El consumo diario de tabaco en el Reino Unido ha bajado casi un tercio desde 2020, mientras que seis de cada diez personas que ahora usan cigarrillos electrónicos son exfumadores, según sugieren las nuevas cifras de Action on Smoking and Health.
La proporción de adultos que fuman a diario ha bajado un 32 % en cinco años, hasta situarse en el 6,6 %, lo que acerca a Gran Bretaña al objetivo del Gobierno de reducir el tabaquismo al 5 % o menos.
Al mismo tiempo, el vapeo se ha convertido en una vía consolidada para dejar los cigarrillos. Alrededor del 60 % de los que ahora vapean antes fumaban, mientras que otro 32 % sigue usando ambos productos. Menos de uno de cada diez nunca ha fumado de forma habitual.
Las cifras aportan nuevas pruebas de que el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adultos sigue concentrándose principalmente en las personas que fuman o han fumado, en lugar de en aquellas que no tienen antecedentes de consumo habitual de cigarrillos.
Más exfumadores usaron cigarrillos electrónicos para dejar de fumar
Más de una cuarta parte (el 27 %) de los adultos que antes fumaban dijeron que usaban un cigarrillo electrónico para dejar de fumar. Más de la mitad de ese grupo dejó de fumar en los últimos cinco años.
El Dr. Delon Human, líder de la campaña «Suecia sin humo», dijo: «Las cifras también desmontan un mito muy extendido. El vapeo lo usan, en su gran mayoría, personas que han fumado antes, no gente que nunca ha fumado».
«Los responsables políticos deberían animar a los fumadores a pasarse a alternativas sin humo más seguras, en lugar de ponerles trabas que los mantengan atados a los cigarrillos». te lo digo
Estos resultados se dan a conocer justo cuando los ministros se disponen a establecer controles más estrictos sobre el vapeo en el marco del proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, que incluye nuevas competencias en materia de aromas, envases, exposición en los puntos de venta y diseño de los productos.
Las cifras indican que esas medidas tendrán que proteger a los niños sin que por ello el vapeo resulte menos accesible o atractivo para los adultos que buscan una alternativa a los cigarrillos.
Los que fuman dos marcas fuman menos cigarrillos
Las personas que fuman y usan cigarrillos electrónicos también dijeron que consumían menos cigarrillos que los fumadores que no usaban cigarrillos electrónicos.
Los que usaban ambos consumían una media de 6,5 cigarrillos al día, frente a los 9,1 de las personas que fumaban pero no usaban cigarrillos electrónicos.
Las cifras no permiten saber si cada uno de los usuarios que combinan ambos productos acabará dejando el tabaco. Sin embargo, ese menor consumo concuerda con el hecho de que algunos fumadores usen cigarrillos electrónicos para reducir el consumo mientras se preparan para dejar el tabaco por completo.
Las preferencias en cuanto a sabores también indican que los exfumadores no buscan necesariamente productos que imiten a los cigarrillos. Seis de cada diez usuarios de cigarrillos electrónicos preferían los sabores afrutados, mientras que el 9 % elegía el sabor a tabaco.
Este hallazgo se sumará a la preocupación de que unas restricciones generalizadas sobre los sabores puedan eliminar opciones muy apreciadas por los adultos que han dejado de fumar.
«Estos resultados demuestran que una regulación sensata funciona», dijo el Dr. Human. «El Reino Unido ha combinado medidas sólidas de protección de los jóvenes con un acceso continuado para los fumadores adultos. Ese enfoque es mucho mejor que las prohibiciones generales, que quitan opciones a los fumadores y, al mismo tiempo, hacen muy poco para evitar que los jóvenes prueben el tabaco».
Sigue habiendo malentendidos sobre el riesgo relativo
A pesar de que cada vez se fuma menos, la confusión generalizada sobre los riesgos relativos de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos sigue siendo un obstáculo para dar el paso.
Más de la mitad de los adultos de Gran Bretaña, incluido el 52 % de los fumadores, creían que vapear era tan perjudicial o más que fumar.
Esa percepción choca con la diferencia fundamental, desde el punto de vista de la salud pública, entre ambos productos: los cigarrillos queman tabaco y producen humo, mientras que los cigarrillos electrónicos calientan un líquido sin que haya combustión.
«A millones de fumadores les siguen frenando creencias erróneas sobre los riesgos relativos de los productos con nicotina», dijo el Dr. Human.
«Cada fumador que llega a la conclusión errónea de que el vapeo no es mejor que fumar tiene más probabilidades de seguir usando ese producto que mata hasta a dos de cada tres usuarios habituales». te informo
Las nuevas cifras refuerzan los argumentos a favor de una política que separe claramente los cigarrillos combustibles de las alternativas sin humo y de menor riesgo. El Reino Unido está ya cerca del umbral oficial de sociedad sin humo, pero puede que sea más difícil llegar a los fumadores que quedan.
Por eso, mantener una comunicación precisa sobre los riesgos y el acceso a alternativas podría cobrar cada vez más importancia a medida que la tasa de tabaquismo se acerque al cinco por ciento.
