Selon une nouvelle étude, près de neuf personnes sur dix qui vapotent aux Pays-Bas utilisent des produits illégaux ou achètent par l’intermédiaire de circuits illégaux, après l’interdiction nationale des vapes aromatisées.
L’étude, Donkere wolken, réalisée par le bureau de recherche Bureau Beke pour le compte du ministère de la santé, a révélé que 87 % des « vapoteurs » utilisent des produits qui ne sont pas conformes à la législation néerlandaise.
« Ces produits entrent souvent dans le pays par l’intermédiaire de boutiques en ligne ou de magasins physiques à l’étranger », indiquent les chercheurs, qui notent que des produits peuvent être légaux ailleurs mais interdits dans le pays en raison de facteurs tels que les arômes, les volumes de liquide ou la manière dont ils sont vendus.
Ils ont ajouté que dans la plupart des cas, il y a une « combinaison de facteurs illégaux », notamment « une quantité excessive de liquide de vapotage, des arômes sucrés ou des ventes par le biais d’un canal illégal ».
Le gouvernement déclare que la loi actuelle est « clairement insuffisante ».
La ministre néerlandaise de la santé, Sophie Hermans, a profité de ces résultats pour annoncer un train de mesures visant à lutter contre le marché noir, déclarant aux députés que les règles actuelles étaient « clairement insuffisantes ».
Elle a déclaré qu’elle souhaitait modifier la loi afin que les autorités puissent agir contre les détaillants simplement parce qu’ils détiennent des stocks illégaux, plutôt que de devoir d’abord prouver les ventes.
À l’heure actuelle, l’autorité néerlandaise chargée de la sécurité des aliments et des consommateurs (NVWA) ne peut saisir les produits qu’après avoir démontré qu’ils sont vendus, ce qui nécessite souvent des achats clandestins avant de pouvoir prendre des mesures coercitives.
Les amendes maximales pour le commerce illégal de la vape seront également augmentées, et les régulateurs disposeront de pouvoirs supplémentaires pour cibler les ventes en ligne et dans les médias sociaux.
Mme Hermans s’est déclarée choquée par l’ampleur du problème. « Mais cela s’inscrit également dans une tendance que nous observons depuis un certain temps », a-t-elle déclaré à l’ANP.
Le marché illégal persiste malgré l’interdiction des arômes
Les vapes aromatisées sont interdites aux Pays-Bas depuis janvier 2024, mais restent largement disponibles dans les magasins, les stations-service et les canaux informels, y compris les applications de messagerie.
En début de semaine, la chaîne de télévision RTL Nieuws a rapporté que 244 points de vente continuaient à vendre des produits illégaux malgré des sanctions répétées, l’un d’entre eux ayant été condamné à 14 amendes. Les amendes actuelles peuvent déjà atteindre 22 500 euros.
L’étude du Bureau Beke a également révélé que certaines parties du commerce illégal de la vape sont liées à d’autres formes de criminalité et que la plupart des produits proviennent de Chine.
De nouvelles restrictions pourraient favoriser les ventes illicites
D’autres restrictions sont déjà en préparation. Une proposition de loi limiterait la vente de vape aux magasins spécialisés dans le tabac à partir de juillet, tandis que de nouvelles augmentations d’amendes devraient également entrer en vigueur.
Toutefois, le Conseil d’État néerlandais a prévenu que le renforcement des règles risquait d’entraîner une augmentation des ventes « sous le comptoir, sur les applications de messagerie et auprès des revendeurs de rue ».
Mme Hermans a indiqué qu’elle n’avait pas l’intention de pénaliser les personnes qui utilisent des vapes illégales, estimant que l’éducation serait l’approche privilégiée pour les consommateurs.
