Secondo una nuova ricerca, quasi nove persone su dieci che svapano nei Paesi Bassi utilizzano prodotti illegali o li acquistano attraverso canali illegali, dopo il divieto nazionale sui vapes aromatizzati.
Lo studio, condotto dall’agenzia di ricerca Bureau Beke per conto del Ministero della Salute, ha rilevato che l’87% della “popolazione del vaping” utilizza prodotti non conformi alla legge olandese.
“Spesso questi prodotti entrano nel paese attraverso i webshop o i negozi fisici all’estero”, hanno riferito i ricercatori, sottolineando che i prodotti possono essere legali altrove ma vietati in patria a causa di fattori quali gli aromi, i volumi di liquido o le modalità di vendita.
Hanno aggiunto che nella maggior parte dei casi si tratta di una “combinazione di fattori illegali”, tra cui “una quantità eccessiva di liquido per vaping, aromi dolci o vendite attraverso un canale illegale”.
Il governo afferma che la legge attuale è “chiaramente insufficiente”.
Il ministro della salute olandese Sophie Hermans ha utilizzato i risultati per annunciare un pacchetto di misure volte ad affrontare il mercato nero, dicendo ai parlamentari che le regole attuali sono “chiaramente insufficienti”.
Ha dichiarato di voler cambiare la legge in modo che le autorità possano agire contro i rivenditori semplicemente perché detengono scorte illegali, invece di dover prima dimostrare le vendite.
Attualmente, l’autorità olandese per la sicurezza alimentare e dei consumatori (NVWA) può sequestrare i prodotti solo dopo averne dimostrato la vendita, il che spesso richiede acquisti sotto copertura prima di poter intraprendere un’azione di contrasto.
Verranno inoltre aumentate le multe massime per il commercio illegale di vape e verranno conferiti agli enti di regolamentazione ulteriori poteri per colpire le vendite online e sui social media.
Hermans si è detta scioccata dall’entità del problema. “Ma rientra anche in una tendenza a cui assistiamo da tempo”, ha dichiarato all’ANP.
Il mercato illegale persiste nonostante il divieto di aromatizzazione
I vapes aromatizzati sono stati vietati nei Paesi Bassi dal gennaio 2024, ma rimangono ampiamente disponibili nei negozi, nelle stazioni di servizio e nei canali informali, tra cui le app di messaggistica.
All’inizio di questa settimana, l’emittente RTL Nieuws ha riportato che 244 punti vendita hanno continuato a vendere vapes illegali nonostante le ripetute sanzioni, con un rivenditore multato 14 volte. Le multe attuali possono già raggiungere i 22.500 euro.
Lo studio del Bureau Beke ha inoltre rilevato che parti del commercio illegale di vape sono collegate ad altre forme di criminalità e che la maggior parte dei prodotti proviene dalla Cina.
Ulteriori restrizioni potrebbero favorire le vendite illecite
Ulteriori restrizioni sono già in cantiere. Una proposta di legge limiterà le vendite di vape nei negozi specializzati in tabacco a partire da luglio, mentre sono previsti ulteriori aumenti delle multe.
Tuttavia, il Consiglio di Stato olandese ha avvertito che regole più severe rischiano di spingere un maggior numero di vendite “sottobanco, sulle app di messaggistica e agli spacciatori di strada”.
Hermans ha dichiarato di non avere intenzione di penalizzare gli individui che fanno uso di vapes illegali, affermando che l’educazione sarebbe l’approccio preferito per i consumatori.
