunigen
- Belege aus Ländern, die diese Alternativen nutzen, zeigen einen schnelleren Rückgang des Rauchens bei gleichzeitigem Jugendschutz
Eine umfangreiche neue Analyse, die in der Fachzeitschrift Nature Health veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Welt innerhalb der nächsten 15 Jahre der Rauchepidemie ein Ende setzen könnte – allerdings nur, wenn neben den bestehenden Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums auch sicherere Nikotinalternativen in größerem Umfang angenommen werden.
In dem Papier wird argumentiert, dass die zunehmende Verwendung von rauchfreien Nikotinprodukten wie Vapes dazu beitragen könnte, die weltweite Prävalenz des Rauchens bis 2040 auf unter fünf Prozent zu senken – eine Schwelle, die oft als effektiv „rauchfrei“ bezeichnet wird.
Trotz jahrzehntelanger Fortschritte bleibt das Rauchen eine große globale Gesundheitsbelastung. Die Autoren stellen fest, dass es immer noch für „mehr als sieben Millionen Todesfälle pro Jahr“ verantwortlich ist, wobei sich der Rückgang der Raucherquote in vielen Ländern verlangsamt.
Sie warnen, dass das Bevölkerungswachstum, die Überalterung der Bevölkerung und die uneinheitliche Umsetzung der Politik bedeuten, dass „die derzeitigen Ansätze wahrscheinlich nicht ausreichen, um die Emissionen in dem erforderlichen Tempo zu senken“, um die globalen Gesundheitsziele zu erreichen.
Warum der Fortschritt ins Stocken gerät
Die weltweiten Bemühungen zur Eindämmung des Tabakkonsums haben sich weitgehend auf die Reduzierung der Nachfrage durch Besteuerung, Werbeverbote, Gesetze für rauchfreie Zonen und Unterstützung bei der Entwöhnung konzentriert. Diese Maßnahmen haben zwar zu erheblichen Fortschritten geführt, aber die Studie zeigt, dass ihre Wirkung jetzt nachlässt.
Da die Raucherquote sinkt, umfasst die verbleibende Raucherpopulation zunehmend „ältere und benachteiligte Erwachsene“ sowie Personen mit einer stärkeren Nikotinabhängigkeit, von denen viele bereits erfolglos versucht haben, mit dem Rauchen aufzuhören.
Dies macht es schwieriger, mit traditionellen Ansätzen allein weitere Reduzierungen zu erreichen.
Gleichzeitig bleibt das globale Ausmaß des Problems gewaltig. Etwa eine Milliarde Menschen konsumieren immer noch Tabak, und Rauchen ist nach wie vor „die größte vermeidbare Ursache für nicht übertragbare Krankheiten weltweit“.
Die Rolle der Schadensbegrenzung
Die Analyse hebt das „rasche Aufkommen regulierter nicht brennbarer (rauchfreier) Nikotinprodukte“ als potenziellen Wendepunkt hervor.
Dazu gehören Vapes, erhitzte Tabakerzeugnisse, Nikotinbeutel und traditionelle Nikotinersatztherapien. Da sie nicht verbrannt werden, setzen sie ihre Nutzer weit weniger toxischen Substanzen aus als Zigaretten.
Die Autoren betonen, dass „die Belastung durch den Verbrennungsrauch – nicht das Nikotin – die Ursache für tabakbedingte Krankheiten ist“.
Sie argumentieren, dass die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum, die Menschen, die rauchen, Zugang zu weniger schädlichen Alternativen bietet, stärker in die globalen Strategien zur Bekämpfung des Tabakkonsums integriert werden sollte.
Obwohl die Schadensbegrenzung in den bestehenden internationalen Rahmenwerken anerkannt ist, bleibt sie laut dem Papier „unterentwickelt, uneinheitlich geregelt und politisch umstritten“.
Beweise aus der Praxis
Das Papier verweist auf Belege aus mehreren Ländern, in denen rauchfreie Alternativen auf breiter Front eingeführt worden sind.
In Schweden wurde die Verwendung oraler Nikotinprodukte mit einer der niedrigsten Raucherquoten in Europa und einer deutlich geringeren Zahl tabakbedingter Erkrankungen in Verbindung gebracht.
In Japan fiel die Einführung von erhitzten Tabakprodukten mit einem „beispiellosen Rückgang der Zigarettenverkäufe“ zusammen.
In den Vereinigten Staaten ist die Zahl der Raucher zurückgegangen, während gleichzeitig die Zahl der rauchenden Erwachsenen, die sich für das Dampfen entscheiden, gestiegen ist.
Neuseeland wird als ein besonders deutliches Beispiel hervorgehoben. Die Raucherquoten waren jahrzehntelang allmählich zurückgegangen, aber das Tempo des Rückgangs „hat sich nach 2018 stark beschleunigt“, was mit dem breiteren Zugang zu regulierten Vaping-Produkten zusammenfiel.
Die stärksten Rückgänge wurden bei benachteiligten Gruppen beobachtet, was auf eine mögliche Rolle bei der Verringerung gesundheitlicher Ungleichheiten hindeutet.
Bedenken ansprechen
Das Papier befasst sich auch mit allgemeinen Bedenken im Zusammenhang mit der Schadensminimierung, einschließlich der Aufnahme durch Jugendliche, langfristiger Gesundheitsrisiken und des doppelten Konsums von Zigaretten und Alternativen.
Er stellt fest, dass diese Bedenken zwar „sorgfältige Beachtung verdienen“, aber gegen die bekannten Schäden des fortgesetzten Rauchens abgewogen werden sollten.
In Bezug auf den Konsum unter Jugendlichen heben die Autoren hervor, dass die Raucherquoten unter Jugendlichen in den Ländern, in denen das Dampfen verbreiteter geworden ist, weiter zurückgegangen sind und oft historische Tiefstände erreicht haben.
Sie weisen auch darauf hin, dass viele Studien, die einen Zusammenhang zwischen jugendlichem Dampfen und späterem Rauchen herstellen, von gemeinsamen Risikofaktoren wie Verhaltensmerkmalen und dem sozialen Umfeld beeinflusst werden.
In Bezug auf die Sicherheit räumt das Papier Unsicherheiten hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen ein, stellt aber fest, dass „das Fehlen der Verbrennung diese Produkte an sich weit weniger gefährlich macht als Zigaretten“.
Eine Verschiebung der globalen Strategie
Um das Ziel eines rauchfreien Jahres 2040 zu erreichen, argumentieren die Autoren, dass die Politik die relativen Risiken der verschiedenen Nikotinprodukte besser berücksichtigen muss.
Sie fordern einen „risikoadäquaten Regulierungsrahmen“, der die stärksten Beschränkungen für brennbaren Tabak vorsieht, während sicherere Alternativen als wirksame Ersatzprodukte zugänglich bleiben sollen.
Dazu gehört auch, die Besteuerung, die Regulierung und die öffentliche Kommunikation auf das Ziel auszurichten, die Raucher zum Verzicht auf Zigaretten zu bewegen.
Klare Botschaften werden ebenfalls als entscheidend angesehen. Das Papier hebt die „weit verbreiteten“ falschen Vorstellungen über Nikotin hervor, die oft durch „alarmistische Medienberichterstattung und zweideutige Botschaften zur öffentlichen Gesundheit“ entstehen.
Das Ziel 2040
Derzeit rauchen etwa 16 Prozent der Weltbevölkerung. Bei den derzeitigen Trends wird erwartet, dass dieser Anteil bis 2040 auf etwa 10 Prozent sinken wird.
Das Erreichen von weniger als fünf Prozent würde eine „erhebliche Beschleunigung“ des Rückgangs erfordern.
Die Autoren argumentieren, dass die Kombination bestehender Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums mit einem breiteren Zugang zu sichereren Nikotinalternativen einen „klaren und erreichbaren Weg“ zur Erreichung dieses Ziels darstellt.
Sie kommen zu dem Schluss, dass die Instrumente zur Beendigung der Rauchepidemie bereits vorhanden sind, dass aber ein größerer politischer Wille erforderlich ist, um die Schadensbegrenzung vollständig in die globalen Strategien zur Bekämpfung des Tabakkonsums zu integrieren.
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