Secondo i nuovi dati diffusi da Action on Smoking and Health, nel Regno Unito il fumo quotidiano è diminuito di quasi un terzo dal 2020, mentre sei persone su dieci che attualmente usano lo svapo sono ex fumatori.
La percentuale di adulti che fumano ogni giorno è scesa del 32% in cinque anni, arrivando al 6,6%, avvicinando così la Gran Bretagna all’obiettivo del governo di un tasso di fumatori pari o inferiore al 5%.
Allo stesso tempo, lo svapo è diventato un modo consolidato per smettere di fumare sigarette. Circa il 60% di chi svapa oggi prima fumava, mentre un altro 32% continua a usare entrambi i prodotti. Meno di uno su dieci non ha mai fumato regolarmente.
Questi dati confermano ancora una volta che l’uso dello svapo da parte degli adulti rimane concentrato soprattutto tra chi fuma o ha fumato in passato, piuttosto che tra chi non ha mai fumato sigarette regolarmente.
Sono stati di più gli ex fumatori che hanno usato le sigarette elettroniche per smettere
Più di un quarto, ovvero il 27%, degli adulti che prima fumavano ha dichiarato di aver usato una sigaretta elettronica per smettere. Più della metà di quel gruppo ha smesso di fumare negli ultimi cinque anni.
Il dottor Delon Human, leader della campagna “Smoke Free Sweden”, ha dichiarato: “Questi dati sfatano anche un mito diffuso. Lo svapo è utilizzato in modo preponderante da persone che hanno fumato in passato, non da chi non ha mai fumato”.
“I responsabili politici dovrebbero incoraggiare i fumatori a passare ad alternative più sicure e senza fumo, invece di creare ostacoli che li tengano legati alle sigarette.”
Questi risultati arrivano proprio mentre i ministri stanno preparando controlli più severi sullo svapo nell’ambito del disegno di legge sul tabacco e gli svapatori, che prevede nuovi poteri in materia di aromi, confezioni, esposizione nei punti vendita e design dei prodotti.
I dati indicano che queste misure dovranno proteggere i bambini senza però rendere lo svapo meno accessibile o meno allettante per gli adulti che cercano un’alternativa alle sigarette.
Chi fuma sia sigarette che altre cose fuma meno sigarette
Anche chi fuma e usa lo svapo ha dichiarato di consumare meno sigarette rispetto ai fumatori che non usano lo svapo.
Chi usava sia sigarette che sigarette elettroniche fumava in media 6,5 sigarette al giorno, rispetto alle 9,1 di chi fumava sigarette ma non usava sigarette elettroniche.
I dati non permettono di capire se i singoli utenti che usano entrambi i prodotti smetteranno alla fine di fumare sigarette. Tuttavia, il calo del consumo è in linea con il fatto che alcuni fumatori usano le sigarette elettroniche per ridurre il consumo mentre si avvicinano al passaggio completo.
Anche le scelte relative agli aromi indicano che chi ha smesso di fumare non cerca per forza prodotti che imitano le sigarette. Sei vapers su dieci hanno preferito gli aromi alla frutta, mentre il 9% ha scelto l’aroma di tabacco.
Questa scoperta non farà che alimentare i timori che delle restrizioni drastiche sugli aromi possano eliminare alcune opzioni apprezzate dagli adulti che hanno smesso di fumare.
«Questi risultati dimostrano che una regolamentazione ragionevole funziona», ha detto il dottor Human. «Il Regno Unito ha saputo coniugare una forte tutela dei giovani con un accesso garantito per i fumatori adulti. È un approccio di gran lunga migliore rispetto ai divieti generalizzati, che limitano le possibilità dei fumatori senza però fare granché per impedire ai giovani di provare il fumo».
Continua a esserci un malinteso sul rischio relativo
Nonostante il calo del fumo, la confusione diffusa sui rischi relativi delle sigarette e delle sigarette elettroniche rimane un ostacolo al passaggio a queste ultime.
Più della metà degli adulti in Gran Bretagna, compreso il 52% dei fumatori, pensava che lo svapo fosse dannoso quanto o più del fumo.
Questa percezione è in contrasto con la fondamentale differenza, dal punto di vista della salute pubblica, tra i due prodotti: le sigarette bruciano il tabacco e producono fumo, mentre le sigarette elettroniche riscaldano un liquido senza combustione.
«Milioni di fumatori sono ancora frenati da false convinzioni sui rischi relativi dei prodotti a base di nicotina», ha detto il dottor Human.
“Ogni fumatore che pensa, a torto, che lo svapo non sia migliore del fumo è più propenso a continuare a usare quel prodotto che uccide fino a due utenti su tre che lo usano a lungo termine.”
I nuovi dati rafforzano la necessità di una politica che distingua chiaramente le sigarette tradizionali da quelle alternative senza fumo e a minor rischio. Il Regno Unito è ormai vicino alla soglia ufficiale di “società senza fumo”, ma i fumatori rimasti potrebbero essere più difficili da raggiungere.
Mantenere una comunicazione accurata sui rischi e garantire l’accesso alle alternative potrebbe quindi diventare sempre più importante man mano che il tasso di fumatori si avvicina al cinque per cento.
