La Comisión Europea, a través de un portavoz, ha declinado confirmar que propondría este año cambios en las leyes de la UE sobre nicotina, pese a haber dicho a Rapporteur tres semanas antes que seguían con los planes de publicarlos en diciembre.

Persisten en Bruselas los rumores de que la propuesta se retrasará como mínimo hasta enero. Dos fuentes cercanas al debate dijeron a Clearing the Air que era poco probable que el Colegio de Comisarios debatiera la propuesta en su sesión del 15 de diciembre, lo que haría imposible aprobarla antes de que termine el año.

La propuesta necesitará la aprobación del Colegio —el término utilizado para la reunión semanal de todos los comisarios de la UE— antes de hacerse oficial.

El último documento de planificación de las reuniones del Colegio, publicado el martes, no incluía la TPD —o Directiva sobre productos del tabaco - como un asunto cuya aprobación estaba prevista antes de que terminara el año.

Tanto Rapporteur como Table Media han informado de que la Directiva ha quedado bloqueada por el Comité de Control Reglamentario de la Comisión, que se cree que ha emitido un dictamen negativo sobre la evaluación de impacto que tendría que acompañar cualquier propuesta. Los consumidores y otros han cuestionado la validez de esta evaluación, alegando que la consulta en la que se basa estaba sesgada y no era válida.

Las dudas sobre el calendario surgen mientras el comisario de Salud redobla sus afirmaciones de que los productos novedosos «plantean los mismos riesgos [que] los productos tradicionales», una afirmación que incluso su propia DG SANTE ha reconocido que es falsa.

«Várhelyi sigue demostrando que no es apto para el cargo que ocupa, repitiendo falsedades manifiestas sin importar cuántas veces se le corrija o cuestione», dijo Clive Bates, exdirector del grupo de presión británico para el control del tabaco Action on Smoking and Health y asesor de Tony Blair.

«Las vidas de alrededor de 100 millones de usuarios europeos de nicotina están siendo puestas en peligro por su incomprensión básica de los riesgos y la regulación, los mercados ilícitos y la mejor manera de proteger a los jóvenes».

«Está dejando en ridículo a la Unión Europea y burlándose de los principios del mercado interior».

«Várhelyi es tan obtuso que nos preocupa que pueda convertirse en un agujero negro», dijo David Hanin, del medio francés Je Suis Vapoteur. «Es pura locura que alguien le permita soltar este tipo de disparates sin prueba alguna».

Arturo Ribes, de la asociación española de la industria del vapeo UPEV, dijo que seguía pensando que la propuesta de la TPD acabaría llegando a pesar de sus evidentes deficiencias. «No creo que sea un bloqueo, sino un bache en el camino», declaró a Clearing the Air. «A DG SANTE se le están dando indicaciones claras de que lo que quiere hacer no tiene sentido, pero parecen decididos a ignorarlo y probablemente al final se saldrán con la suya».