- Las grabaciones encubiertas muestran que se venden vapores ilegales en tiendas, en las redes sociales y en los maleteros de los coches.
- Los jóvenes dicen que es fácil acceder a productos prohibidos, a menudo a través de Snapchat o de amigos
- Una de cada cinco tiendas visitadas vendía vapes ilegales a pesar de las estrictas normas
- Los expertos advierten de que una aplicación deficiente puede socavar la confianza y alimentar un mercado negro creciente.
Un nuevo documental encubierto ha sacado a la luz la facilidad con la que se pueden comprar vapores ilegales en Bélgica, lo que suscita nuevas preocupaciones sobre la aplicación de la ley y el rápido crecimiento de un mercado no regulado.
El cortometraje, «Just No Reason», sigue a los investigadores mientras localizan a los vendedores, hablan con los jóvenes y confrontan a los responsables políticos con pruebas de que los productos prohibidos siguen estando ampliamente disponibles.
«Siguen apareciendo por todas partes»
La película comienza con una impactante evaluación de la magnitud del problema, mostrando vaporizadores desechables de colores brillantes y alto contenido en nicotina que están prohibidos por la legislación belga.
El narrador dice: «Vapes con color. Vapes con luces y juegos. Vapes de todas las formas y tamaños. Una cosa tienen en común. Son ilegales. Sin embargo, siguen apareciendo por todas partes».
A pesar de los esfuerzos para hacer cumplir la ley, el documental señala que «sólo en Bélgica se incautaron 140.000 vapes ilegales en 2025», y añade que esto es «sólo la punta del iceberg».
Fácil acceso para los jóvenes
Los adolescentes entrevistados en la película describen lo sencillo que es obtener productos ilegales, a menudo a través de redes informales.
«Empecé a vapear cuando tenía 15 años», dice una adolescente llamada Charlotte. «Tengo 15 años y llevo dos años y medio vapeando».
Otros afirman que las rutas de suministro incluyen locales de ocio nocturno, amigos y plataformas de redes sociales. «Entonces conseguía mis vapes de amigos que los recibían, o de traficantes que los compartían en Snapchat», dice Charlotte.
También destaca el atractivo de los diseños y sabores coloridos. «Solemos comprar los vapes con mucho más color y con dibujos, porque son más atractivos», añade Charlotte.
Las tiendas siguen vendiendo productos prohibidos
Aunque muchos minoristas siguen las normas, las visitas encubiertas descubrieron que algunos siguen vendiendo vapes ilegales y otros productos de nicotina prohibidos.
«En una de cada cinco tiendas pudimos comprar vapes ilegales», explica el documental.
En algunos casos, los vendedores reconocían abiertamente la prohibición, pero indicaban a los compradores otros lugares. «Puedes comprarla en clubes nocturnos», dijo un vendedor. Otros admitieron que la demanda había aumentado desde que se endurecieron las restricciones. «Como la han abolido, es mucho más divertido hacer cosas a escondidas», explicó uno.
Los medios sociales y las redes de distribución impulsan el comercio
La investigación descubrió que las plataformas en línea desempeñan un papel importante en el mercado ilegal, y que los traficantes utilizan aplicaciones de mensajería para ponerse en contacto con los compradores.
Haciéndose pasar por clientes, los cineastas se pusieron rápidamente en contacto con un vendedor que ofrecía cantidades a granel.
«Puedo cumplir si aceptas 10 ó 20 pavos», dijo. «Eso es posible. Sí, claro. Tenemos de todo». El comerciante también describió la magnitud de la demanda, diciendo: «Es un gran negocio».
El documental destaca cómo las transacciones pueden realizarse utilizando métodos de pago convencionales y servicios de entrega estándar, lo que dificulta su aplicación.
Luchas para hacer cumplir la ley y «puertas traseras abiertas de par en par»
Un especialista en cáncer entrevistado en la película advierte de que los productos no regulados pueden plantear graves riesgos. «Es muy malo porque creo que los jóvenes no se dan cuenta de que están comprando algo que les va a perjudicar profundamente», afirma Filip Lardon, que añade que algunos vaporizadores ilegales contienen «una dosis bastante alta de nicotina». En un caso, un dispositivo analizado contenía nicotina «equivalente a 400 cigarrillos». El documental también plantea la preocupación de que estén apareciendo «drogas sintéticas» en algunos líquidos, lo que subraya la incertidumbre en torno a lo que pueden estar inhalando los usuarios.
Los minoristas y expertos entrevistados en la película advierten de que la aplicación actual de la ley no está a la altura de la magnitud del problema. «La credibilidad de un gobierno es… escasa a la hora de hacer cumplir sus propias normas», dijo uno de ellos.
El tendero Peter Laurysen describe cómo los productos ilegales pasan incluso por espacios comerciales legítimos. «Recientemente, se han entregado a los clientes dos grandes cantidades de barritas de nicotina en un paquete. Hasta doce cajas llenas», dice. «Bajo mis narices entra y sale. En mi tienda. Y entonces te sientes muy pequeño».
Pide una acción más enérgica y una mejor regulación
El documental plantea cuestiones sobre si las políticas actuales están alimentando inadvertidamente el mercado negro. Algunos expertos sostienen que el simple endurecimiento de las restricciones, sin una aplicación efectiva de las mismas, corre el riesgo de empujar a más consumidores hacia el suministro ilegal.
«Detengan inmediatamente el circuito ilegal», dijo uno. «Y que sea un circuito legal en primer lugar. Para controlar y regular la compraventa al mínimo».
Otros subrayan la necesidad de una acción coordinada en toda Europa para impedir el comercio transfronterizo. Un experto afirma que los esfuerzos de Bélgica se ven socavados por las diferencias entre las normas nacionales de toda la UE. «Lo ideal sería optar por un enfoque europeo, que fuera el mismo en todos los Estados miembros», afirma. «Y ahí se ven hoy demasiadas divergencias». En «una economía abierta como la europea», añade, es «demasiado fácil pasar de un país a otro con los productos».
Otros advierten que unas normas demasiado restrictivas podrían tener consecuencias no deseadas para los adultos que han dejado de fumar. Jens Houtmeyers dice: «También me parecería muy desafortunado que todas las personas que han pasado de los cigarrillos normales a los vapes ahora vayan a perder, quizá vuelvan al cigarrillo».
Un problema creciente y complejo
El documental concluye que para hacer frente al mercado ilegal del vapeo se necesitará algo más que medidas represivas aisladas, señalando la escala de las cadenas de suministro mundiales y las ventas en línea.
Frente a lo que un experto describe como «un tsunami de paquetes», las autoridades se enfrentan a un reto importante a la hora de identificar e interceptar los productos ilegales.
La película toma su nombre de la marca china JNR – «Just No Reason»-, que aparece ampliamente en el mercado ilegal y que los cineastas describen como dirigida a los jóvenes, a pesar de la poca transparencia sobre quién está detrás de ella.
