Les appels à restreindre la vente de produits de vapotage aux pharmacies ont refait surface en Irlande, après qu’un forum régional sur la santé a demandé au Health Service Executive (HSE) d’examiner si un modèle à l’australienne pourrait contribuer à freiner le vapotage chez les jeunes.
Cette décision a également soulevé des questions sur les conséquences involontaires pour les fumeurs adultes.
Lors d’une réunion du HSE South-West Regional Health Forum, des conseillers de plusieurs partis ont soutenu une motion de Peter Horgan, appelant à une recherche sur les avantages et les inconvénients potentiels d’une limitation de la vente de vape aux seules pharmacies.
La proposition intervient dans un contexte d’inquiétude croissante concernant la consommation des jeunes, les estimations suggérant qu’un jeune de 15 à 16 ans sur cinq est aujourd’hui adepte du vapotage.
Les préoccupations des jeunes sont à l’origine de l’élaboration d’une politique
Le débat reflète le malaise croissant que suscitent la visibilité et l’attrait des produits de vapotage chez les jeunes, en particulier les appareils aux couleurs vives et les arômes sucrés.
« La présentation que nous avons reçue sur le vapotage il y a quelques mois hante probablement mon cerveau tous les deux soirs, alors que je vois les produits de vapotage proliférer dans la société », a déclaré M. Horgan.
Il ajoute que si l’Irlande a pris des mesures telles que l’interdiction des vapes jetables, d’autres actions pourraient s’avérer nécessaires : « L’interdiction des vapes jetables est très impressionnante… mais le cheval s’est enfui, nous devons donc prendre des mesures radicales ».
D’autres conseillers se sont fait l’écho de ces préoccupations. Margaret McDonnell a déclaré : « Il faut l’interdire dans les écoles, les pubs et tous les lieux publics : « Il faut l’interdire dans les écoles, les pubs, tous les lieux publics, parce qu’il est devenu totalement incontrôlable chez les adolescents, les enfants, les adultes, et qu’il est trop facile de s’en procurer.
Elle a ajouté : « Ils ont été introduits au départ pour aider les gens à arrêter de fumer, et maintenant ils sont devenus pires que n’importe quelle cigarette, parce qu’ils sont disponibles et qu’ils sont autorisés dans les lieux publics.
Le modèle australien soulève des compromis
La motion demande spécifiquement au HSE d’étudier l’approche adoptée par l’Australie qui, en juillet 2024, a restreint toutes les ventes de produits de vapotage – y compris les produits sans nicotine – aux pharmacies.
Les partisans de la proposition irlandaise ont fait valoir que le resserrement de l’accès et les prix plus élevés en Australie pourraient avoir réduit l’accessibilité financière pour les jeunes, malgré les inquiétudes persistantes concernant le commerce illicite.
M. Horgan reconnaît l’existence de ces difficultés, mais estime qu’elles ont pu avoir des effets inattendus : « En Australie, l’interdiction a suscité des inquiétudes quant au commerce illicite, mais ce qui s’est passé sur le marché noir illicite, c’est que le prix de ces produits de vapotage a augmenté, de sorte que les jeunes ne peuvent pas se les offrir.
Il a ajouté : « Ce que je cherche à savoir, c’est si nous pouvons faire des recherches sur les impacts positifs et négatifs qu’aurait une interdiction des produits de vapotage si elle était appliquée uniquement dans les pharmacies ».
Toutefois, le modèle australien s’est heurté à d’importants problèmes pratiques. Les rapports font état d’une offre légale limitée dans les pharmacies et d’un vaste marché illicite, avec des millions de produits de vapotage illégaux saisis – ce qui soulève la question de savoir si des restrictions strictes ne risquent pas de pousser les consommateurs, y compris les adultes, à se tourner vers des sources non réglementées.
Les questions relatives à la réduction des risques en point de mire
Alors que la discussion au forum s’est fortement concentrée sur l’adoption par les jeunes, les produits de vapotage ont été introduits à l’origine comme une alternative pour les fumeurs adultes.
La limitation de l’accès aux pharmacies pourrait donc avoir des conséquences plus larges, notamment si elle rend les produits plus difficiles à obtenir ou moins attrayants pour les personnes qui tentent d’arrêter de fumer.
Horgan lui-même a souligné l’importance de comprendre ces compromis, appelant à une recherche sur les « impacts positifs et négatifs » d’un tel modèle.
Réponse du HSE et prochaines étapes
Les représentants du HSE ont souligné que des efforts nationaux sont déjà en cours pour lutter contre le vapotage chez les jeunes par le biais de campagnes d’éducation et de prévention.
« Il est important de souligner que le HSE a été très actif au niveau national pour répondre à l’augmentation des taux de vapotage chez les jeunes », a déclaré Priscilla Lynch, responsable de l’IHA pour le sud et l’ouest de Cork.
Elle a déclaré que le travail actuel est « très largement basé sur des messages de pair à pair » et s’appuie sur des recherches concernant les attitudes et les comportements des jeunes.
Mme Lynch a également mis en avant la campagne « Take a Breath », lancée à la fin de l’année 2025, qui fournit des informations aux parents, aux écoles et aux jeunes sur les risques liés au vapotage.
Le forum a finalement décidé de rechercher un financement national du HSE pour une étude de faisabilité sur les ventes en pharmacie, dans le but d’éclairer les futures discussions politiques.
M. Horgan a déclaré que la recherche pourrait renforcer les arguments en faveur d’une action future : « Si nous parvenons à obtenir le financement du HSE national pour entreprendre cette recherche, il serait important pour nous, en tant que forum, de nous adresser en masse aux décideurs politiques lorsque nous disposerons de cette recherche et de plaider en sa faveur.
La motion a été adoptée à l’unanimité.
