Selon Dan Marchant, directeur de Vape Club, le HMRC aurait sous-estimé la quantité d’e-liquide consommée par les utilisateurs lors du calcul de l’impact de la future taxe britannique sur la vape.
La taxe sur les produits de vapotage s’appliquera à compter du 1er octobre, à un taux forfaitaire de 22 pence par millilitre de e-liquide, qu’il contienne ou non de la nicotine. Elle entraînera une majoration de 2,20 £ pour un flacon de 10 ml et de 44 pence pour une cartouche de 2 ml.
La TVA continuera de s’appliquer et sera calculée sur la valeur des marchandises, droits d’accise compris, ce qui signifie que ces droits pourraient ajouter 2,64 £ au prix de vente au détail d’un flacon de 10 ml si l’intégralité de ce coût était répercutée.
Dans un article publié sur le blog du Vape Club, M. Marchant a indiqué qu’une demande d’accès à l’information avait révélé que le HMRC s’était basé sur une consommation moyenne estimée à 617 ml par vapoteur et par an.
Cela représente environ 11,9 ml par semaine, soit 1,7 ml par jour. M. Marchant a déclaré que ce chiffre semblait faible par rapport aux données de vente de Vape Club et à la consommation déclarée par ses clients et son personnel.
« Nous pensons que le gouvernement s’est appuyé sur des chiffres erronés pour déterminer le montant de la taxe à prélever », a-t-il écrit sur le blog du Vape Club.
Le coût annuel pourrait être nettement plus élevé
Au niveau de consommation prévu par le gouvernement, la taxe et la TVA associée alourdiraient les dépenses d’un particulier d’environ 163 £ par an si elles étaient répercutées intégralement.
Toutefois, une personne consommant 20 ml par semaine paierait environ 275 £ de plus par an. À raison de 40 ml par semaine, cette augmentation s’élèverait à environ 549 £.
M. Marchant a fait valoir qu’une estimation trop faible de la consommation moyenne risquait donc de sous-estimer la pression financière à laquelle sont confrontés les utilisateurs réguliers, en particulier ceux qui utilisent des appareils rechargeables.
Vape Club a collaboré avec l’Association britannique de l’industrie du vapotage afin de recueillir des informations sur la consommation directement auprès des vapoteurs, dans le but de convaincre le HMRC de revoir ce taux.
M. Marchant a déclaré que le montant de cette taxe « risque de pousser les utilisateurs de cigarettes électroniques à se remettre à fumer ».
Le forfait a été fixé afin de préserver les recettes prévues
Le gouvernement avait initialement proposé trois taux de taxe différents en fonction de la concentration en nicotine, allant de 1 à 3 livres sterling pour chaque 10 ml de liquide.
Elle a par la suite remplacé ce dispositif par un taux unique de 2,20 £, à la suite des réponses reçues dans le cadre de la consultation, qui faisaient état de préoccupations concernant la complexité du système, la reformulation des produits et les possibilités d’évasion fiscale.
Dans sa réponse à la consultation, il a indiqué que ce taux forfaitaire avait été fixé de manière à générer des recettes d’un montant similaire à celui du système à trois niveaux qui a été abandonné. À l’époque, le gouvernement avait déclaré que cette taxe permettrait de générer 525 millions de livres sterling de recettes.
La dernière analyse d’impact réalisée par le HMRC prévoit des recettes de 135 millions de livres sterling pour l’exercice 2026-2027, période durant laquelle la taxe s’appliquera pendant la moitié de l’exercice budgétaire, pour atteindre 565 millions de livres sterling d’ici à l’exercice 2030-2031. Ces chiffres ont été certifiés par l’Office for Budget Responsibility.
Selon les estimations de coûts établies par le gouvernement, l’assiette fiscale a été évaluée à partir d’études sectorielles et d’études de marché portant sur la consommation de e-liquides. Ces estimations intègrent également des ajustements tenant compte de la baisse de la demande, du retour au tabac, de la constitution de stocks et du non-respect de la réglementation, tout en identifiant à la fois la taille du marché et le comportement des consommateurs comme des sources d’incertitude importantes.
Ces documents montrent que les recettes attendues ont influencé le choix du forfait. Ils ne fournissent toutefois aucune preuve indiquant qu’Ipsos ait modifié les résultats de ses études afin d’atteindre un chiffre d’affaires prédéterminé.
Des interrogations concernant l’étude Ipsos
Cette estimation de la consommation s’appuie sur une étude commandée par le HMRC et réalisée par Ipsos entre mai et juillet 2023.
M. Marchant a remis en question la fiabilité des personnes interrogées recrutées par le biais d’un panel en ligne, faisant valoir que les incitations à participer pourraient pousser certaines personnes à donner une image fausse de leur consommation de cigarette électronique.
Le résumé officiel d’Ipsos précise que l’enquête a été réalisée à l’aide d’un panel aléatoire en ligne. Elle a porté sur 2 518 utilisateurs actuels ou anciens de cigarettes électroniques et fumeurs actuels ou anciens, et s’est accompagnée d’entretiens avec 21 utilisateurs de cigarettes électroniques et 18 entreprises du secteur de la cigarette électronique.
Ipsos a constaté que 12 % des adultes britanniques déclaraient vapoter actuellement, ce qui, selon l’institut, correspond aux données nationales. L’étude a également révélé que 54 % des vapoteurs actuels utilisaient principalement des produits réutilisables, tandis que 43 % utilisaient principalement des produits jetables.
Le résumé publié par Ipsos ne mentionne pas le chiffre de 617 ml correspondant à la consommation annuelle, que, selon M. Marchant, le HMRC a communiqué en réponse à la demande d’accès à l’information déposée par Vape Club.
Le gouvernement admet que certains pourraient recommencer à fumer
Le HMRC estime que 5,1 millions de personnes seront concernées par cette taxe et précise que ce sont les gros consommateurs de cigarettes électroniques qui supporteront la plus grande partie de la charge financière.
Son analyse d’impact reconnaît également que certaines personnes pourraient réagir à la hausse des prix des cigarettes électroniques en se tournant vers le tabac. Le gouvernement indique qu’une augmentation correspondante des accises sur le tabac vise à préserver l’incitation financière à privilégier la cigarette électronique plutôt que le tabac.
Cette taxe a été au cœur des débats lors du Forum sectoriel de l’UKVIA, qui s’est tenu le 13 juillet, au cours duquel l’association a annoncé la réalisation d’une nouvelle étude visant à analyser ses effets attendus sur le comportement des consommateurs, le sevrage tabagique, les ventes illégales et les services locaux d’aide au sevrage tabagique.
Ces préoccupations ont également été abordées lors du forum organisé le 13 juillet par l’Association britannique de l’industrie du vapotage, au cours duquel l’organisation a présenté de nouvelles études sur les effets potentiels de cette taxe sur le comportement des consommateurs, le sevrage tabagique, les ventes illicites et les services d’aide au sevrage tabagique.
