- L’uso esclusivo di sigarette elettroniche tra gli adulti statunitensi è aumentato in media del 18,8% all’anno tra il 2015 e il 2023.
- Il consumo esclusivo di sigarette è diminuito del 6,6% all’anno tra il 2019 e il 2023.
- Nel 2023, l’uso esclusivo di sigarette elettroniche era più diffuso rispetto al consumo di tabacco da fumare tra gli adulti dai 18 ai 24 anni.
- Il consumo parallelo di sigarette e prodotti non combustibili è rimasto basso e sostanzialmente stabile.
Secondo un nuovo studio, l’uso esclusivo dello svapo tra gli adulti statunitensi è aumentato in media del 18,8% all’anno in un periodo di otto anni, mentre il fumo di sigarette ha continuato a diminuire.
I ricercatori hanno affermato che i risultati indicano una tendenza diffusa tra la popolazione ad abbandonare il tabacco combustibile a favore di prodotti che non bruciano il tabacco, in particolare le sigarette elettroniche.
Gli autori hanno scritto: «I risultati di questo studio descrittivo indicano che il consumo di tabacco tra gli adulti statunitensi si sta spostando sempre più dai prodotti del tabacco combustibili, soprattutto le sigarette, verso l’uso esclusivo di prodotti del tabacco non combustibili, in particolare le sigarette elettroniche (EC)».
Lo studio ha analizzato i dati del National Health Interview Survey raccolti tra il 2015 e il 2023. L’uso esclusivo di sigarette elettroniche è aumentato in modo significativo in tutte le fasce d’età e sia tra gli uomini che tra le donne.
Nello stesso periodo, il consumo esclusivo di tabacco da fumo è diminuito in media del 3,6% all’anno. Il calo del consumo di sigarette ha subito un’accelerazione nella fase successiva dello studio, registrando una diminuzione del 6,6% all’anno tra il 2019 e il 2023.
Sono i giovani adulti a guidare il cambiamento
Il cambiamento è stato più evidente tra i giovani adulti. Il consumo esclusivo di tabacco da fumare tra le persone di età compresa tra i 18 e i 24 anni è sceso dal 14,2% del 2015 al 2,9% del 2023.
L’uso esclusivo di prodotti non combustibili, tra cui sigarette elettroniche e tabacco da masticare, ha invece seguito un andamento opposto. È passato dal 3,9% al 10,9% nella stessa fascia d’età.
I ricercatori hanno detto: «Nel 2023, l’uso esclusivo delle sigarette elettroniche era più diffuso rispetto al tabacco da fumare tra gli adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni».
Anche tra gli adulti di età compresa tra i 25 e i 34 anni si è registrato un cambiamento significativo. L’uso esclusivo di prodotti combustibili è sceso dal 19,1% al 9,8%, mentre l’uso esclusivo di prodotti non combustibili è salito dal 3,1% al 9,4%.
Il cambiamento è stato più lento tra gli adulti più anziani. I prodotti da fumare sono rimasti la forma più comune di consumo di tabacco tra chi ha 35 anni e oltre, in particolare tra chi ha 55 anni e oltre.
Gli autori hanno affermato che questo dimostra come ci sia ancora bisogno di aiutare i fumatori più anziani a smettere di fumare tabacco bruciato.
Le camere doppie ad uso esclusivo
Nella popolazione adulta, l’uso esclusivo di prodotti non combustibili è passato dal 2,7% del 2015 al 5,6% del 2023.
Il vaping ha registrato l’aumento più marcato, con un incremento dell’uso esclusivo di sigarette elettroniche pari a un tasso medio annuo del 18,8%. I ricercatori hanno riscontrato una crescita statisticamente significativa in tutte le fasce d’età e in entrambi i sessi.
Il consumo esclusivo di prodotti da fumo, tra cui sigarette, sigari, pipe e narghilè, è sceso dal 15,7% all’11,2%.
I ricercatori hanno descritto questa tendenza generale come un passaggio all’uso di prodotti a minor rischio, sulla base delle prove secondo cui evitare la combustione riduce l’esposizione a molte delle sostanze chimiche nocive presenti nel fumo di sigaretta.
Hanno scritto: «Sebbene l’uso di prodotti del tabacco non combustibili possa causare dipendenza da nicotina e non sia privo di rischi per la salute, l’assenza di tabacco bruciato riduce l’esposizione a sostanze chimiche nocive e potenzialmente nocive».
Hanno avvertito che anche i prodotti non combustibili possono comunque causare dipendenza da nicotina e non sono privi di rischi.
Il doppio uso rimane stabile
Una delle preoccupazioni legate alla diffusione dello svapo è che le persone lo aggiungano semplicemente al fumo tradizionale, invece di smettere del tutto.
Lo studio non ha trovato molte prove di un aumento generalizzato di questa tendenza. L’uso combinato di prodotti combustibili e non combustibili è rimasto basso e sostanzialmente stabile tra il 2015 e il 2023.
La sua prevalenza era del 2,8% sia all’inizio che alla fine del periodo di studio, anche se variava da un anno all’altro.
La combinazione più comune era quella tra sigarette e sigarette elettroniche. Questo andamento non ha registrato un aumento significativo nel corso del tempo.
Una ricerca sui biomarcatori ha dimostrato che i fumatori che passano completamente ai prodotti non combustibili ottengono una riduzione molto maggiore dell’esposizione alle sostanze chimiche nocive rispetto a chi continua a fumare tradizionali prodotti di tabacco in parallelo.
Un sondaggio nazionale monitora l’evoluzione delle abitudini
La ricerca è stata pubblicata nel numero di agosto 2026 della rivista JNCI Cancer Spectrum e si è basata su nove anni di dati provenienti dal National Health Interview Survey.
L’indagine annuale coinvolge circa 27.000 adulti ed è pensata per rappresentare la popolazione civile statunitense non ricoverata in istituti.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in tre gruppi principali: chi usa solo prodotti combustibili, chi usa solo prodotti non combustibili e chi usa entrambi.
L’analisi era di tipo osservazionale e misurava le tendenze a livello di popolazione, anziché seguire i singoli fumatori nel passaggio da un prodotto all’altro. Non può quindi indicare quante persone siano passate direttamente dalle sigarette allo svapo, né se sia stato proprio lo svapo a determinare il calo del fumo.
I ricercatori hanno inoltre precisato che il consumo di tabacco era dichiarato dagli stessi intervistati e che l’indagine utilizzava definizioni diverse per il fumo attuale di sigarette e il consumo attuale di altri prodotti.
Nonostante questi limiti, hanno detto che i dati mostrano un cambiamento positivo nel consumo di tabacco negli Stati Uniti, dovuto al calo del fumo e al maggiore ricorso esclusivo alle alternative non combustibili.
Lo studio ha concluso: «I risultati di questa ricerca indicano una tendenza positiva nel consumo di tabacco negli Stati Uniti tra il 2015 e il 2023, caratterizzata da una riduzione dell’uso dei prodotti del tabacco da fumare, un andamento particolarmente evidente tra i giovani adulti».
La ricerca è stata finanziata da sovvenzioni dell’Istituto Nazionale per il Cancro degli Stati Uniti e del Centro per i Prodotti del Tabacco della Food and Drug Administration. I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nell’analisi dei dati o nella decisione di pubblicarlo. Uno degli autori ha dichiarato di aver lavorato come perito retribuito in un contenzioso contro l’industria del tabacco.
