Nach neuen Zahlen von „Action on Smoking and Health“ ist der tägliche Tabakkonsum im Vereinigten Königreich seit 2020 um fast ein Drittel zurückgegangen, während sechs von zehn Personen, die derzeit E-Zigaretten konsumieren, ehemalige Raucher sind.
Der Anteil der Erwachsenen, die täglich rauchen, ist innerhalb von fünf Jahren um 32 Prozent auf 6,6 Prozent gesunken, wodurch Großbritannien dem von der Regierung angestrebten Ziel einer Raucherquote von fünf Prozent oder weniger näher gekommen ist.
Gleichzeitig hat sich das Dampfen als etablierter Weg weg vom Zigarettenkonsum etabliert. Etwa 60 Prozent der derzeitigen Dampfer haben zuvor geraucht, während weitere 32 Prozent weiterhin beide Produkte nutzen. Weniger als jeder Zehnte hat noch nie regelmäßig geraucht.
Die Zahlen liefern neue Belege dafür, dass sich der Konsum von E-Zigaretten bei Erwachsenen nach wie vor überwiegend auf Personen konzentriert, die rauchen oder geraucht haben, und nicht auf Personen, die in der Vergangenheit keine regelmäßigen Zigaretten konsumiert haben.
Immer mehr ehemalige Raucher nutzten E-Zigaretten, um mit dem Rauchen aufzuhören
Mehr als ein Viertel – nämlich 27 Prozent – der Erwachsenen, die früher geraucht haben, gaben an, dass sie eine E-Zigarette genutzt haben, um mit dem Rauchen aufzuhören. Mehr als die Hälfte dieser Gruppe hat in den letzten fünf Jahren mit dem Rauchen aufgehört.
Dr. Delon Human, Leiter der Kampagne „Smoke Free Sweden“, erklärte: „Die Zahlen entlarven zudem einen hartnäckigen Mythos. E-Zigaretten werden überwiegend von Menschen mit einer Raucher Vergangenheit genutzt, nicht von Menschen, die noch nie geraucht haben.“
„Die politischen Entscheidungsträger sollten Raucher dazu ermutigen, auf sicherere, rauchfreie Alternativen umzusteigen, anstatt Hindernisse zu schaffen, die sie an Zigaretten binden.“
Diese Ergebnisse werden bekannt, während die Minister im Rahmen des „Tobacco and Vapes Bill“ strengere Kontrollen für E-Zigaretten vorbereiten, darunter neue Befugnisse in Bezug auf Aromen, Verpackungen, Auslagen und Produktdesign.
Die Zahlen deuten darauf hin, dass diese Maßnahmen Kinder schützen müssen, ohne dabei den Zugang zum E-Zigarettenkonsum für Erwachsene, die nach einer Alternative zu Zigaretten suchen, einzuschränken oder dessen Attraktivität zu mindern.
Personen, die sowohl rauchen als auch andere Substanzen konsumieren, rauchen weniger Zigaretten
Personen, die sowohl rauchen als auch dampfen, gaben zudem an, weniger Zigaretten zu konsumieren als Raucher, die nicht dampfen.
Personen, die sowohl rauchten als auch E-Zigaretten nutzten, rauchten durchschnittlich 6,5 Zigaretten pro Tag, verglichen mit 9,1 bei Personen, die zwar rauchten, aber keine E-Zigaretten nutzten.
Aus den Zahlen lässt sich nicht ableiten, ob einzelne Nutzer, die beide Produkte verwenden, letztendlich mit dem Rauchen aufhören werden. Der geringere Konsum steht jedoch im Einklang mit der Annahme, dass einige Raucher E-Zigaretten nutzen, um ihren Konsum zu reduzieren, während sie auf eine vollständige Umstellung hinarbeiten.
Auch die Wahl der Aromen deutet darauf hin, dass ehemalige Raucher nicht unbedingt Produkte wünschen, die Zigaretten imitieren. Sechs von zehn E-Zigaretten-Nutzern bevorzugten Fruchtaromen, während sich neun Prozent für Tabakaroma entschieden.
Diese Erkenntnis wird die Bedenken weiter verstärken, dass weitreichende Geschmacksbeschränkungen zu einem Verlust von Optionen führen könnten, die von Erwachsenen geschätzt werden, die das Rauchen aufgegeben haben.
„Diese Ergebnisse zeigen, dass eine vernünftige Regulierung funktioniert“, sagte Dr. Human. „Großbritannien hat einen starken Jugendschutz mit einem weiterhin bestehenden Zugang für erwachsene Raucher kombiniert. Das ist ein weitaus besserer Ansatz als pauschale Verbote, die Rauchern die Wahlmöglichkeiten nehmen, während sie kaum dazu beitragen, das Ausprobieren durch Jugendliche zu verhindern.“
Das Missverständnis bezüglich des relativen Risikos hält weiterhin an
Trotz des Rückgangs des Tabakkonsums stellt die weit verbreitete Verunsicherung hinsichtlich der relativen Gesundheitsrisiken von Zigaretten und E-Zigaretten nach wie vor ein Hindernis für den Umstieg dar.
Mehr als die Hälfte der Erwachsenen in Großbritannien, darunter 52 Prozent der Raucher, war der Ansicht, dass das Dampfen genauso schädlich oder schädlicher sei als das Rauchen.
Diese Wahrnehmung steht im Widerspruch zu dem für die öffentliche Gesundheit zentralen Unterschied zwischen den beiden Produkten: Bei Zigaretten wird Tabak verbrannt und Rauch erzeugt, während bei E-Zigaretten eine Flüssigkeit ohne Verbrennung erhitzt wird.
„Millionen von Rauchern werden nach wie vor durch falsche Vorstellungen über die relativen Risiken von Nikotinprodukten davon abgehalten, den Rauchverzicht in Angriff zu nehmen“, sagte Dr. Human.
„Jeder Raucher, der fälschlicherweise zu dem Schluss kommt, dass das Dampfen nicht besser ist als das Rauchen, wird das Produkt mit größerer Wahrscheinlichkeit weiterhin verwenden – ein Produkt, das bei bis zu zwei von drei Langzeitnutzern zum Tod führt.“
Die neuen Zahlen untermauern die Notwendigkeit einer Politik, die herkömmliche Zigaretten klar von risikoärmeren, rauchfreien Alternativen abgrenzt. Das Vereinigte Königreich nähert sich nun der offiziellen Schwelle für eine rauchfreie Gesellschaft, doch die verbleibenden Raucher könnten schwerer zu erreichen sein.
Eine präzise Risikokommunikation und der Zugang zu Alternativen könnten daher zunehmend an Bedeutung gewinnen, da sich die Raucherquote auf fünf Prozent zubewegt.
