Secondo Dan Marchant, direttore di Vape Club, l’HMRC potrebbe aver sottovalutato la quantità di e-liquido che le persone consumano nel calcolare l’impatto della nuova tassa britannica sugli e-cig.
L’imposta sui prodotti per lo svapo entrerà in vigore dal 1° ottobre con un’aliquota fissa di 22 pence per ogni millilitro di liquido per sigarette elettroniche, indipendentemente dal fatto che contenga o meno nicotina. Questo comporterà un aumento dell’imposta di 2,20 sterline per un flacone da 10 ml e di 44 pence per una capsula da 2 ml.
L’IVA continuerà ad essere applicata e viene calcolata sul valore delle merci, accisa inclusa; ciò significa che l’accisa potrebbe aggiungere 2,64 sterline al prezzo al dettaglio di 10 ml, se l’intero costo venisse trasferito al consumatore.
In un post sul blog del Vape Club, Marchant ha detto che, grazie a una richiesta presentata ai sensi della legge sulla libertà di informazione, è emerso che l’HMRC aveva basato i propri calcoli su un consumo medio stimato di 617 ml all’anno per ogni svapatore.
Questo corrisponde a circa 11,9 ml a settimana, ovvero 1,7 ml al giorno. Marchant ha detto che la cifra sembrava bassa se confrontata con i dati di vendita del Vape Club e con il consumo segnalato dai suoi clienti e dal personale.
«Pensiamo che il governo abbia usato dati sbagliati per decidere a quanto ammontasse l’imposta», ha scritto sul blog del Vape Club.
Il costo annuale potrebbe essere notevolmente più alto
In base al livello di consumo ipotizzato dal governo, il dazio e l’IVA associata aumenterebbero di circa 163 sterline all’anno le spese di una persona, se venissero trasferiti integralmente.
Comunque, chi consuma 20 ml a settimana pagherebbe circa 275 sterline in più all’anno. A 40 ml a settimana, l’aumento sarebbe di circa 549 sterline.
Marchant ha sostenuto che una stima al ribasso del consumo medio potrebbe quindi sottovalutare la pressione finanziaria a cui sono sottoposti i consumatori abituali, in particolare quelli che utilizzano dispositivi ricaricabili.
Vape Club ha collaborato con l’Associazione britannica dell’industria dello svapo per raccogliere informazioni sui consumi direttamente dagli svapatori, con l’obiettivo di convincere l’HMRC a riconsiderare l’aliquota.
Marchant ha detto che l’entità dell’imposta “rischia di far tornare i fumatori di sigarette elettroniche al fumo tradizionale”.
La tariffa forfettaria è stata fissata per garantire il gettito previsto
Il governo aveva inizialmente proposto tre diverse aliquote di accisa in base al contenuto di nicotina, che andavano da 1 a 3 sterline per ogni 10 ml di liquido.
In seguito, ha sostituito quella struttura con un’aliquota unica di 2,20 sterline, in seguito alle risposte alla consultazione che avevano sollevato preoccupazioni riguardo alla complessità, alla riformulazione dei prodotti e alle possibilità di elusione fiscale.
Nella sua risposta alla consultazione si affermava che l’aliquota forfettaria era stata fissata per raccogliere un importo simile a quello del sistema a tre livelli che era stato abbandonato. All’epoca, il governo aveva dichiarato che l’imposta avrebbe generato un gettito di 525 milioni di sterline.
L’ultima valutazione d’impatto dell’HMRC prevede un gettito di 135 milioni di sterline nel 2026-27, quando l’imposta sarà in vigore per metà dell’anno finanziario, per poi salire a 565 milioni di sterline entro il 2030-31. Le cifre sono state certificate dall’Office for Budget Responsibility.
Secondo le stime di costo della politica governativa, la base imponibile è stata calcolata sulla base di ricerche di settore e di mercato sul consumo di liquidi per sigarette elettroniche. Queste stime includono anche adeguamenti per tenere conto della riduzione della domanda, del passaggio al tabacco, dell’accumulo di scorte e della mancata conformità, pur identificando sia le dimensioni del mercato che il comportamento dei consumatori come aree significative di incertezza.
I documenti dimostrano che le entrate previste hanno influenzato la scelta del forfait. Non forniscono però prove del fatto che Ipsos abbia modificato i risultati della sua ricerca per raggiungere un obiettivo di entrate prestabilito.
Dubbi sulla ricerca di Ipsos
La stima dei consumi si basa su una ricerca commissionata dall’HMRC e condotta da Ipsos tra maggio e luglio 2023.
Marchant ha messo in dubbio l’affidabilità dei partecipanti reclutati tramite un panel online, sostenendo che gli incentivi alla partecipazione potrebbero spingere alcune persone a fornire informazioni non veritiere sulle loro abitudini di svapo.
Il riassunto ufficiale di Ipsos spiega che l’indagine è stata condotta utilizzando un panel online casuale a campionamento probabilistico. Ha coinvolto 2.518 svapatori attuali o ex svapatori e fumatori attuali o ex fumatori, oltre a interviste a 21 svapatori e 18 aziende del settore dello svapo.
Ipsos ha rilevato che il 12% degli adulti del Regno Unito ha dichiarato di usare attualmente lo svapo, dato che, secondo l’istituto, è in linea con i dati nazionali. È emerso inoltre che il 54% degli attuali svapatori utilizza principalmente prodotti riutilizzabili, mentre il 43% ricorre soprattutto a quelli usa e getta.
Il riassunto esecutivo pubblicato da Ipsos non include il dato relativo al consumo annuo di 617 ml, che, secondo Marchant, l’HMRC ha fornito in risposta alla richiesta di accesso alle informazioni presentata dal Vape Club.
Il governo ammette che alcuni potrebbero ricominciare a fumare
L’HMRC stima che 5,1 milioni di persone saranno interessate dall’imposta e afferma che saranno i fumatori più assidui di sigarette elettroniche a sostenere l’onere finanziario maggiore.
La sua valutazione d’impatto riconosce inoltre che alcune persone potrebbero reagire all’aumento dei prezzi dei prodotti per lo svapo passando al tabacco. Il governo afferma che un corrispondente aumento delle accise sul tabacco ha lo scopo di mantenere l’incentivo economico a scegliere lo svapo invece del fumo.
La tassa è stata uno dei temi centrali del Forum di settore dell’UKVIA del 13 luglio, durante il quale l’associazione ha presentato una nuova ricerca che ne esamina gli effetti previsti sul comportamento dei consumatori, sulla cessazione del fumo, sulle vendite illegali e sui servizi locali per smettere di fumare.
Queste preoccupazioni sono state discusse anche al forum dell’Associazione britannica dell’industria dello svapo, tenutosi il 13 luglio, dove l’organizzazione ha presentato una nuova ricerca sui potenziali effetti dell’accisa sul comportamento dei consumatori, sulla cessazione del fumo, sulle vendite illegali e sui servizi per smettere di fumare.
