Según Dan Marchant, director de Vape Club, puede que la HMRC haya subestimado la cantidad de e-líquido que consume la gente a la hora de calcular el impacto del nuevo impuesto sobre los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido.
El impuesto sobre los productos de vapeo se aplicará a partir del 1 de octubre a un tipo fijo de 22 peniques por cada mililitro de líquido para vapeo, independientemente de si contiene nicotina o no. Esto supondrá un aumento de 2,20 libras en el impuesto de una botella de 10 ml y de 44 peniques en una cápsula de 2 ml.
El IVA seguirá aplicándose y se calcula sobre el valor de los productos, incluidos los impuestos especiales, lo que significa que este impuesto podría suponer un aumento de 2,64 £ en el precio de venta al público de 10 ml si se repercute el coste total.
En una entrada del blog de Vape Club, Marchant dijo que, gracias a una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información, se descubrió que la HMRC había partido de un consumo medio estimado de 617 ml por vapeador al año.
Eso equivale a unos 11,9 ml a la semana, o 1,7 ml al día. Marchant dijo que la cifra parecía baja si se comparaba con los datos de ventas de Vape Club y el consumo que habían declarado sus clientes y su personal.
«Creemos que el Gobierno ha utilizado cifras erróneas a la hora de decidir cuánto impuesto cobrar», escribió en el blog del Vape Club.
El coste anual podría ser bastante más alto
Según el nivel de consumo estimado por el Gobierno, el impuesto y el IVA correspondiente supondrían un aumento de unos 163 £ al año en los gastos de cada persona si se repercutieran íntegramente.
Sin embargo, alguien que consuma 20 ml a la semana pagaría unas 275 libras más al año. Si fueran 40 ml a la semana, el aumento sería de unas 549 libras.
Marchant argumentó que una estimación baja del consumo medio podría, por lo tanto, subestimar la presión económica a la que se enfrentan los usuarios habituales, sobre todo los que usan dispositivos recargables.
Vape Club ha colaborado con la Asociación Británica de la Industria del Vapeo para recopilar información sobre el consumo directamente de los vapeadores, con el objetivo de convencer a la HMRC de que reconsidere el tipo impositivo.
Marchant dijo que la cuantía del impuesto «corre el riesgo de que los usuarios de cigarrillos electrónicos vuelvan a fumar».
Se fijó una tarifa plana para mantener los ingresos previstos
El Gobierno propuso inicialmente tres tipos impositivos diferentes en función de la concentración de nicotina, que iban desde 1 £ hasta 3 £ por cada 10 ml de líquido.
Más tarde, sustituyó esa estructura por un tipo único de 2,20 £ tras las respuestas a la consulta, en las que se planteaban preocupaciones sobre la complejidad, la reformulación de los productos y las posibilidades de elusión fiscal.
En su respuesta a la consulta, se indicaba que la tarifa plana se había fijado para recaudar una cantidad similar a la del sistema de tres tramos que se había descartado. En aquel momento, el Gobierno afirmó que el impuesto generaría 525 millones de libras en ingresos.
La última evaluación de impacto de la HMRC prevé unos ingresos de 135 millones de libras en 2026-27, cuando el impuesto estará en vigor durante la mitad del ejercicio fiscal, y que aumentarán hasta los 565 millones de libras en 2030-31. Estas cifras han sido certificadas por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
Según los cálculos de la política gubernamental, la base impositiva se estimó a partir de estudios del sector y de mercado sobre el consumo de líquidos para cigarrillos electrónicos. También incluyen ajustes por la caída de la demanda, la tendencia a consumir tabaco, el acaparamiento de existencias y el incumplimiento de la normativa, al tiempo que señalan tanto el tamaño del mercado como el comportamiento de los consumidores como áreas importantes de incertidumbre.
Los documentos demuestran que los ingresos previstos influyeron en la elección de la tarifa plana. No aportan pruebas de que Ipsos modificara los resultados de su estudio para ajustarse a una cifra de ingresos predeterminada.
Dudas sobre el estudio de Ipsos
La estimación del consumo se basó en un estudio encargado por HMRC y realizado por Ipsos entre mayo y julio de 2023.
Marchant puso en duda la fiabilidad de los encuestados seleccionados a través de un panel en línea, argumentando que los incentivos por participar podrían llevar a algunas personas a dar información errónea sobre su consumo de cigarrillos electrónicos.
El resumen oficial de Ipsos explica que la encuesta se realizó mediante un panel aleatorio en línea. En ella participaron 2.518 usuarios actuales o antiguos de cigarrillos electrónicos y fumadores actuales o antiguos, además de entrevistas a 21 usuarios de cigarrillos electrónicos y 18 empresas del sector.
Ipsos descubrió que el 12 % de los adultos del Reino Unido afirmaba estar usando cigarrillos electrónicos actualmente, lo que, según la empresa, coincidía con los datos nacionales. También reveló que el 54 % de los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos utilizaba principalmente productos reutilizables, mientras que el 43 % usaba sobre todo productos desechables.
El resumen ejecutivo publicado por Ipsos no incluye la cifra de consumo anual de 617 ml, que, según Marchant, facilitó la HMRC en respuesta a la solicitud de acceso a la información presentada por Vape Club.
El Gobierno admite que algunos podrían volver a fumar
La HMRC calcula que 5,1 millones de personas se verán afectadas por este impuesto y afirma que los que más vapean serán los que soporten la mayor carga económica.
En su evaluación de impacto también se reconoce que algunas personas podrían reaccionar ante el aumento de los precios de los cigarrillos electrónicos volviendo al tabaco. El Gobierno afirma que el objetivo del correspondiente aumento del impuesto sobre el tabaco es mantener el incentivo económico para que la gente elija el vapeo en lugar de fumar.
El impuesto fue uno de los temas principales del Foro del Sector de la UKVIA, celebrado el 13 de julio, donde la asociación presentó un nuevo estudio que analiza sus efectos previstos sobre el comportamiento de los consumidores, el abandono del tabaco, las ventas ilegales y los servicios locales de ayuda para dejar de fumar.
Estas preocupaciones también se debatieron en el foro de la Asociación Británica de la Industria del Vapeo, celebrado el 13 de julio, donde la organización presentó un nuevo estudio sobre los posibles efectos del impuesto en el comportamiento de los consumidores, el abandono del tabaco, las ventas ilegales y los servicios de ayuda para dejar de fumar.
