Uno de los mayores minoristas online de cigarrillos electrónicos de Francia ha introducido la verificación obligatoria de la edad mediante selfies para los nuevos clientes, en un momento en que el sector busca demostrar que se puede evitar que los menores accedan a las ventas por Internet sin necesidad de una prohibición general.
Desde la primavera de 2026, Le Petit Vapoteur exige a todos los nuevos clientes que demuestren que son mayores de 18 años. El sistema, proporcionado por la empresa de identidad digital Yoti, empieza con una selfie en directo que se usa para calcular la edad del comprador.
Cuando el resultado no está claro, se le pide al cliente que escanee un documento de identidad oficial y se haga otra selfie para poder comparar su rostro con la foto. El comercio solo recibe una confirmación de si el cliente es mayor de edad o menor, sin que se le facilite su documento de identidad ni sus datos personales.
La asociación francesa del sector del vapeo, Fivape, dijo que la tienda procesaba varios cientos de comprobaciones al día y que no había notado ninguna ralentización apreciable en su actividad. No publicó datos que mostraran cuántos intentos de compra se habían rechazado ni cuántos de ellos involucraban a menores.
El sector pide una norma común sobre la edad
Fivape quiere que el sistema se convierta en un modelo a seguir para los minoristas de cigarrillos electrónicos en línea de toda Francia, sin que las empresas tengan que recurrir a una empresa tecnológica concreta.
«En un canal que representa casi el 30 % del mercado, las páginas web especializadas demuestran que es posible verificar de forma fiable que los compradores sean mayores de edad, gracias a tecnologías de verificación de identidad adaptadas al comercio electrónico», afirmó la asociación.
Fivape lleva analizando sistemas de verificación de edad en línea desde 2025 y ha evaluado a proveedores como Yoti y AgeVerif. Su método preferido consiste en utilizar primero la estimación de la edad, y solo se pide un documento de identidad cuando la selfie no ofrece un resultado lo suficientemente claro.
Yoti afirma que las selfies que se usan para calcular la edad facial se borran en cuanto se obtiene el resultado y no se envían al comercio. Describe el proceso como una estimación de la edad en lugar de un reconocimiento facial, ya que no intenta identificar a la persona ni comparar su rostro con una base de datos almacenada.
Según la legislación francesa, los productos de vapeo no se pueden vender ni entregar a menores de 18 años. Los vendedores están obligados a pedir a los clientes que demuestren que son mayores de edad, tanto si la transacción se realiza en una tienda física como a través de otro canal de venta.
Se ha eliminado la prohibición de Internet del presupuesto
Esta medida llega tras una batalla política sobre el futuro de la venta online de cigarrillos electrónicos en Francia.
El artículo 23 del proyecto de ley de presupuestos de 2026 del país proponía incluir los productos de vapeo en un nuevo marco fiscal y de venta al por menor. El plan original incluía la prohibición de las ventas a distancia a consumidores particulares, lo que provocó la oposición de las empresas del sector del vapeo y la presentación de enmiendas para eliminar esa restricción.
Al final, la medida no se incluyó en los presupuestos de 2026, lo que significa que la venta online de cigarrillos electrónicos sigue siendo legal. Sin embargo, Fivape está buscando que se establezcan normas formales de verificación de la edad para contrarrestar cualquier nuevo intento de prohibir este canal de venta.
«En opinión de Fivape, ahora que existen herramientas fiables de verificación de la edad en la era digital, el debate ya no debería centrarse en oponer las ventas online a una prohibición, sino más bien en establecer un nivel estándar de verificación de la edad que se exija a todos los vendedores para evitar de forma efectiva que los menores accedan a estos productos», afirmó la asociación.
Jean Moiroud, presidente de Fivape, dijo: «Prohibir las ventas por Internet no acabaría con la demanda; simplemente la desviaría hacia canales no regulados».
La CNIL, la autoridad francesa de protección de datos, ya había advertido de que algunos sistemas de verificación de la edad en Internet pueden resultar intrusivos o prestarse a que se eludan.
Sus directrices generales recomiendan recurrir a proveedores externos evaluados de forma independiente y proporcionar a los sitios web pruebas de que un cliente cumple el límite de edad sin revelar su identidad. La CNIL no ha evaluado específicamente la puesta en marcha de Le Petit Vapoteur.
Fivape ha dicho que ahora ofrecerá a sus miembros consejos prácticos para ayudar a que más tiendas especializadas apliquen controles más estrictos.
