Los jóvenes de los Países Bajos siguen comprando cigarrillos y cigarrillos electrónicos a través de las redes sociales tres años después de que el país prohibiera las ventas por Internet, mientras que las cifras oficiales muestran que las autoridades están eliminando miles de anuncios ilegales.
Según informan los medios neerlandeses, una nueva encuesta realizada a 2.000 neerlandeses por la web de comparativas Independer reveló que el 40 % de los jóvenes de entre 18 y 29 años afirmaron fumar o usar cigarrillos electrónicos.
Alrededor de tres cuartas partes de los jóvenes adultos dijeron que habían visto vídeos en las redes sociales en los que aparecían personas fumando o usando cigarrillos electrónicos, mientras que un tercio de ellos afirmó que ese contenido les había dado ganas de fumar o de usar cigarrillos electrónicos.
Más de una cuarta parte del grupo que vio este contenido también dijo haber comprado cigarrillos o cigarrillos electrónicos a través de las redes sociales, a pesar de que las ventas por internet están prohibidas desde julio de 2023.
Estas conclusiones se dan a conocer al mismo tiempo que los datos de la Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) muestran que las ventas ilegales de tabaco y productos de vapeo se han ido desplazando cada vez más de las páginas web convencionales hacia las redes sociales.
Se han eliminado miles de publicaciones ilegales
Los Países Bajos prohibieron la venta por Internet de productos de tabaco, cigarrillos electrónicos y productos relacionados a partir del 1 de julio de 2023.
El Gobierno neerlandés afirma: «La venta por Internet de tabaco y cigarrillos electrónicos está prohibida desde el 1 de julio de 2023».
La restricción se aplica tanto a las tiendas online convencionales como a las ventas a través de redes sociales, aplicaciones y otras formas de venta a distancia. A partir de julio de este año, se endurecieron aún más las normas para prohibir explícitamente la venta a distancia de productos de tabaco y de vapeo, incluso cuando la transacción no se realice por internet.
Pero las cifras oficiales sobre la aplicación de la ley indican que los vendedores han seguido encontrando clientes a través de las redes sociales.
En 2024, la NVWA detectó 1.868 infracciones relacionadas con el tabaco y productos derivados en las redes sociales y logró que se eliminaran las publicaciones. Según la agencia, el comercio en línea parecía estar desplazándose cada vez más de las páginas web convencionales a las redes sociales, y las infracciones seguían reapareciendo a pesar de las medidas de control.
El problema se prolongó hasta 2025. Entre julio de 2024 y julio de 2025, el organismo regulador logró que se retiraran 619 anuncios de redes sociales y 111 anuncios de plataformas de venta, como parte de su labor para hacer cumplir la prohibición nacional de los cigarrillos electrónicos aromatizados y el comercio ilegal.
Una plataforma de ventas eliminó por su cuenta otros 1.434 anuncios a partir de enero de 2025, siguiendo las instrucciones del organismo regulador.
La NVWA ha dicho que a menudo es imposible identificar a las personas que están detrás de las publicaciones ilegales en las redes sociales, lo que limita su capacidad para tomar medidas adicionales contra los vendedores individuales.
El 40 % de los jóvenes fuma o usa cigarrillos electrónicos
La nueva encuesta de The Independent reveló que el consumo de tabaco y de cigarrillos electrónicos era mayor entre los adultos más jóvenes.
Alrededor del 40 % de los jóvenes de entre 18 y 29 años dijeron que fumaban o usaban cigarrillos electrónicos, porcentaje que bajaba al 30 % entre los treintañeros, al 17 % entre los mayores de 45 años y al 10 % entre los de 60 años o más.
Sin embargo, los resultados publicados no ofrecen cifras por separado para el tabaquismo y el vapeo, por lo que ese 40 % no se puede interpretar como una tasa de prevalencia ni del tabaquismo ni del vapeo. Tampoco demuestran que ver contenido en las redes sociales haga que la gente empiece a consumir productos con nicotina.
Esa distinción es importante en un país en el que fumar y vapear están sujetos a muchas de las mismas restricciones, a pesar de que los riesgos son muy diferentes.
Los Países Bajos han ido endureciendo progresivamente su legislación sobre el vapeo en los últimos años. Los cigarrillos electrónicos con sabores distintos al de tabaco están prohibidos desde enero de 2024, mientras que, desde julio de 2024, los supermercados, restaurantes y bares tienen prohibido vender tabaco y cigarrillos electrónicos. Desde 2025, los cigarrillos electrónicos solo se pueden vender en tiendas especializadas.
Las fuerzas del orden tienen dificultades para hacer frente al mercado ilegal de cigarrillos electrónicos
Las cifras oficiales indican que ha sido difícil aplicar las restricciones al pie de la letra.
Entre julio de 2024 y julio de 2025, la NVWA llevó a cabo 701 inspecciones basadas en el riesgo en establecimientos minoristas para comprobar el cumplimiento de la prohibición de los aromatizantes y detectó infracciones en 291 de ellos, lo que supone un 42 %.
Desde que en enero de 2025 se le concedieron las competencias para incautar productos prohibidos, la autoridad ha confiscado 235 000 cigarrillos electrónicos aromatizados y 71 000 accesorios para aromatizarlos.
El organismo regulador ha dicho que ahora su labor de control se centra más en las vías de suministro no oficiales, como las redes sociales, los traficantes callejeros, las ventas desde domicilios particulares y los almacenes.
La nueva encuesta sugiere que esos canales informales siguen siendo fácilmente accesibles para los jóvenes adultos, aunque la disponibilidad legal se haya ido restringiendo progresivamente.
Estos resultados también van en contra del objetivo de los Países Bajos de crear una generación libre de tabaco para 2040. La política del Gobierno pretende que para entonces ningún joven fume y que la prevalencia del tabaquismo entre los adultos se reduzca a un máximo del 5 %.
