Casi nueve de cada diez personas que vapean en Holanda utilizan productos ilegales o compran a través de canales ilegales, según una nueva investigación, tras la prohibición nacional de los vapeadores de sabores.
El estudio, Donkere wolken de la agencia de investigación Bureau Beke para el Ministerio de Sanidad, descubrió que el 87% de la «población vapeadora» utiliza productos que no cumplen la legislación holandesa.
«A menudo entran en el país a través de tiendas web o tiendas físicas en el extranjero», informaron los investigadores, señalando que los productos pueden ser legales en otros lugares pero estar prohibidos en el país debido a factores como los sabores, los volúmenes de líquido o la forma en que se venden.
Añadieron que en la mayoría de los casos hay una «combinación de factores ilegales», entre ellos «una cantidad excesiva de líquido para vapear, sabores dulces o ventas a través de un canal ilegal».
El gobierno dice que la ley actual es «claramente insuficiente»
La ministra holandesa de Sanidad, Sophie Hermans, aprovechó los resultados para anunciar un paquete de medidas destinadas a atajar el mercado negro, y dijo a los diputados que las normas actuales son «claramente insuficientes».
Dijo que quiere cambiar la ley para que las autoridades puedan actuar contra los minoristas simplemente por tener existencias ilegales, en lugar de tener que demostrar primero las ventas.
En la actualidad, la Autoridad neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de los Consumidores (NVWA) sólo puede confiscar productos tras demostrar que se están vendiendo, lo que a menudo exige compras encubiertas antes de poder tomar medidas coercitivas.
También se aumentarán las multas máximas para el comercio ilegal de vape, y se otorgarán a los reguladores poderes adicionales para perseguir las ventas en línea y en las redes sociales.
Hermans se declaró sorprendida por la magnitud del problema. «Pero también se inscribe en una tendencia que venimos observando desde hace bastante tiempo», declaró a ANP.
El mercado ilegal persiste a pesar de la prohibición de sabores
Los vaporizadores aromatizados están prohibidos en Holanda desde enero de 2024, pero siguen estando ampliamente disponibles en tiendas, gasolineras y canales informales, como las aplicaciones de mensajería.
A principios de esta semana, la emisora RTL Nieuws informó de que 244 establecimientos seguían vendiendo vapeadores ilegales a pesar de las reiteradas sanciones, y que un minorista había sido multado 14 veces. Las multas actuales pueden alcanzar ya los 22.500 euros.
El estudio del Bureau Beke también descubrió que parte del comercio ilegal de vapeadores está vinculado a otras formas de delincuencia, y que la mayoría de los productos proceden de China.
Más restricciones podrían aumentar las ventas ilícitas
Ya se están preparando nuevas restricciones. Una propuesta de ley limitaría la venta de vapeadores a los estancos a partir de julio, mientras que también está previsto que entren en vigor nuevos aumentos de las multas.
Sin embargo, el Consejo de Estado holandés ha advertido de que unas normas más estrictas corren el riesgo de empujar más ventas «bajo el mostrador, en aplicaciones de mensajería y a vendedores callejeros».
Hermans indicó que no tiene intención de penalizar a las personas que utilizan vapes ilegales, y dijo que la educación sería el enfoque preferido para los consumidores.
