Ein schwedisches Mitglied des Europäischen Parlaments hat die Europäische Kommission aufgefordert, den Zugang zu sichereren Nikotinalternativen nicht zu schwächen, da die Debatte über zukünftige EU-Vorschriften für Tabak- und Nikotinprodukte zunimmt.
Jessica Polfjärd (EVP, Schweden) hat eine förmliche schriftliche Anfrage an die Kommission gerichtet, in der sie fragt, wie sie sicherstellen wird, dass die anstehenden Überarbeitungen der Richtlinie über Tabakerzeugnisse den langjährigen Ansatz Schwedens zur Reduzierung des Rauchens nicht einschränken.
Ihre Intervention kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die EU Änderungen erwägt, die Produkte wie Nikotinbeutel und andere rauchfreie Alternativen betreffen könnten.
Schwedens Ansatz auf dem Prüfstand
Schweden hat eine einzigartige Position innerhalb der EU, da es seit langem eine Ausnahmeregelung für den Verkauf von Snus gibt. Polfjärd betonte, dass diese Ausnahmeregelung Teil des schwedischen EU-Beitrittsabkommens war und bei den Bemühungen des Landes, das Rauchen zu reduzieren, eine Rolle gespielt hat.
Sie wies auch auf das Aufkommen von Nikotinbeuteln als tabakfreie Weiterentwicklung des traditionellen Snus hin, was die Frage aufwirft, wie sich eine zukünftige Regulierung auf deren Verfügbarkeit auswirken könnte.
Der Schritt spiegelt die Sorge wider, dass Änderungen auf EU-Ebene die nationalen Ansätze zur Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum beeinträchtigen könnten.
Sinkende Raucherquoten
Schweden hat die Prävalenz des Rauchens bei Erwachsenen auf knapp über fünf Prozent gesenkt, eine der niedrigsten Raten in Europa.
Befürworter des schwedischen Modells argumentieren, dass dieser Fortschritt darauf zurückzuführen ist, dass die Raucher Zugang zu Alternativen zu Zigaretten haben.
Dr. Delon Human, Leiter von Smoke Free Sweden, sagte: „Schwedens Modell zur Schadensbegrenzung hat dazu beigetragen, die Raucherquoten auf das niedrigste Niveau in Europa zu senken und die niedrigsten tabakbedingten Krankheitsraten auf dem Kontinent zu erreichen.“
Er fügte hinzu: „Schweden hat jahrzehntelang gezeigt, dass viele Raucher umsteigen, wenn ihnen praktische Alternativen wie Snus angeboten werden.“
Debatte über EU-Verordnung
Polfjärd fragt die Kommission, wie sie sicherstellen will, dass die neuen EU-Vorschriften das schwedische Modell oder den Geist der Ausnahmeregelung nicht untergraben. Dr. Human warnte, dass die künftige Politik die unterschiedlichen Risiken der einzelnen Produkte berücksichtigen sollte.
„Eine Politik, die den großen Unterschied zwischen den Risiken von Zigaretten und rauchfreien Alternativen nicht anerkennt, wird den Fortschritt im Kampf gegen das Rauchen verlangsamen“, sagte er.
„Das schwedische Modell beweist, dass Schadensbegrenzung funktioniert, und es sollte geschützt werden.
Die Debatte findet inmitten einer größeren Besorgnis über die Pläne der EU statt, die Steuern auf sicherere Nikotinprodukte, einschließlich Vapes und Nikotinbeutel, zu erhöhen.
Anfang dieses Jahres warnten Verbrauchergruppen, dass die vorgeschlagenen Änderungen an der Tabaksteuerrichtlinie die Preise für diese Produkte in der gesamten EU erheblich anheben und sie damit näher an die Zigaretten heranführen könnten.
In einem offenen Brief an die schwedische Regierung haben Organisationen, die Konsumenten von sichereren Alternativen vertreten, argumentiert, dass die Vorschläge die Bemühungen zur Schadensbegrenzung untergraben könnten.
Sie warnten, dass höhere Steuern auf risikoärmere Produkte die Anreize für Raucher verringern könnten, auf andere Produkte umzusteigen, und die Verbraucher möglicherweise eher auf illegale Märkte als auf regulierte Alternativen treiben.
